普洱是馳名中外的“普洱茶”的故鄉(xiāng)?！捌斩琛弊怨乓云斩?，普洱是“普洱茶”的原產(chǎn)地和集散地。早在唐代，“普洱茶”就遠(yuǎn)銷(xiāo)內(nèi)地和西藏。宋代已形成“以茶易馬”的茶馬市場(chǎng)。
明代時(shí)“士庶所有，皆普洱茶也”。到清代，“普洱茶”發(fā)展到鼎盛時(shí)期，遠(yuǎn)銷(xiāo)號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)擔(dān)以上，宮廷將“普洱茶”引為貢茶，作為進(jìn)貢珍品，并在普洱府增設(shè)官茶局。文學(xué)家曹雪芹將“普洱茶”寫(xiě)入了《紅樓夢(mèng)》，俄國(guó)文豪托爾斯泰在《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》巨著中，也描寫(xiě)了喝“普洱茶”的場(chǎng)面。
思普區(qū)歷史上的“茶馬古道”是伴隨茶葉的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷(xiāo)售而興起的。據(jù)光緒《普洱府志》載，普洱茶早在唐代就已行銷(xiāo)西蕃。
1983年思茅地區(qū)文物普查時(shí)發(fā)現(xiàn)了建于嘉慶17年至道光3年的古茶馬驛道。明末清初，為了方便向京城進(jìn)貢“普洱茶”，便由普洱到省城昆明修了一條“官道”，鋪設(shè)了一些不甚規(guī)則的方形、長(zhǎng)形石條，這條道成了商旅行人騾馬運(yùn)輸茶鹽來(lái)往的交通要道。在今普洱縣境內(nèi)，仍保留有三處較完整的“茶馬古道”遺址：一是位于同心鄉(xiāng)那柯里村的“茶馬古道”;二是位于鳳陽(yáng)鄉(xiāng)民主村的“茶庵塘古道遺址”，長(zhǎng)約2公里左右的山石古道，在一片半原始森林中盤(pán)山徑仄而上。那山石上深印的馬啼印，向人們?cè)V說(shuō)著昔日“以茶易馬”的艱險(xiǎn);沿古道而上，人們可以去體味，去追尋“徑仄愁回馬，峰危畏如去”的意境。三是位于磨黑鎮(zhèn)孔雀坪的“孔雀坪地古道遺址”，長(zhǎng)約10余公里，那昔日林立的“馬店”，山石古道上清晰可見(jiàn)的馬蹄印?！吧介g鈴響馬幫來(lái)”，茶馬古道那石板上滑潤(rùn)的苔蘚，那長(zhǎng)年累月被馬踐踏出的累累坑凹，仿佛在向人們講述著昨天的歷史。茶風(fēng)猶存，古道飄香，令人憶“百乘馬幫競(jìng)爭(zhēng)行”之盛況。
普洱分布著多處古茶樹(shù)群落，有勐先小高場(chǎng)大茶樹(shù)群、勐先茶山箐大茶樹(shù)群落、白草地萬(wàn)畝茶樹(shù)群落等。
香飄四海的“普洱茶”，釀造了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的“普洱茶文化”。在悠長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，普洱茶文化伴隨著普洱茶的誕生、發(fā)展不斷豐富，成為聯(lián)系民族、經(jīng)濟(jì)、文化、歷史、科研、外貿(mào)、農(nóng)業(yè)、園藝等方面的橋梁。以茶待客、以茶會(huì)友、以茶祭祀、以茶聯(lián)姻、以茶作禮、以茶為藝，成為普洱社會(huì)文化進(jìn)步、民族團(tuán)結(jié)的象征。
