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商人是中俄茶葉貿(mào)易的關(guān)鍵人物，前往恰克圖進(jìn)行茶葉貿(mào)易的商人多屬于山西人，即所謂的“西幫茶商”，人們把陜西和山西的商人稱為“西客”“晉商”。山西人自古就有經(jīng)商的傳統(tǒng)，到了明清期間經(jīng)商之風(fēng)尤其盛行，清朝人紀(jì)曉嵐在《閱微草堂筆記》中講：“山西人多商于外，十余歲輒從人學(xué)貿(mào)易，俟蓄積有資，始?xì)w納婦?！币馑季褪钦f山西人常常出外經(jīng)商，十幾歲的時候就學(xué)習(xí)貿(mào)易，等賺到一些錢后，再回家娶媳婦。他們利用了本省及山西地理與蒙古草原連接的便利，以及自古以來的互市經(jīng)驗，山西商人搶占了商機(jī)，精明的山西茶商們深入江南產(chǎn)茶的省份收購茶葉，并在當(dāng)?shù)赝顿Y設(shè)廠，用木架平壓機(jī)和鐵質(zhì)輪旋手搖壓機(jī)加工制作磚茶，每年都雇傭農(nóng)民采茶及加工磚茶，磚茶作坊則成為興盛江南的手工業(yè)，隨著茶葉貿(mào)易的發(fā)展，中國商人形成了初步的現(xiàn)代經(jīng)商觀念。
中俄恰克圖通商后，張家口成為晉商從事進(jìn)出貿(mào)易的重要樞紐，而且發(fā)展成為茶葉國際商路上對俄貿(mào)易的重要商埠。清代中葉，僅張家口專營茶葉貿(mào)易的晉商茶莊就有大升、大泉玉等幾家，這些茶莊資本十分雄厚。
茶葉道路上不可忽視的一支商業(yè)大軍——旅蒙商的力量在中俄茶葉貿(mào)易也不容小覷，這些旅蒙商人在成為一個真正的商人之前，要忍受整整10年的艱苦，端茶學(xué)算盤練書法，在學(xué)習(xí)待人接物的同時要學(xué)會侍弄駱駝的技術(shù)，并且懂得使用蒙古語和俄語進(jìn)行交流，他們并不是一群普通的商人，旅蒙商人就是典型的“長著三條舌頭”的商人，會漢語，會蒙語，也會俄語。
俄國商人從茶葉貿(mào)易中葉獲取了巨大的好處，特別是在恰克圖貿(mào)易的黃金時期，俄國商人獲利頗豐。19世紀(jì)上半葉，俄商以700萬元在恰克圖購買的中國茶葉，可在下諾夫哥羅德集市上賣得1800萬元，獲利在一倍以上。巨額的利潤更是使俄國各地的商人云集恰克圖，彼此之間展開了激烈的競爭，不過往往是大批發(fā)商壟斷市場。而山西商人的交易對手主要是俄國官商，俄國私商在1730年以后才開始擔(dān)任對華貿(mào)易的主導(dǎo)角色，到了18世紀(jì)30年代，俄國私商對華的貿(mào)易量逐漸超過了政府商隊，并且逐步取代政府商隊的地位，私商結(jié)成商幫。這些商幫經(jīng)營著茶皮貿(mào)易，實力雄厚。
回頭看，在19世紀(jì)中葉以前，中俄茶葉貿(mào)易茶推動了我國內(nèi)地的種茶業(yè)和運輸業(yè)的發(fā)展，也促進(jìn)了我國北方草原和俄國西伯利亞的經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展。
