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安化黑茶是黑茶中最具代表性的茶類，憑借它獨特的風味、功效，古樸自然的包裝、造型，悠久的歷史等因素，近年來在國內甚至國際上贏得了廣泛的聲譽，掀起了一股安化黑茶熱。而從審美的角度看安化黑茶，它表現(xiàn)出多方面的美。
一、歷史傳奇之美
1．悠久歷史，一支悠揚的滄桑曲
安化黑茶歷史非常悠久，據(jù)史料記載，在唐代出現(xiàn)的“渠江薄片”、“益陽團茶”均為安化黑茶?？梢娝钠鹪粗纭Ｖ撩髑鍟r期，安化黑茶生產(chǎn)銷售達到極度繁榮，形成了各種各樣的茶法，對茶葉的品質、種類和包裝等進行了嚴格的規(guī)定，茶葉交易逐漸走上正軌，以至茶馬互市制度形成。
為確保安化黑茶的質量和信譽，維護茶農和茶商的利益，從明代萬歷年間起，就有一些章程規(guī)定。清雍正八年(1730年)立茶葉禁碑于苞芷園(位于安化敷溪鎮(zhèn)的資江北岸)，上書8條條款。這些文字主要是關于禁止摻假短秤、革潮及越境私販等不法行為的記載，成為安化黑茶歷史見證的實物。這個碑至今還遺留在苞芷園，碑記斑斑駁駁，文字若隱若現(xiàn)，滄桑古老的氣息油然而生。
2．茶馬古道，一條神奇的生命線
歷史上，黑茶主要作為“邊銷茶”銷售到西北少數(shù)民族地區(qū)，是官茶的一種。從安化到邊疆，路途遙遠，一度成為貴族飲品。當時，黑茶有兩條主要運輸路線，—條是古絲綢之路，運往新疆、甘肅、青海、寧夏等西北地區(qū)；另一條是經(jīng)山西、河北，貫穿蒙古，經(jīng)西伯利亞通往歐洲。一代代茶商在這兩條路上來來回回，形成了著名的茶馬古道。
在安化境內，如今還有一段茶馬古道，塊塊青石板穿過山林、水際，上面留下深深淺淺的馬蹄印，仿佛向人們訴說著曾經(jīng)的熱鬧與喧囂。在交通工具落后的時代，黑茶是怎樣運輸?shù)竭吔?激起人們無窮的聯(lián)想。古絲綢之路上，留下了茶葉的余香，印記著馬幫和駱駝的足跡，一曲曲壯歌響起，回蕩在耳邊。
二、制作包裝之美
1．手工制作，顯原始、粗獷之美
歷史上黑茶一直采用手工制作，只是近幾十年才采用現(xiàn)代機器生產(chǎn)，而黑茶中最有代表性的千兩茶的制作卻無法用機器代替，依然沿用純手工的制作方法，因此。茶學界稱千兩茶“世界只有中國有，中國只有湖南有，湖南只有安化有”。它加工極為復雜，技術難度大，至今已有二百多年歷史。
歷史上千兩茶的制作方法一直為少數(shù)劉姓家族掌握，素有傳子不傳媳的舊俗，可見其神秘。一支印有“華堂”的千兩茶，向人透露了踩制師的故事。據(jù)臺灣茶藝大師何建、曾志賢的探訪得知，在1952-1958年，安化白沙溪茶廠出品了300多支千兩茶，每支茶上都簽有為首制者的名字，“華堂”實際是踩制師的名字。簡單兩字，卻承載了歷史滄桑，給人一種傳統(tǒng)原始的感覺。
千兩茶的制作過程更是震撼人心，它采用純手工制作，制作時由一班身強力壯的男子漢進行踩制，粗獷大氣?！盀榱瞬僮饕恢?，統(tǒng)一用力，常常配有民謠號子，其內容一般喜慶、幽默、現(xiàn)場發(fā)揮，具有濃郁的生活氣息和地方特色。號子的韻調原始、粗獷，節(jié)奏明快、高昂而有力度?！彪S著號子的進行，千兩茶越壓越緊，直至成型。一曲曲民間號子，散發(fā)著濃郁的原始氣息，強烈地沖擊著人的內心，顯得無比壯美！
2．紙篾包裝，傳古樸、自然之韻
安化黑茶一般以紙質包裝，一塊塊茯磚、花磚、黑磚、青磚顯得質樸無華。而一簍簍圓柱體形狀的千兩茶，則竹篾緊緊地裹在外面，還散發(fā)著天然的香氣。這樣的包裝既無現(xiàn)代工業(yè)的污染，又能把大自然的氣息蘊含至茶葉當中，體現(xiàn)了茶與大自然的和諧之美，傳遞著自然古樸的韻味。
