中國(guó)人的飲茶之習(xí)、中國(guó)茶文化的空前繁榮,是與歷代封建帝王之嗜茶和積極倡導(dǎo)飲茶之風(fēng)、積極參與茶文化建設(shè)是密不可分的。其中貢獻(xiàn)最大者,當(dāng)屬宋徽宗與乾隆皇帝：宋徽宗以茶學(xué)著作《大觀茶論》而聞名于世，而乾隆皇帝則以《御制詩(shī)集》收錄其近200首茶詩(shī),成為中國(guó)歷代茶詩(shī)最豐者之一而大名鼎鼎。
乾隆是中國(guó)歷史上最長(zhǎng)壽的皇帝。古往今來(lái),茶以養(yǎng)顏、養(yǎng)神、養(yǎng)生、祛病強(qiáng)身之功效而深受皇室和民間追捧,嗜茶者多長(zhǎng)壽。乾隆皇帝生于1711年，卒于嘉慶四年(1799年)，終年88歲，人稱“米壽”。而“茶”字拆開(kāi),則由“廿”“八十”“八”組成,其和數(shù)等于一百零八,象征著人的生命之長(zhǎng)壽,故有“茶壽”之喻。
乾隆皇帝也是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的“茶皇”。乾隆六十年(1795年)，84歲的乾隆皇帝決定次年讓位給十五子颙琰(即后來(lái)的嘉慶皇帝)。一位老臣勸諫道:“國(guó)不可一日無(wú)君啊!”乾隆皇帝卻端起御案上的一杯茶幽默地說(shuō):“君不可一日無(wú)茶也!”此事傳為千古佳話，從中可見(jiàn)他嗜茶淡位,其話可謂意味深長(zhǎng)，意境高遠(yuǎn)。在位六十年間，他先后六次南巡到杭州，曾四度親臨西湖茶區(qū)，幾乎嘗盡天下名茶，是一位不折不扣的“茶人”皇帝。他嗜茶成癖，尤其晚年退位后，在北海鏡清齋內(nèi)專設(shè)了“焙茶塢”，整天悠然品茶。他留下許多茶事軼聞，一生寫下帶有茶字或者專門描寫茶的詩(shī)歌上千首，在歷代愛(ài)茶的帝王中堪稱第一，稱之為“茶皇”，實(shí)至名歸。他還是中國(guó)最高產(chǎn)的詩(shī)人，終生寫詩(shī)四萬(wàn)余首。古今中外，論詩(shī)作數(shù)量無(wú)人望其項(xiàng)背。
封建帝王對(duì)茶的嗜好，往往會(huì)形成一種社會(huì)風(fēng)尚。宮廷飲茶和茶宴,肇始于中唐時(shí)代（公元766年－835年），也就是蒙山茶始作貢茶（唐玄宗天寶元年，公元742年）后。至清朝，飲茶依然風(fēng)靡。清代宮廷茶文化集養(yǎng)生養(yǎng)身、愉悅情志、教化安邦作用于一體，既屬于皇室貴族喜好，又屬于朝堂國(guó)事政務(wù)，在宮廷生活中扮演了重要角色。除供皇族日常品飲外，貢茶亦用于賞賜、宴會(huì)、藥用、祭祀諸事。作為最負(fù)盛名、時(shí)間最久的貢茶，蒙山茶在清代達(dá)到了自唐代“號(hào)為天下第一”以來(lái)的又一高峰，出現(xiàn)了以“仙茶”為代表的獨(dú)特貢茶品種，茶品類為當(dāng)時(shí)貢茶之最，并且專供祭天祀祖，在當(dāng)時(shí)所有貢茶中地位獨(dú)一無(wú)二。清朝詩(shī)人沈廉在其《退筆錄》中記載：“仙茶每年采送各上臺(tái)，儲(chǔ)以銀盒，亦不過(guò)錢許，其矜如此?！?
