不論你是熟悉普洱茶的人，還是天天品飲它的老茶客，在第一次與普洱茶餅見(jiàn)面的時(shí)候，都會(huì)不經(jīng)要問(wèn)，為什么普洱茶要緊壓而不散存？盡管現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)已經(jīng)能將普洱茶做成散茶，但普洱茶緊壓的形狀依然不變。在市面上可以發(fā)現(xiàn)，普洱茶較多以緊壓茶為主，例如茶餅或者茶磚，很少會(huì)有散裝的普洱茶茶。
普洱茶餅具有超長(zhǎng)生命力，在茶葉中素有“能喝的古董”之稱?！侗静菥V目拾遺》一書(shū)中曾寫(xiě)道：“普洱茶餅黑而漆，醒酒第一，綠色者更佳，消暑化痰，清胃生津，功力尤也”。為什么普洱茶要緊壓而不散存？這或許是一個(gè)很無(wú)聊的問(wèn)題，但卻是最基本的問(wèn)題。大家知道普洱茶為什么要壓制成茶餅么？如果你是老茶客，那一定是知道這個(gè)原理的，如果你是新茶友，一定也對(duì)于這個(gè)問(wèn)題基于表面的一個(gè)理解。很多的茶友，覺(jué)得把普洱茶餅做的緊壓狀是為了方便存儲(chǔ)，或是就覺(jué)得緊壓更好。普通緊壓茶分為餅茶、沱茶、方茶、磚茶等幾種。當(dāng)前很多人都感覺(jué)餅茶比較好，這也是個(gè)誤區(qū)。依照以前的說(shuō)法，一二級(jí)作散茶，三四級(jí)作沱茶，七八級(jí)作餅茶，九十級(jí)作磚茶，然則目前的普洱茶，其外形與其質(zhì)量早就無(wú)關(guān)了，磚、餅、沱、散茶等都有原料凹凸之分。其實(shí)一開(kāi)始普洱茶的緊壓，只是為了在那一段時(shí)期中，解決交通不便引起的運(yùn)輸損失。普洱茶多為餅狀壓制的方式儲(chǔ)藏以及運(yùn)輸，歷史上一餅357克，七餅為一挑，方便計(jì)算以及騾馬馱運(yùn)。云南的茶葉在古代大多通過(guò)茶馬古道將之運(yùn)送到西藏等地方，長(zhǎng)途跋涉，為了運(yùn)送方便同時(shí)能多運(yùn)送茶葉，所以就有了磚、餅、沱等形狀。還有這樣加工出來(lái)的茶在香味口感營(yíng)養(yǎng)方面會(huì)好一些。散茶占地方，另外是一些生茶的原有香氣容易散掉，緊壓茶可以香氣保持的時(shí)間長(zhǎng)一些。就普洱茶追求“越陳越香”的特點(diǎn)來(lái)看，收藏普洱散茶較有利于品質(zhì)的陳化，能在較短的時(shí)間內(nèi)，達(dá)成較為理想的效果。
普洱茶在后期的存放中，茶葉會(huì)自動(dòng)氧化，茶葉中，多酚類物質(zhì)的酶促氧化，微生物作用的轉(zhuǎn)化，這些轉(zhuǎn)化的因素，主要有水分，溫度，氧氣和光線。第一，普洱茶緊壓成餅，水分的吸收與蒸發(fā)對(duì)于緊壓的普洱茶影響都不大，因此，微生物跟香氣都能更好的保存下來(lái)。第二，普洱茶緊壓成餅，那樣空氣中的溫度對(duì)緊壓茶的內(nèi)部影響不大，茶葉中的微生物能更好的存活下來(lái)。第三，氧氣和光線與普洱緊壓茶的接觸面積相對(duì)縮小了很多，多酚類，酮類與葉綠素的氧化就緩慢了很多，茶質(zhì)就能更好的保存。當(dāng)然，普洱茶后期的轉(zhuǎn)化，基礎(chǔ)還得靠茶葉本身的品質(zhì)，在茶葉原料本身品質(zhì)有保障的前提下，再輔以優(yōu)良的工藝，緊壓成餅，才能轉(zhuǎn)化出優(yōu)質(zhì)的普洱陳茶。
如果考慮到喝普洱茶是“品味歷史”的精神享受、考慮到普洱茶以茶品年代久遠(yuǎn)為珍貴、考慮到普洱緊壓茶有別于其它茶葉形制帶來(lái)的鑒賞愉悅以及收藏愛(ài)好者儲(chǔ)藏空間的局限等。有專家認(rèn)為，家庭收藏普洱茶，則應(yīng)以收藏壓制以后的普洱緊壓茶為好。首先，收藏普洱茶的目的在于獲得良好品質(zhì)、實(shí)現(xiàn)價(jià)值增值。同一時(shí)間生產(chǎn)的普洱茶，不論生茶或熟茶，經(jīng)高溫蒸壓、烘焙過(guò)的緊壓茶，除比散茶衛(wèi)生外，其滋味遠(yuǎn)比散茶來(lái)得醇厚、甘爽，一些低沸點(diǎn)青澀味物質(zhì)，也隨高溫蒸、烘、焙而揮發(fā)減少。奠定了緊壓茶收藏時(shí)品質(zhì)的初始基礎(chǔ)優(yōu)于散茶。其次，緊壓茶經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量?jī)?chǔ)藏，降低藏茶成本。而且緊壓茶茶體內(nèi)部的溫、濕度比較穩(wěn)定、陳化均勻持久、耐儲(chǔ)藏。第三，緊壓茶因有一定的形制，具有一定的可觀賞性，品飲時(shí)，比有“草茶”之稱的散茶多了把玩、鑒賞的快樂(lè)。何況普洱緊壓茶多為“方”、“圓”兩種形制（沱茶亦圓、茶柱亦圓），它巧妙的體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)文化“天圓地方”的哲學(xué)思想：“圓”的餅茶是宇宙孕育世界的“天”的象形，“方”的磚茶是承載萬(wàn)物的“地”的象形。愛(ài)茶人在這“天”與“地”的交融、庇佑下，悠悠然不亦悅乎?
