在云南的高山與深谷之間，道路的延伸與一望無際的中原有著很大的不同。來過這里的人會發(fā)現(xiàn)，“山重水復(fù)疑無路”是行走在云南大地上最普遍的感受。以至于在一個相當(dāng)漫長的時期，人們誤以為古老中國最初與外界的聯(lián)系，靠的是那條起自西安、橫貫歐亞大陸的聞名世界的“絲綢之路”。事實(shí)上，在張騫出使西域開辟“絲綢之路”之前的幾個世紀(jì)，橫穿云南并最終抵達(dá)印度的南絲綢之路就頑強(qiáng)地傳遞著東西方文明。而這條南絲綢之路，很大程度上可以看成是茶馬古道的前身，因?yàn)樗窃颇献钤缗c外界相連的通道，這一點(diǎn)已經(jīng)不容置疑。
茶成為世界第一飲料以及公元前5世紀(jì)凱撒大帝身著絲綢盛裝出現(xiàn)在王公貴族面前，引起朝野震動的記載，更是茶馬古道溝通東西傳遞文明的有力佐證。但是這一條條在云南崇山峻嶺中艱難穿行的古道，因其道路的重重險阻而不為外人所知，甚至那些編纂史書的人也不愿提及它。因此，人類歷史上最古老、最艱險、也最漫長的茶馬古道，只能在中國歷史的深處，隱隱約約極不自信地延伸著。
當(dāng)然，茶馬道真正在云南大地上頻繁地延伸，是在茶成為云南主要的輸出商品之后，據(jù)研究茶馬古道的學(xué)者統(tǒng)計，當(dāng)年以思普地區(qū)的六大茶山為始發(fā)地的茶馬道，竟然有十八條之多。這些以六大茶山為中心的茶馬道，在漫長的歲月中，源源不斷地將茶輸送到四面八方，滋潤著無法計數(shù)的蒼生。
茶馬北道
盡管當(dāng)年以思茅、六大茶山、勐海等地為始發(fā)地的茶馬古道交錯著延伸到各地，但其主道大體可分為北道、西道和南道。北茶馬道指的是思茅至昆明，再由昆明一直北上直至京都。這條道最初是以運(yùn)送皇家的貢茶為主，但在“普洱茶名重京師”之后，它也是思普地區(qū)六大茶山的茶葉流向中原市場的主要通道。雷繼初先生在《茶馬古道的主要線路及旅游開發(fā)》一文中談到，當(dāng)年的普洱茶由產(chǎn)地運(yùn)至昆明，要經(jīng)過思茅、那科里、普洱、磨黑、通關(guān)、墨江、因遠(yuǎn)、元江、青龍廠、化念、峨山、玉溪、晉寧、昆明15個驛站。由于人馬流量太大，原來的土路不堪重負(fù)，于是在道光六年，也就是1820年開始修筑五尺道，歷時30年完成了始于昆明止于思茅最終延伸到六大茶山的茶馬古道。
實(shí)事上，五尺道的修筑，是從公元前250年開始的。那時，秦孝文王在穩(wěn)定對巴蜀的統(tǒng)治之后，將目光投向了更遠(yuǎn)的地方，于是開始經(jīng)營巴蜀以南的地區(qū)。李冰，就是那位因修筑都江堰而名垂青史的蜀郡太守，又承擔(dān)起了開修通向南方的道路。然而這條道路遭到了云南高原峭壁千仞的群山阻擋，面對那些堅硬的巖石，智慧的李冰想出了積薪燒巖的辦法，從而保證了五尺道艱難地向南延伸。據(jù)《華陽國志》記載，李冰積薪燒巖，堅硬的巖石上留下了赤、橙、黃、黑、紫的斑紋。20多年以后，秦統(tǒng)一了全國，又派人把李冰修筑的道路向前延伸到了建寧，也就是今天的曲靖。此后到了漢代，又將這條道路延伸到漢王朝開拓與經(jīng)營西南最遠(yuǎn)的地方——永昌郡，也就是今天的保山。由于云南山高谷深，河川縱橫，這條官道僅寬五尺，故稱其為“五尺道”。
