《西藏政教鑒附錄》：“茶葉自文成公主入藏地”。所帶茶葉即雅安出產(chǎn)的龍團(tuán)、鳳餅茶，貢奉朝廷后作為和蕃禮品帶進(jìn)藏區(qū)。之后，雅安藏茶源源不斷輸入西藏，至今已有1300多年歷史。
藏茶并不是藏族同胞、或者藏區(qū)生產(chǎn)、制造的茶。據(jù)《四川茶業(yè)史》記載：清光緒三十四年（1908年），為抗擊英國(guó)侵略，抵制印茶入藏，川滇邊務(wù)大臣趙爾豐和四川總督大臣趙爾巽兄弟共同主持，在雅安掛牌成立“商辦藏茶公司籌辦處”，“藏茶”之名從此誕生。在藏族民間一直流傳著“藏王尋茶”的傳說(shuō)：吐蕃王朝的都松莽布贊普時(shí)期，體弱多病的贊普偶然撿到小鳥(niǎo)銜來(lái)的樹(shù)枝，便隨手扯了幾片綠葉放入口中咀嚼，頓覺(jué)神清氣爽，身體輕快，于是命大臣尋找這種樹(shù)葉。后來(lái)大臣在漢族地區(qū)找到這種樹(shù)葉，才知是茶。后來(lái)贊普經(jīng)常食用，身體逐漸好轉(zhuǎn)。從此茶便成為吐蕃宮廷中一種珍貴的保健藥物。
然而真實(shí)的原因則是，由于藏區(qū)地處青藏高原，生存條件極為艱苦。不僅嚴(yán)寒、缺氧，食物結(jié)構(gòu)也十分單一。一方面為了保持在嚴(yán)寒氣候下的生存能力，需要補(bǔ)充大量以牛羊肉、乳酪為主的高脂肪、高熱量、高蛋白等動(dòng)物性食物作為能量補(bǔ)充；另一方面高原地區(qū)蔬菜水果等極度缺乏，導(dǎo)致維生素、礦物質(zhì)攝入嚴(yán)重不足，茶可以分解油膩、補(bǔ)充維生素，加之易保存、易運(yùn)輸?shù)奶匦?，便成了藏區(qū)人民不可缺少的生活物資。所以自唐以后，歷代歷朝都將藏茶維持漢藏交流、交換戰(zhàn)馬、以及節(jié)制藏族同胞的重要手段，甚至曾一度成為政治上的重要砝碼。
威爾遜在茂州（今茂縣）境內(nèi)拍攝的西路邊茶背夫，1910年 / 雨城區(qū)普查辦供圖雅安則成為內(nèi)地向藏區(qū)輸送茶葉的重要基地，千年以來(lái)，逐漸形成了一條貫穿橫斷山區(qū)、直達(dá)青藏高原、遍及印度、緬甸、尼泊爾等鄰國(guó)的川藏茶馬古道。但茶葉還是將當(dāng)時(shí)雅安的茶農(nóng)、茶號(hào)、背夫，與打箭爐（今康定）的阿佳卡巴（鍋莊）、縫茶工，芒康邦達(dá)倉(cāng)為代表的康藏商人聯(lián)系到了一起。1899-1911年間，一位世界著名的英國(guó)博物學(xué)家、植物采集者和探險(xiǎn)家——愛(ài)爾勒斯特·亨利·威爾遜曾4次來(lái)到中國(guó)。
愛(ài)爾勒斯特·亨利·威爾遜 / 雨城區(qū)普查辦供圖其中3次來(lái)到四川，采集植物并將其引入到歐洲和北美。除此之外，威爾遜還撰寫(xiě)多本著作講述他在中國(guó)的旅行，并拍下大量珍貴照片。本次雨城區(qū)文化和旅游資源普查中發(fā)現(xiàn)，威爾遜在四川采集植物所行走的道路正是茶馬古道，記錄了許多與南路邊茶（藏茶）相關(guān)的圖片和文字記載。
威爾遜在雅州府（今雨城區(qū)）拍攝的楓楊樹(shù)，1908年 / 雨城區(qū)普查辦供圖充分展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)古道和南路邊茶（藏茶）的情形，他在《博物學(xué)家在華西》一書(shū)中充分意識(shí)到了藏茶的重要作用：“四川全省種植的茶葉主要用于省內(nèi)消費(fèi)，但其西部的茶葉有著更為重要的作用——這里的茶葉是專(zhuān)門(mén)為西藏市場(chǎng)種植和制作的。茶葉這一漢藏貿(mào)易中重要的商品，只以壓實(shí)的磚茶（南路邊茶）和包茶（西路邊茶）的形式存在。中央政府付給拉薩和西藏其他地方機(jī)構(gòu)的津貼也是以茶的形式給予的?！?/span>
