前言
本文日文原文刊載于《人民中國(guó)》web雜志2021年1月，由元泰之友的日本專欄作家須賀 努先生撰文。須賀 努是一位日本專欄作家，也是一位經(jīng)濟(jì)觀察員。他30多年前來(lái)到中國(guó)讀書，后來(lái)又在駐中國(guó)地區(qū)的金融機(jī)構(gòu)工作。7年前，他在博客上開辟《茶旅》專欄，繼而在日本的期刊《茶》上開設(shè)了專欄。目前，他已經(jīng)陸續(xù)走訪了與茶有關(guān)的23個(gè)國(guó)家、100多個(gè)城市，為以后的寫作做準(zhǔn)備工作。
2013年，他開始系統(tǒng)地探訪考察中俄萬(wàn)里茶道，一年有200多天都在萬(wàn)里茶道上。須賀努走訪了中國(guó)、蒙古國(guó)、俄羅斯的20多個(gè)與萬(wàn)里茶道有關(guān)的節(jié)點(diǎn)城市，與茶農(nóng)交流，向當(dāng)?shù)匚幕耸空?qǐng)教。
注：每月1次連載
泰國(guó)人飲用“泰茶”的歷史
此前雖然用幾個(gè)篇章介紹了泰國(guó)的茶葉歷史，但幾乎都是華人茶的歷史。要是向普通泰國(guó)人打聽茶葉的故事，他們往往會(huì)說(shuō)：“泰國(guó)人從來(lái)就不喝茶。”果真如此嗎？
走在曼谷街頭，在街角處的小商亭里，常會(huì)看到有一款橙色飲料出售。原來(lái)這就是被稱作“泰茶”的泰式奶茶。泰國(guó)百姓這不是也喝茶嘛！不過(guò)老實(shí)說(shuō)，這款茶無(wú)論顏色還是氣味，都和日本人喜好的茶有顯著不同。為什么泰國(guó)人喜歡喝這種茶呢，這個(gè)問題勾起了我的興趣。
泰茶為了探究這個(gè)秘密，我來(lái)到了經(jīng)營(yíng)泰茶的老字號(hào)“國(guó)際泰茶有限公司（Cha-Thai社）”曼谷辦事處和其位于泰國(guó)北部的工廠，采訪了社長(zhǎng)林先生。國(guó)際泰茶有限公司創(chuàng)建于1945年，是一家已經(jīng)有76年歷史的老字號(hào)。這家老字號(hào)目前在泰國(guó)市場(chǎng)占據(jù)了半壁江山，可以頗有底氣地宣稱“我們的對(duì)手是咖啡”。
林先生的祖先90多年前從中國(guó)廣東來(lái)到曼谷，據(jù)說(shuō)是從事茶葉相關(guān)生意的潮州人。從“如果能讓泰國(guó)人飲茶，這將會(huì)是一個(gè)巨大市場(chǎng)”這一典型的華人思維出發(fā)，其家族經(jīng)過(guò)反復(fù)嘗試，發(fā)明了泰茶，沒想到一炮打響，自此事業(yè)飛速發(fā)展，這一經(jīng)歷令人驚嘆。
國(guó)際泰茶有限公司曼谷辦事處如今的工廠，建于30多年前，當(dāng)時(shí)為尋找最方便采購(gòu)茶葉的地方，最終選定了位于清邁和清萊之間，公交車往來(lái)頻繁的公路沿線。因?yàn)樽鳛樯a(chǎn)原料的茶葉，是從泰國(guó)北部的清邁或清萊郊外，以及南邦和夜豐頌的茶農(nóng)家直接運(yùn)來(lái)的。這里每天要消耗數(shù)噸原產(chǎn)于印度的阿薩姆種生葉，生產(chǎn)紅茶和綠茶等。工廠由林先生和其長(zhǎng)子經(jīng)營(yíng)，在生產(chǎn)管理方面下了大力氣，而曼谷辦事處則由林夫人和其女兒負(fù)責(zé)市場(chǎng)和銷售管理等。這是一家典型的華人家族企業(yè)。工廠里雇傭了很多工人，為解決當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)也做出了卓越貢獻(xiàn)。
需要說(shuō)明的是，泰式奶茶的橙色正是其成功秘訣。實(shí)際上，泰國(guó)人“感覺橙色看起來(lái)比茶色更美味”，所以大膽地在紅茶中加入了食用色素做出橙色效果。在日本，看到橙色可能會(huì)有些抗拒，但也有專家說(shuō)“女高中生等年輕人或許能夠接受這種新奇的顏色和獨(dú)特的口味”，據(jù)說(shuō)東京已經(jīng)有了銷售這種茶的店鋪。