三、茶葉菌花之美
1．粗糙外形見神韻
由于黑茶獨特的制作工藝，它經(jīng)過殺青、初揉、渥堆、復揉、干燥等程序，茶葉變得不再完整，再加上黑茶的原料選擇特殊，有的直接采用茶梗，如煎茶，因此黑茶從表面上看顯得粗糙不已，沒有光鮮的外表，并不那么令人賞心悅目。但也正因為如此，看似枯枝焦葉的黑茶才有了自己的特色，給人以厚重、道勁之感，在粗糙中見神韻，于樸實中出芳華。老子說：“是以大丈夫，處其厚，不處其??；處其實，不處其華?！钡兰业倪@種美學追求，在黑茶身上得到了完美的詮釋。
2．點點菌花添芳華
在黑茶中，有一個特殊的種類——茯磚，它是磚茶的一種。在加工過程中，經(jīng)過一道特殊的工藝——“發(fā)花”，茯磚茶內形成了一種“金花”，學名叫冠突散囊菌。這些“金花”均勻地遍布茶磚，顏色金黃，如點點星光，給粗糙的茶葉增添了不少色彩，令黑茶閃耀。菌花是黑茶特有的一種現(xiàn)象，它發(fā)花工藝神秘，具有神奇的藥理功效，這是其他茶類無法達到的。
四、品茗感悟之美
1．色如琥珀，流光溢彩
李白有詩日：“玉碗盛來琥珀光?！?《客中作》)雖然是寫酒，但用來形容黑茶的湯色，也很貼切。年份越久的黑茶顏色越紅，置于玻璃杯中，明亮見底，仿佛存放多年的紅酒。
2．松煙彌漫，幽香繚繞
淡淡的松煙香是安化黑茶的一大標志，這和安化的傳統(tǒng)習慣分不開。安化自古以來就有采用煙熏的方法保存食物的習俗，所產(chǎn)的臘肉、熏魚全國聞名，因此黑茶在干燥過程中就帶上了這種獨特的松煙香。聞香識茶，無論是干茶還是泡過的茶，總會有淡淡的煙熏香，仿佛深山中升起的一縷炊煙，遠離人世，卻又染上塵煙。
3．醇和滋味，初苦終甘
安化黑茶的本味醇和滋潤。初人口時略帶刺激，因此有人喝不習慣，但很快，茶味便回復平和醇正，吞咽后舌根部微澀，如果細細品味，便覺甘甜爽口。古人也有這方面的體驗：“味如橄欖久方回，初苦終甘要得知?！?宋代詩人鄒浩《修仁茶》)咀嚼橄欖初覺苦澀，終則回甘，與飲黑茶的感受頗為相似。
五、品質功效之美
安化黑茶加工機理獨特，經(jīng)過渥堆發(fā)酵，茶葉在微生物的分解和代謝作用下產(chǎn)生了一系列小分子結構的次生代謝產(chǎn)物，從而形成黑茶特有的品質特征。經(jīng)研究，黑茶具有多種功效，給人的身心以美的享受。第一，促消化，去油膩。安化黑茶作為邊銷茶，深受牧區(qū)人民喜愛的一個重要原因就是它的消食、去油膩功能，牧區(qū)人民多食肉，少蔬菜，而飲用黑茶則能有效地調節(jié)。第二，降血脂，軟血管。據(jù)測定，茶多糖在黑茶中含量最高、活性最強，它能有效地降低血糖。緩解壓力，釋放身心，體驗身輕體健的快樂。第三，安神志，助睡眠。夜晚抿一口黑茶，清心靜神，在安謐的環(huán)境中感受茶的美妙，心無雜念，安然人眠。
六、收藏鑒賞之美
茶一般以新、嫩為貴，陳茶容易變質，失去原味，但安化黑茶卻不是這樣。它是越陳品味越好，價值越高。從茶葉制作工藝來說，安化黑茶屬于后發(fā)酵茶，經(jīng)殺青后再進行發(fā)酵，所以黑茶的顏色、味道都有所改變。正是這種后發(fā)酵作用，使得安化黑茶具有獨特的功效，是一大健康飲品，所以黑茶成為收藏佳品也是自然而然的了。
因為安化黑茶獨特的機理作用，使得它收藏年份越長，滋味越醇和，品質功效越佳，因此極具收藏價值。陳年黑茶甚至被茶學界譽為“能喝的古董”。
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