紅茶是我國生產(chǎn)和出口的傳統(tǒng)茶類之一。我國紅茶有小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶三種，國內(nèi)市場的滇紅主要是工夫紅茶。
鮮葉加工是一個復(fù)雜的發(fā)展過程，是根據(jù)鮮葉內(nèi)在的化學(xué)成分及其變化規(guī)律，人為地創(chuàng)造變化條件，形成紅茶特有的色、香、味、形。工夫紅茶的鮮葉原料要求嫩、鮮、勻、凈。
工夫紅茶初制工序分萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥四道工序。本期紅茶研究院紅茶加工篇主要針對工夫紅茶初制加工的主要步驟進(jìn)行探究。
萎凋
萎凋是鮮葉加工的基礎(chǔ)工序。萎凋中鮮葉正常而均勻地失水，細(xì)胞液濃縮，促使內(nèi)含成分變化，使鮮葉進(jìn)行物理變化及化學(xué)變化，從而滿足下道工序的適制條件。
萎凋目的
散失適當(dāng)?shù)乃?，減少細(xì)胞張力，使葉片柔軟，韌性增加，為揉捻做形和提高葉細(xì)胞破損程度創(chuàng)造必要的條件。
萎凋方法與技術(shù)
方法：室內(nèi)自然萎凋、萎凋槽萎凋、萎凋機(jī)萎凋及各種形式的加溫萎凋方法。目前主要采用萎凋槽萎凋或室內(nèi)自然萎凋。
?。?）萎凋槽萎凋。是以人工控制的半機(jī)械化加溫萎凋方式。具有操作方便、節(jié)省勞力、提高功效等優(yōu)點?？煽朔匀晃虻乃俣嚷?，效率低、難把控等困難，掌握得當(dāng)，萎凋質(zhì)量可與自然萎凋媲美，目前一般茶廠已普遍使用。
萎凋槽萎凋是用鼓風(fēng)機(jī)強(qiáng)制冷、熱空氣穿透葉層，加快空氣流通，或提高溫度，并及時吹散葉表面水汽分子，造成水分蒸氣壓差，促進(jìn)水分蒸發(fā)。
萎凋槽的操作技術(shù)主要掌握好攤?cè)~厚度/均勻度，風(fēng)量大小，溫度、翻抖及萎凋時間等外部條件。
?。?）室內(nèi)自然萎凋。是利用自然氣候條件，在室內(nèi)進(jìn)行萎凋的一種萎凋方式。室內(nèi)排設(shè)萎凋架，架上置萎凋簾，鮮葉薄攤于簾上萎凋。室內(nèi)要求通風(fēng)良好，避免日光直射。根據(jù)空氣相對濕度和風(fēng)力大小，用啟閉門窗的方法加以調(diào)節(jié)，氣溫低或陰雨天可在室內(nèi)加溫，室內(nèi)各萎凋簾的溫度要求均勻一致。
?。?）日光萎凋。是使鮮葉直接接受日光熱力，散失水分。這種方法簡便，萎凋速度快。但受自然條件限制大，萎凋程度很難掌握。
如果氣候條件好，制茶經(jīng)驗足且操作細(xì)心，也能獲得較高的萎凋質(zhì)量。
在晴朗的天氣，選擇地面平坦，避風(fēng)向陽，清潔干燥的地方鋪上曬簟，鮮葉均勻攤放在曬簟上，攤?cè)~0.5kg/m^2，以葉片基本不重疊為度。結(jié)合翻葉適當(dāng)厚攤。萎凋達(dá)一定程度時，須移入陰涼處攤放散熱并繼續(xù)萎凋至適度。
注：日光較強(qiáng)時，不宜進(jìn)行日光萎凋，易造成葉子紅變，萎凋不勻，芽葉焦枯，此法不宜采用。
萎凋程度
掌握萎凋程度，對后續(xù)工序和茶葉品質(zhì)關(guān)系極大。萎凋不足，葉質(zhì)硬脆，揉捻時芽葉易斷碎，茶汁稀薄易流失，若揉捻不充分，發(fā)酵不均勻且難達(dá)到適度；若充分揉捻則茶葉斷碎較多，茶條短碎粘粘成坨。制成毛茶條索短碎，多片末，香低味淡，葉底花雜，生青味重；萎凋過度，芽毫枯焦，葉質(zhì)干硬，茶汁難于揉出，條索不緊，發(fā)酵不勻，毛茶松泡，色澤灰枯，滋味淡薄，葉底暗雜。
萎凋適度的檢驗方法以經(jīng)驗判斷結(jié)合萎凋葉含水量測定比較準(zhǔn)確。
經(jīng)驗判斷是以萎凋葉的物理特征為標(biāo)志。萎凋適度葉，葉形皺縮，葉質(zhì)柔軟，嫩梗萎軟，曲折不斷，手捏葉片軟綿，緊握萎凋葉成團(tuán)，松手可緩慢松散。葉表光澤消失，葉色轉(zhuǎn)暗綠，青草氣減退，透發(fā)清香。
工夫紅茶萎凋葉含水率以60%-64%為適度標(biāo)準(zhǔn)。季節(jié)不同，萎凋程度掌握略有不同，春季鮮含水量高，掌握適度偏重，萎凋葉含水率約60%-62%；夏季鮮葉含水量低，萎凋葉含水率掌握適度偏輕，約62%-64%。
根據(jù)鮮葉嫩度不同，萎凋程度掌握“嫩葉重萎凋，老葉輕萎凋”的原則，一般掌握“寧輕勿重”，嚴(yán)防萎凋過度。
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