普洱茶自被人們發(fā)現(xiàn)、認識和利用以來，以自己獨特的品質，滋養(yǎng)無數(shù)的蒼生，倍受皇家寵愛，成為了享譽世界的名茶。
尤其近年來，隨著藥用保健功能被一一發(fā)現(xiàn)，普洱茶成為了美國、日本、韓國、西歐、臺港澳地區(qū)最受歡迎的飲品。
然而也正是普洱茶熱的興起，引得一些不良商人混進普洱茶界進行淘金，不論何種茶都打普洱茶牌子者有之；以次充好隨意改變茶品的生產日期者有之；以內飛和票號等商標影印浮貼在另一茶餅上誘騙消費者上當受騙者有之；將新茶做舊偽稱陳茶者有之；冒充老號之名制造假冒號級者有之……
據(jù)《廣州日報》報道，一位張姓顧客，在茶葉市場花了三百元購買了一餅據(jù)稱存期有二十年的普洱茶，后經懂行的朋友品鑒，認為這不過是存期不足五年，價值不過十多元的便宜貨。其實這種欺瞞顧客的事件，在普洱茶市場上并不鮮見。因此，掌握一定的普洱茶鑒別技術，已經成為一個普洱茶人的必備功課。
購買普洱茶，首先應進行視覺辨別。
不論是何種形狀的普洱茶，茶葉的條索、條型都應完整，老葉看上去顯得粗大，嫩葉顯得較細。
如果一塊茶磚或者茶餅，外形上看不出明顯的條索，而是由細、碎的茶片組成，這種茶磚或者茶餅往往是低檔品。
即使是條索完整的，也可以根據(jù)條索的顏色，來對茶葉的品質進行初步的判斷。
一般來說，新茶品如果加工時經過重度渥堆發(fā)酵，茶體呈現(xiàn)的顏色為栗黑色甚至接近黑色；中度渥堆發(fā)酵的茶呈現(xiàn)深栗色；輕度渥堆發(fā)酵的茶呈現(xiàn)栗紅色。
通常，茶身整體呈現(xiàn)的顏色會隨著茶品的后續(xù)轉化過程而變化，從時間上來看，如果不受潮，出廠的時間越久，茶體的顏色就會越深，但是存期在60年以上的老茶，也才呈栗紅色，而事實上，這樣的茶品目前市場上已經很少了。新制的普洱緊壓茶，會顯得結構緊密，而陳化多年的普洱茶則會因與空氣的長期接觸而氧化，茶餅顯得疏松一些。
如果是普洱散茶，外觀可從條索、色澤、整碎、凈度四個方面進行判斷。
條索是看其松緊厚實程度；整碎主要看勻齊度，看其上中下三段茶比例搭配是否適當；凈度則是看其含梗量的多少，看含芽葉的多少；色澤要看色澤變化的程度，看色澤深淺程度。
而在這幾個方面，最重要的是看色澤。色澤是褐紅（或帶灰白色）為好，發(fā)黑或花雜、枯暗意味著發(fā)酵不好，品質較差。色澤一致，表示發(fā)酵均勻，品質好。通常，高檔的普洱茶外形金毫顯露，條索緊結、重實，色澤褐紅、潤澤、調勻一致。
不過判斷普洱茶的優(yōu)劣，靠的是內外兼顧。
既要充分觀察普洱茶的外形，更要通過內質的品評來判斷。
通常的檢測方法是觀其湯色，嗅其氣味，嘗其滋味，視其葉底。
先是觀其湯色，在品茗之前，我們首先可以通過視覺對其茶湯進行判斷，好的普洱茶，泡出的茶湯是透明的、發(fā)亮的，清澈見底，色澤明亮剔透。如果茶湯發(fā)黑、發(fā)烏或者顯得渾濁，則品質欠佳甚至劣變。
當然，觀其湯色時常常受環(huán)境的限制，同樣的茶湯，在不同的光線下看效果是不一樣的，而且在不同的杯底顏色下看也不盡相同，因此觀其湯色，最好選用白色杯底，在自然光下觀看。
嗅其氣味。有豐富經驗的普洱茶專家，常常是通過嗅嗅茶品，就能大體判斷出茶的陳化期。