這條從兩千多年前延伸過來的五尺道，像一本厚重的歷史書，記錄了許多重大的事件與雄壯的話劇，也記錄下了無數(shù)歷史人物縱橫南疆的不凡經(jīng)歷。公元225年，諸葛亮就是沿著李冰始修的這條道路開始南行的，這也才有后來六大茶山對于“茶祖”諸葛亮的種種傳說，從這個意義上說，茶馬北道的歷史就從那時開始了。
茶馬西道
茶馬西道的起始點(diǎn)同樣在六大茶山。這條向西北而行的古道經(jīng)思茅、那科里、普洱、西薩、景谷、按板、恩樂、者后、景東、鼠街、南澗、彌渡13個驛站進(jìn)入下關(guān)，進(jìn)入有六百年古國歷史的大理，進(jìn)入這個被人們稱之為亞洲文化十字路口的古都。
對于普洱茶的流向來說，這里同樣是一個十字路口。六大茶山的茶葉通過馬隊運(yùn)到大理之后，常常分為兩路，一路經(jīng)保山入緬甸、到印度再到歐洲。這也是東方土地上最早與外界溝通的南絲綢之路。盡管史書將更多的文字留給了張騫開辟的“絲綢之路”，但是這條古道的存在卻不容置疑，它在很長一段時間被人們忽略，一個重要的原因就是因?yàn)楣诺来┬械牡貐^(qū)過于險峻。其實(shí)只要對東方大陸的地理環(huán)境稍加分析，就會發(fā)現(xiàn)這條古道成為中國與外界交流的最早通道，是有其必然性的。在遠(yuǎn)古時代，西南的確是中原通向外界的最好的出口，至少在行程開始的時候是會給人造成這樣的假象。那時，北邊是蒙古草原，更北邊則是西伯利亞荒原，而西邊是令人生畏膽寒的沙漠，至于東邊，則是茫茫的大海，唯一的出路，似乎只有春光明媚生機(jī)盎然的西南了。畢竟原始的林莽與荒原、沙漠以及大海相比，要顯得柔軟和容易征服一些。但是在漫長的西南開發(fā)史中，最初給人感覺容易通行的西南，實(shí)際上是一個關(guān)山險阻難以逾越之地。
茶馬南道
茶馬南道分為三線，即東出老、越，南出緬、泰，西出緬、印。在這三條線中，馬幫常走和運(yùn)量最大的是南出緬、泰這一條，即從普洱縣出發(fā)，經(jīng)那柯里、思茅、車?yán)铮ń窬昂椋?、佛海、打洛通往緬甸的景棟。在旱季，由普洱?jīng)德化、那遷、六順、糯扎渡口至瀾滄、孟連、再通往緬甸的景棟，這也是馬幫常走之路。然而到了雨季，由于瀾滄江水漲，常常導(dǎo)致馬路不通。李佛一先生在1939年發(fā)表在《教育與科學(xué)》雜志上的文章談到，在20世紀(jì)30年代初期，緬甸所屬猛艮土司境內(nèi)，尚未通行汽車，佛海每年出口的茶葉，須取道瀾滄江之孟連土司地出緬。西北直運(yùn)到緬屬北撣邦中心錫箔上火車，由錫箔西南運(yùn)經(jīng)瓦城（曼德勒），再直南經(jīng)大市而達(dá)仰光，再由仰光換船三日或四日到印度加爾各答上岸。再上火車北運(yùn)至西哩古里。由西哩古里用牛車或汽車運(yùn)至葛倫堡。至此又須改用騾馬運(yùn)入西藏。
這樣的茶馬商道，不要說走一遍了，就是說一遍也讓人感覺到累，然而這樣的路線到拉薩不過三四十天。而走茶馬西道經(jīng)下關(guān)、中甸入藏，順利的話也要三四個月。因此，即使是運(yùn)至西藏的茶葉，走茶馬南道的也漸漸多了起來。
南線的茶馬道，無論哪一條線路，其中心均為思茅或者西雙版納，因此，茶馬南道實(shí)際上可以算五尺道往南的延伸。
如今，在六大茶山的易武和倚邦等地，還能看見茶馬古道的遺址。這從茶山往外延伸的古道，曾經(jīng)密布馬站。而馬站的設(shè)立，通常是以路程的遠(yuǎn)近來安排的，一般是六十華里為一站。
