誠如季羨林先生所言，“茶葉流傳的背后也隱藏著一部文化交流史。”英國人喜好飲茶舉世皆知，茶葉在其社會生活中扮演著舉足輕重的角色，但這一習(xí)俗在英國的歷史難言久遠，英國人最初如何接觸到茶葉，該飲品如何傳播開來又產(chǎn)生了怎樣的歷史影響，值得認真探究。
劉章才博士，天津師范大學(xué)歐洲文明研究院
近日，由天津師范大學(xué)歐洲文明研究院劉章才博士撰寫的、專注研究英國茶史的全新力作《英國茶文化研究：1650—1900》出版。該書是作者主持的國家社科基金項目后期資助項目結(jié)項成果，較多地使用了18、19世紀的一手文獻，基于全球史的研究視角，吸收借鑒了文化傳播學(xué)的相關(guān)理論，對英國茶文化給以系統(tǒng)剖析，具有歷史深度與較高的學(xué)術(shù)價值。
該書認為，茶文化能夠在英國傳播開來得益于地理大發(fā)現(xiàn)后全球交流的加速發(fā)展，而茶文化的自身特征使之成為可能，傳教士則擔(dān)當(dāng)了跨區(qū)域傳播媒介，商人特別是英國東印度公司的茶貿(mào)易則提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。而縱覽茶文化在英國的傳播，其中呈現(xiàn)兩個趨向互相交織的復(fù)雜面相，其一為在各社會階層中大致呈由上至下逐漸傳播趨勢，其二為傳播與接納兩面的互動，茶文化最終在英國實現(xiàn)的本土化，既體現(xiàn)在英國人完成了由主要飲用綠茶轉(zhuǎn)為紅茶的文化選擇并實現(xiàn)了紅茶、牛奶與蔗糖的最終結(jié)合，又體現(xiàn)在茶文化的內(nèi)涵嬗變之中，即英國茶文化將傳統(tǒng)的貴族文化與工業(yè)社會的時代精神凝為一體，其典型體現(xiàn)即下午茶的文化內(nèi)核為禮儀，這明顯不同于植根農(nóng)業(yè)文明以“和”為內(nèi)核的中國茶文化。此外，茶文化在英國的傳播與本土化和中英茶貿(mào)易的發(fā)展、英國陶瓷業(yè)的勃興密切關(guān)聯(lián)，它也促進了以英國為中心的世界體系的構(gòu)建。
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