藏茶以商品和禮物的形式成為了漢藏民族之間的重要紐帶。威爾遜在他出版的《博物學(xué)家在華西》第二卷第九章中專(zhuān)章，對(duì)四川供應(yīng)藏區(qū)的茶產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了探討。 
《博物學(xué)家在華西》第二卷，1913年出版 / 雨城區(qū)普查辦供圖威爾遜在書(shū)中寫(xiě)道：“過(guò)時(shí)的栽培方法和制茶技術(shù)，茶農(nóng)之間缺乏合作，以及繁重的稅務(wù)造成了中國(guó)茶葉生產(chǎn)的衰落。毋庸置疑，中國(guó)茶葉的質(zhì)量和細(xì)膩的味道是印度和錫蘭茶葉無(wú)法比擬的，但是一般飲茶者已經(jīng)養(yǎng)成了喝味道更重的深色茶，而中國(guó)的保守正在葬送她曾經(jīng)最為重要出口產(chǎn)業(yè)?！?/span>威爾遜在四川采集植物的途中時(shí)常與雅安來(lái)的藏茶背夫和康藏來(lái)的馱茶商隊(duì)同行，因此留下了不少當(dāng)時(shí)茶馬古道的照片，而《博物學(xué)家在華西》中就配有101張照片。
威爾遜前往打箭爐（康定）途中拍攝到的南路邊茶背夫，1907年 / 雨城區(qū)普查辦供圖威爾遜也困惑于藏茶的魅力，還親自前往雅州府（今雨城區(qū)）茶號(hào)，對(duì)藏茶制作技藝的觀察，介紹了不同等級(jí)藏茶制作步驟，稱(chēng)贊了第一等級(jí)藏茶的優(yōu)秀品質(zhì)，驚異于匠人在藏茶制作過(guò)程中所運(yùn)用的巧力和精力。威爾遜寫(xiě)下關(guān)于藏茶的文字和拍下茶馬古道照片為我們展現(xiàn)了100年前的藏茶，而此后背夫、鍋莊、縫茶工、騾馬和牦牛商隊(duì)消逝在百年歷史中。 
威爾遜拍攝的康定城外等待馱茶的牦牛商隊(duì)，1908年 / 雨城區(qū)普查辦供圖雅安藏茶是以一芽五葉以?xún)?nèi)的茶樹(shù)新梢為原料，采用傳統(tǒng)的南路邊茶核心制作技藝，經(jīng)殺青、揉捻、干燥、渥堆、精制、拼配、蒸壓等特定工藝制成的黑茶類(lèi)產(chǎn)品，具有“紅、濃、陳、醇”的獨(dú)特品質(zhì)。
雅安藏茶制作技藝經(jīng)千百年傳承、演變，為雅安主產(chǎn)區(qū)所獨(dú)有，是具有悠久歷史文化、獨(dú)特制作工藝、特定品質(zhì)風(fēng)格的黑茶類(lèi)產(chǎn)品，是中國(guó)黑茶的典型代表。
2008年，雅安藏茶生產(chǎn)所使用的南路邊茶制作技藝被列入第二批國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。
雅安藏茶世界景區(qū) / 雨城區(qū)普查辦供圖
雅安的南路邊茶茶號(hào)從清末趙爾豐開(kāi)辦“商辦邊茶股份有限公司”，民國(guó)初年軍閥割據(jù)和盤(pán)剝?cè)斐傻漠a(chǎn)、運(yùn)、銷(xiāo)半停滯狀態(tài)， 抗戰(zhàn)時(shí)期“康藏茶葉股份有限公司”和“中國(guó)茶葉公司”對(duì)邊茶市場(chǎng)的壟斷和破壞，再到1956年公私合營(yíng)成立雅安茶廠(chǎng)......經(jīng)歷了數(shù)十年的動(dòng)蕩，但雅安茶號(hào)直到今天仍然在為藏區(qū)以及更大的市場(chǎng)生產(chǎn)茶葉。
從“藏王尋茶”到“茶馬互市”，雅安的藏茶的故事從來(lái)就沒(méi)有停止過(guò)。就像一杯濃厚的藏茶一樣，帶我們品嘗著歲月的深邃與厚重。（來(lái)源：雅安茶產(chǎn)業(yè)）