清朝歷代皇帝嗜茶，宮廷飲茶之風(fēng)盛行，宮廷內(nèi)務(wù)府專門設(shè)有“御茶房”。乾隆皇帝于乾隆八年(1743年)規(guī)定，每年正月從初二至初十之間選吉日在重華宮舉行茶宴，宴請(qǐng)文武百官，“列坐左廂，宴用盒果杯茗”，飲茶品茗，聯(lián)楹賦詩(shī)。宴會(huì)上，乾隆皇帝圣制《三清茶》詩(shī)，還會(huì)賞賜給近臣御茶及宮廷御制的“三清茶碗”以示恩寵。這種品茗與詩(shī)會(huì)相結(jié)合的清宮茶宴持續(xù)了半個(gè)世紀(jì)之久，傳為清宮韻事。
縱觀乾隆皇帝的茶詩(shī),主要從封建帝王的生活方式和審美視角出發(fā),來(lái)寫其茶緣、茶情、茶趣、茶品、茶事、茶禪、茶境,從而反映其飲食心理、價(jià)值觀念、審美情趣等。乾隆四年（1739年）前后，他寫下一首御制詩(shī)《烹雪疊舊作韻》，描寫其在品嘗蒙山茶后發(fā)出的贊嘆和感悟，表現(xiàn)的是一個(gè)圣明天子的情懷和“石鐺聊復(fù)煮蒙山”的逸興，體現(xiàn)的是作為帝王的他對(duì)作為貢茶、仙茶的蒙山茶的由衷褒獎(jiǎng)，一定程度上對(duì)提升蒙山茶知名度、美譽(yù)度起到了積極的推動(dòng)作用。
全詩(shī)為：“通紅獸炭室釀春，積素龍墀云遺屑。石鐺聊復(fù)煮蒙山，清興未與當(dāng)年別。圓甕貯滿鏡光明，玉壺一片冰心裂。須臾魚眼沸宜磁，生花犀液繁于纈。軟泡何妨濫越甌，大烹詎稱公鴛列。挑燈即景試吟評(píng)，檐間冰柱摐階坼。我亦因之悟色空，趙州公案猶饒舌。忽憶江南災(zāi)饉馀，撫字心勞荒政拙。九重豈宜耽晏安，大君原為斯民設(shè)。安能比戶免饑寒，三代高風(fēng)真邈絕。”
這首七言長(zhǎng)律分為兩部分，第一部分，即開(kāi)頭六句，講的是乾隆皇帝烹茶、飲茶、賞茶的景象，表現(xiàn)出天子的派頭，燒的炭是制成獸形的，極其奢侈，把茶室烘得春意濃濃，雪水好似古老如龍的銀桂花遺下的屑末，用如石樣的紫砂陶罐烹煮蒙山茶，這樣的興致與當(dāng)年作王子時(shí)雅趣一樣。第二部分，即后四句，描寫的是乾隆帝在品嘗蒙山茶后，思想幾乎進(jìn)入?yún)⒍U悟道的境界，唱道：“我亦因之悟色空，趙州公案猶饒舌”，反映出當(dāng)時(shí)他的矛盾心理以及對(duì)茶農(nóng)艱辛勞作和窮苦生活的同情。蒙山茶終竟是清心提神之物，使他清醒，想到江南饑饉，使他發(fā)出“我本無(wú)閑人，亦不容我閑”的慨嘆，更有茶詩(shī)中“政實(shí)宜寬弗宜猛”之句作為由茶引發(fā)的自警句。
這首詩(shī)讓我們看到一個(gè)身為與民同憂的國(guó)之君主和偷閑品茶的詩(shī)人之間互相矛盾的乾隆皇帝。作為一直以儒家思想為治國(guó)理念的乾隆皇帝，這種品茶心態(tài)是難能可貴的。有學(xué)者根據(jù)成書于乾隆四年（1739年）的《雅州府志》中“其中頂最高，名曰上清峰……即種仙茶之處……共八小株。……至春末夏初始發(fā)芽，五月方成葉，摘采后，其樹即似枯，常用柵欄封鎖”的記載，以及當(dāng)時(shí)蒙頂山茶區(qū)主要生產(chǎn)邊茶，細(xì)茶產(chǎn)量低、名茶少的狀況及以后來(lái)的《名山縣志》推測(cè)，乾隆皇帝烹煮的蒙山茶，極有可能就是當(dāng)時(shí)的蒙山貢茶—“仙茶”。
乾隆皇帝沒(méi)有到過(guò)四川，卻對(duì)蒙山茶又是嘗又是評(píng)，硬是把蒙山茶喝得有聲有色，可見(jiàn)歷史上蒙山茶作為唐代、清代第一貢茶不可撼動(dòng)的地位，而蒙山茶又因“茶皇”乾隆的率先垂范品飲和經(jīng)典傳世茶詩(shī)而更具文化影響力和品牌穿透力。
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