茶頭，又名“自然沱”。
說老茶頭前得先說一個概念，就是普洱熟茶的發(fā)酵過程——渥堆。
在普洱茶的渥堆工藝中，潮水后，由于微生物作用，茶堆的溫度會升高，而在此期間為了避免茶堆中心溫度太高把茶給燜焦了，就要不停的人為進行翻堆。發(fā)酵的過程中，未能徹底被推翻到的茶葉在菌絲蛋白和自身分泌的果膠促進下就容易粘在一起變成一團一團的疙瘩，也就成為了今天介紹的老茶頭了。
早期的老茶頭理論上屬于發(fā)酵過程的副產(chǎn)品，自然成團后無法解塊，規(guī)格不均，外形與條茶格格不入，也就是所謂的熟茶發(fā)酵時的邊角料。
隨著發(fā)酵技術(shù)的日益成熟，以及人們對老茶頭的逐步認知，老茶頭被篩選揀剔，再制成干凈、體形大小勻齊的原料，然后壓制，最終成為油潤飽滿、特點突出的單獨產(chǎn)品，深受茶友喜愛。
老茶頭有何特色？
1、外形緊結(jié)：老茶頭的干茶呈褐色，外形自然卷曲緊致，呈不規(guī)則團狀，團塊大小不一，且相對緊結(jié)。
2、耐泡：老茶頭極其耐泡，能夠泡20道水以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳，泡到最后也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，泡淡了還可以煮飲。
3、物質(zhì)豐富：相比正常的熟茶，老茶頭粘連了大量嫩葉茶汁，果膠含量豐富，果膠香氣更明顯，順滑度高。
4、口感好：茶湯口感醇厚柔滑，甜度更高；茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開，特別是到喉部茶湯似乎更加順滑。
如何挑選到優(yōu)質(zhì)的老茶頭？
一是看外形原料
只有內(nèi)含物質(zhì)豐富的芽葉才能分泌出大量的果膠而凝結(jié)在一起，形成茶頭，其原料等級自是不低。所以挑選老茶頭時，盡量挑選茶頭相對緊實、條索分明的老茶頭。但是也不是那種緊得跟石頭一樣的也拿來泡哦。
二是看其凈度
老茶頭的凈度也直接代表著發(fā)酵工藝以及茶企的安全衛(wèi)生方面的把控。茶塊雜質(zhì)含量低、表面干凈且無任何霉變跡象的老茶頭才是品質(zhì)較好的。
三是聞氣味
好的老茶頭干茶聞起來陳香純正、香氣爽朗，無異雜味、明顯的渥堆味，而一般有霉味、倉儲味的老茶頭不建議品飲。
四是觀察其湯色
好的老茶頭，湯色上多呈栗紅色、焦糖色、紅褐色等深色系色澤，由于茶中有了豐富的果膠的加持，老茶頭的湯色看上去瑩潤有光澤，通透明亮無雜質(zhì)。
泡老茶頭時如果是看到紅泥狀顏色的葉底，或者湯色極度渾濁的話，就可以直接倒掉了，那是不能喝的。
五是品飲試喝
老茶頭整體來說突出的特點是味濃質(zhì)厚、軟糯香甜。一款茶好不好最重要的是要喝了才知道，好的老茶頭，喝起來滿口都是香、甜、糯，稠卻不膩，十分順滑。相反的，品質(zhì)不好的老茶頭口感平淡或給人苦澀、鎖喉等不適感。
六是觀察耐泡度
老茶頭產(chǎn)品較一般熟茶耐泡度高出很多，一般品質(zhì)好的老茶頭若沖泡方法得當，可泡20次以上仍然滋味不減。而有些內(nèi)質(zhì)薄、工藝不到位的老茶頭在同等沖泡條件下，沖泡八至十泡左右就寡淡無味，茶香散盡。
其實老茶頭的選購和所有普洱茶的選購一樣，是一個長期養(yǎng)成的過程，需要多看多學(xué)多體驗，在還未形成自己的品鑒能力之前，建議選擇信譽度高的商家進行購買，可以避免被割韭菜。只有把品牌的根本建立在做好產(chǎn)品的基礎(chǔ)之上的企業(yè)，才會吸引更多顧客買單，得到更多的信賴。
潤元昌老茶頭，嚴格把控原料的采選、生產(chǎn)、工藝、陳化倉庫等關(guān)卡，以高標準打造高品質(zhì)、好口感、高性價比的茶品，為消費者帶來口感和心理上的雙重保障。
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文/戚南風(fēng)/圖/潤元昌設(shè)計部