通常新制的普洱茶帶著生味與雜味，如果氣味平平感覺不到雜味，陳化期應有3至5年。如果茶品有甘醇氣味，陳化期應該是5至10年了。
一般來說，越是陳放久的茶，越有一種陳年老味，如果聞到有霉味，則表示普洱茶已經變質了。
當然，霉味與陳香味的區(qū)別，是要有一定經驗和品茗實踐的。霉味是一種變質的味道，而陳香味是茶葉在時光中，通過緩慢發(fā)酵，在微生物和酶的作用下，產生的一種特殊的香味。
有的茶人在其中嗅到了樟香、蘭香、橄欖香、參香、棗香、沉香、糯香……不管怎樣的香味，都應以自己喜歡為前提，只要自己嗅上去感到心曠神怡、香氣撲鼻，就應是適合自己的好茶。
嘗其滋味。辨別普洱茶的優(yōu)劣，除了靠視覺和嗅覺之外，更關鍵的是靠味覺。
用舌頭去體會和感受普洱茶的醇和、爽滑、回甜，是分辨普洱茶優(yōu)劣的一種重要手段。醇和指的是味道清爽帶甜味，刺激性不強，柔和。
如果是新制熟茶，茶湯的香氣是不容易分辨的，由于它的苦澀之味通過發(fā)酵已經淡化，感覺喝上去入喉順口，但仔細品嘗，會感到回味差，水味重。
如果是陳化10至20年的老茶品，就會顯得味道清、入口輕、順、滑、柔。
而新制的生茶品，入口的澀感強烈，這是因為茶葉中含有單寧酸的緣故，而普洱茶的大葉種茶樹所含單寧酸比一般的茶樹都要高。
如果是陳放較久的生茶，雖然入口會略感口澀，但會于澀中感到甘甜。如果喝上去感到滑爽，則是好品質的老普洱了。鄧時海先生用“舌底鳴泉”來形容這種好品質的老普洱，可謂是神來之筆。
視其葉底。葉底主要看其沖泡后的展開、嫩度、色澤和勻度。
如果說經沖泡后，茶葉逐次開展，則表明茶品的制作技術不錯，陳化期穩(wěn)定，茶湯濃郁，能經泡的次數(shù)多。
如果葉面不開展或沖泡多次只有小程度開展的茶葉，則是制造技術不完善或陳放不好的茶葉。嫩度好的茶葉，葉底含芽量多，葉質柔軟，肥嫩，有彈性。而嫩度差的葉底則沒有芽毫，葉張較粗大，葉底會顯得硬，無彈性。色澤為褐紅的，顯得均勻一致的為好；如果色澤花雜不勻，或發(fā)黑則為低檔品。
而勻度，也是判斷普洱茶優(yōu)劣的一把尺子。如果說葉底的勻度好，說明生產廠家在原料的選擇上、加工上都是認真的，這樣的茶葉，品質不會太差。
當前，普洱茶市場存在著一種“唯時間論”的傾向，認為時間越長，普洱茶的品質就越好。
實際上這樣的判斷是片面的。誠然，普洱茶在一定的時間范圍內，“越陳越香”是成立的。這個時間范圍，就是茶葉的各項品質充分發(fā)育完善。
普洱茶更為關鍵的在于品質，一種品質低劣、缺乏衛(wèi)生、農藥含量嚴重超標的低質普洱茶，即使是給它一千年的光陰，它也不可能修煉出非凡的品質來。
因此，決定普洱茶好壞的，還是其內在的品質。沒有必要去刻意追求所謂的“陳年普洱”。
應該說，任何一種普洱茶的品質，都有一個最佳的時期，而非越長越好。
普洱茶的品質與時光一同前進，但當它的品質抵達茶葉在時間幫助下所能抵達的高度之后，接下來茶葉的品質反而會隨時光下降。很難想象，要是“銀生城”時期的普洱茶能存到今天，會是一種什么樣的滋味。不過可以肯定的是，這樣的茶品，其文物和古董價值，是要高于其品嘗價值了。因此，對于品茗者來說，適合自己的普洱茶，就是好的普洱茶。（文/節(jié)選阮殿蓉著《六大茶山》）
