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云南盛產(chǎn)竹子,當(dāng)?shù)卮鲎迦擞葠壑?,他們把竹子?yīng)用到日常生活的方方面面,搭建吊腳樓,編織生活器具,修磨壇壇罐罐,吃竹筍,做竹筒飯,煮茶水,烤竹筒茶……
早期的竹筒茶和現(xiàn)在的有所不同,那時(shí)生活在勐海大地的人們從周邊大自然就地取材,將鮮竹砍下,制成一頭有節(jié)的竹筒,將新鮮茶葉裝入烘烤。
茶葉遇熱變軟,水分蒸發(fā),體積縮小,邊烤邊用木棒舂緊,再加新茶葉,至壓緊填滿為止。
用蕉葉塞好,放在火塘上再烘烤,待竹筒表面起泡、流黃油為止。烤竹的香氣滲入茶葉,使茶帶竹香。
飲用時(shí),取少量放入碗中,沖入沸水,即可飲用。
竹筒應(yīng)該算很早期的因地制宜制茶、存茶方式。因?yàn)橹裢膊杈脙?chǔ)不變味,便于攜帶儲(chǔ)存,是傣族人們的日常所愛。
當(dāng)他們到田間勞動(dòng)或前往原始森林打獵時(shí),由于路途遙遠(yuǎn),常常會(huì)帶上制好的竹筒茶和大米等吃食,就地取材、就地取水,隨時(shí)解疲解饑渴,解決自己的一日三餐。
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現(xiàn)在的竹筒茶產(chǎn)品所選用的普洱茶并非鮮葉,大多是初制好的曬青毛茶或發(fā)酵好的熟茶。干燥的茶葉被香鮮甜的竹汁浸潤軟化,同樣可以和竹香竹味完美融合。
其實(shí),不管是以前還是現(xiàn)在,竹筒茶的制作都不簡單,程序繁瑣、講究良多,制作過程的每一個(gè)步驟都需要制茶師傅的全程跟蹤與把控。
選竹
一般來說,香竹或甜竹是制作竹筒茶的上佳選擇,香味、甜度都充足。香竹就是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族用來做竹筒飯的那種竹子,內(nèi)瓤細(xì)密,是所有竹子里面最香的一種。甜竹味偏香甜,不苦不麻,香氣也很好,是可以食用的竹子。
這兩者中香竹最難得,特別是稍大一些的香竹更為少見,因?yàn)橄阒裥枰源笠恍┑膬?nèi)徑才能將茶葉完整輕松塞入,用香竹制作的竹筒茶更為難得。甜竹一般直徑足夠大,相對(duì)更易找到。
潤元昌勐海生態(tài)竹筒茶精心挑選內(nèi)徑大小相對(duì)統(tǒng)一的香竹,充分容納茶葉的同時(shí),也保證一定的穩(wěn)定性。
當(dāng)然像超大的巨龍竹是不合適的,它需要填充的茶葉過厚,有大概率難以干燥從而發(fā)霉的隱患。
其次,不是什么時(shí)候的竹子都適宜的。竹子不能太嫩也不能太老,生長太老的竹子水分、香味均已不足;太嫩則易變形,且水分過多容易爛茶底。
除此之外,一般要在7月或8月砍下制作,這樣的竹子水剛剛好、香味足、甜度也高,還不會(huì)生蟲、被蟲食,才能長期存放。
烤制
火大、水力不均勻容易焦,火小則竹汁浸潤不均;技藝爐火純青的制茶師傅,自有一套經(jīng)驗(yàn)心得,他們通過手指對(duì)竹筒、火焰的觸摸感知,隨時(shí)調(diào)整烤制節(jié)奏,邊烤邊舂邊添柴火,一直到竹筒內(nèi)的茶葉填滿壓緊為止,終于青澀褪去,竹香竹味與茶香茶味完美融合。
經(jīng)過反復(fù)“舂”“烤”的竹筒茶,充分吸收竹汁,香氣更加濃郁、滋味也變得更加濃厚。
干燥
干燥是為了去除多余的水分,便于儲(chǔ)藏和后期陳化。竹筒茶的干燥程序也是在火塘上烤制的,制茶之人稍微控制不好,就容易出現(xiàn)悶雜味:
●時(shí)間過度,茶泡出來滋味不夠;
●火功過高,茶湯易帶煳味;
●干燥不及時(shí),則易出現(xiàn)發(fā)酸、霉變、臭雜等情況。
因此,干燥同樣是一個(gè)技術(shù)活,火功、時(shí)間、受熱等因素都至關(guān)重要。
每一根竹筒茶的呈現(xiàn)都來之不易,是難得的民族特色好茶,值得每一個(gè)喝茶人的細(xì)細(xì)品味。