在云南大地上，這些茶馬古道在促進(jìn)普洱茶業(yè)的發(fā)展和普洱茶區(qū)商品交易的同時，也促進(jìn)了普洱茶區(qū)文化的發(fā)展?？梢栽O(shè)想，如果沒有茶馬古道數(shù)千年生生不息的傳遞，茶也許就只能成為一種平凡的植物，默默無聞地淹沒在萬綠之宗的云南那浩如煙海的植物里。對于我們棲息的大地來說，如果每一條道路都是一部史書的話，茶馬古道就是這樣一部寫滿了茶字的卷帙浩繁的史書。
【因緣而起因品而名】——南澗與茶馬古道
擁有悠久的茶馬古道發(fā)展史的南澗，是茶馬古道上的一個重要的通道樞紐。這里保留至今的茶馬古道及其沿途驛站，見證南澗茶葉發(fā)展的變遷，為南澗茶文化的發(fā)展和振興提供了彌足珍貴的鮮活素材和深厚基礎(chǔ)。
這樣一條以茶為主要商品，溝通著滇南的產(chǎn)茶區(qū)和西藏的道路，為現(xiàn)代人提供了無數(shù)的遐想和傳說。循著茶馬古道的脈絡(luò)，從茶的產(chǎn)地普洱、西雙版納出發(fā)，經(jīng)景谷、鎮(zhèn)沅和景東，就進(jìn)入了南澗古道，從臨滄出發(fā)，經(jīng)云縣、鳳慶，過瀾滄江，到達(dá)了南澗。
蒙化府史書《滇西驛運(yùn)報告書》記載：“馬匹及馬幫經(jīng)下關(guān)之蒙化者為最多，鳳儀、彌渡、大理等次之……蒙化不僅為馱馬之生產(chǎn)地，亦且為其集中地，倘有需要，即萬匹亦可招致之，蓋附近各屬之馬幫，可向蒙化集中也?！惫诺乐行募域咇R產(chǎn)地，以及回族自古善于經(jīng)商，蒙化馬幫應(yīng)運(yùn)而生。蒙化馬幫的興起與茶有關(guān)，同時也與回族有關(guān)。不僅是巍山的永建、大倉兩個回族主要聚居的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，還包括南澗的公郎鎮(zhèn)，都是以回族經(jīng)商販運(yùn)而崛起的。他們主要經(jīng)營茶葉，幾乎壟斷了從茶產(chǎn)地臨滄、普洱到交易中心下關(guān)的茶葉交易，而其中轉(zhuǎn)站就是現(xiàn)今的南澗公郎鎮(zhèn)。
（1）南澗茶馬驛道
民國時期，南澗通往鄰縣的道路主要是崎嶇且陡險的驛道。滇西古驛道便是茶馬古道的重要干道，蒙化馬幫途經(jīng)南澗的古道有兩條，通往普洱的稱為“下景東背鹽巴老路”；通往臨滄的稱為“走夷方老路”，都劃入茶馬古道的范疇。據(jù)民國9年（1920）由梁友檍編撰的《蒙化志稿》（云南崇文書館付?。┯涊d，南澗境內(nèi)茶馬驛道主要有11條，全長337km。
（2）南澗茶馬驛站
茶馬驛站—公郎
公郎古稱樸賧，公郎地處大理州和臨滄地區(qū)的交界處，這一特殊的地理位置使之成為兩地的商品交易中心。作為當(dāng)年交易量逾萬噸的滇西最大的茶葉市場，在這個無量山中的小鎮(zhèn)延續(xù)著茶馬古道曾經(jīng)的輝煌。明清時期公郎是云南省的第二大茶葉集散地，也是普洱、臨滄、保山和大理等地茶葉銷往昆明、四川等銷區(qū)的重要樞紐。
茶馬驛站—虎街
虎街古稱蒙樂古鎮(zhèn)，是清朝末期南澗茶業(yè)輝煌歷史的見證，是“下景東背鹽巴老路”上的重要驛站，至今依然留有一個個茶馬古道的印記。