在國(guó)際泰茶有限公司的茶工廠前和林社長(zhǎng)合影該公司除了向街頭小商亭批發(fā)外，在曼谷市內(nèi)的主要車站、高級(jí)超市等也不斷開設(shè)分店，旨在憑借華麗的店內(nèi)氛圍吸引年輕人。雖然該店銷售的半數(shù)飲品都是味道一成不變的泰茶，但最近綠茶奶茶的銷量也開始穩(wěn)步上升。基本上就是在奶茶中加入冰塊，作為冷飲飲用，為了迎合泰國(guó)人的口味，還會(huì)放入一點(diǎn)茉莉花調(diào)味劑，看起來(lái)像醬汁。此外，還出售泰茶冰激淋，人氣頗高，需要排隊(duì)購(gòu)買。
泰茶冰淇淋其實(shí)泰國(guó)也有星巴克，但泰國(guó)年輕人推崇的飲品并不是咖啡，而多是抹茶拿鐵冷飲和綠茶拿鐵。國(guó)際泰茶有限公司的綠茶奶茶冷飲如果是在街頭商亭購(gòu)買，只需花費(fèi)星巴克價(jià)格的三分之一。這一差價(jià)，讓不受景氣影響的國(guó)際泰茶有限公司擁有了意想不到的優(yōu)勢(shì)。
不過(guò)，以泰國(guó)為首，隨著收入的增加，關(guān)注健康的人越來(lái)越多。林先生表示：“健康固然重要，但并不是說(shuō)控糖就可以了。東南亞屬于熱帶地區(qū)，泰茶的需求不會(huì)消亡。并且亞洲還有很多人需要價(jià)格便宜、味道好喝的飲品，所以打算維持這個(gè)口味，繼續(xù)滿足市場(chǎng)需求。”
目前，該公司不僅立足泰國(guó)國(guó)內(nèi)，也在謀劃打開周邊東盟各國(guó)的市場(chǎng)，向區(qū)域伙伴批發(fā)商品?？谖逗惋嬍沉?xí)慣比較相近的柬埔寨、老撾、緬甸自不必說(shuō)，人口眾多的越南以及伊斯蘭文化圈的印尼等國(guó)也開始喜歡上了該公司生產(chǎn)的泰茶和綠茶。據(jù)說(shuō)無(wú)論甜度，還是其獨(dú)特的口味，甚至加入煉乳都可以被接受。如果這一傾向持續(xù)擴(kuò)大，“泰國(guó)原生泰茶”占領(lǐng)東盟市場(chǎng)也將指日可待。
在逐漸追求高品質(zhì)生活的亞洲，雖然也出現(xiàn)了控糖傾向，但依然有幾個(gè)國(guó)家喜歡低價(jià)和甜味，由此泰茶也被認(rèn)為是極具魅力的飲品。采訪最后我問林社長(zhǎng)：“不準(zhǔn)備向中國(guó)這個(gè)巨大市場(chǎng)進(jìn)軍嗎？”他回答：“完全沒想過(guò)，但從中國(guó)南方會(huì)有生意來(lái)?！彼幕卮鸾o我一種印象，因?yàn)槭侨A人，所以不會(huì)局限于在中國(guó)取得商業(yè)成功。中國(guó)市場(chǎng)很難開拓，相比之下東盟更容易立足。
作者簡(jiǎn)介
須賀 努先生，茶旅人，1961年出生于東京。曾留學(xué)上海學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，后在北京、香港、臺(tái)北生活過(guò)，在中國(guó)旅居合計(jì)17年?，F(xiàn)以“茶旅”的形式遍訪亞洲各地的茶田和茶莊。曾到湖南安化洞市茶馬古道、湖北赤壁羊樓洞等地了解茶文化故事，將游記在日本茶業(yè)界發(fā)表并引起很大反響，是中國(guó)茶文化在海外的積極推動(dòng)者。目前，他對(duì)中國(guó)“一帶一路”戰(zhàn)略中的茶文化歷史很感興趣，將會(huì)繼續(xù)采訪報(bào)道。
鳴謝：本文日文原文刊載于《人民中國(guó)》web雜志2021年1月 翻譯：錢海澎。
原標(biāo)題——【茶世界】中國(guó)與亞洲·通過(guò)茶葉探究華僑&華人的今昔 | 第十九篇：泰國(guó)人飲用“泰茶”的歷史
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