1902年沱茶在下關(guān)始創(chuàng)定型，在過去商品經(jīng)濟(jì)不是很發(fā)達(dá)的年代，下關(guān)沱茶之所以能在滇、川、藏地區(qū)打開銷路，形成一個(gè)維系恒久的傳統(tǒng)銷區(qū)市場，便是因?yàn)椤跋玛P(guān)”這個(gè)牌子。
沱茶銷往四川后，不僅有永昌祥的沱茶，還有茂恒、復(fù)春和、協(xié)心美等下關(guān)其他商號的沱茶，在市場上形成日益突出的競爭。茶商們對于在市場上樹立自己的牌子都十分用心，如永昌祥商號，為了保證沱茶的外形和內(nèi)質(zhì)，除了在工藝上堅(jiān)持標(biāo)準(zhǔn)外，還很注重原料的質(zhì)量，因此專門在鳳慶設(shè)分號收購毛茶原料。
此外，各商號都有很強(qiáng)的品牌意識，因此他們生產(chǎn)的沱茶都采用不同的商標(biāo)和“內(nèi)飛”，如永昌祥的是“松鶴”、“雄獅”，康藏茶廠的“燃寶牌（寶焰牌）"，協(xié)厚昌的是“金鼎”、德裕昌的是“金鐘牌”，成昌的是“雙獅”、“英雄”，復(fù)春和的是“下關(guān)”、“鷹球’’，元春茂的是“雙虎”等等。這些不同牌子的沱茶，構(gòu)成了下關(guān)沱茶代表性牌號。
新中國成立后，國家對茶葉實(shí)行統(tǒng)購統(tǒng)銷政策，下關(guān)茶廠成為下關(guān)地區(qū)沱茶唯一的生產(chǎn)加工企業(yè)，這為進(jìn)一步打造“下關(guān)”品牌創(chuàng)造了良好的條件。
1952年7月至1990年，中茶公司規(guī)定各地茶廠統(tǒng)一使用“中茶”商標(biāo)，下關(guān)沱茶很少使用自己獨(dú)立的商標(biāo)，從1990年起，隨著“松鶴”、“寶焰牌”、“下關(guān)”等商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊，下關(guān)沱茶開始進(jìn)入了一個(gè)打造品牌的時(shí)期。下關(guān)沱茶使用最多的是“松鶴”商標(biāo)，心臟形緊茶上使用最多的是“寶焰牌”商標(biāo)。
從1981年到1990年，下關(guān)沱茶先后3次榮獲國家質(zhì)量銀質(zhì)獎，在云南乃至全國茶葉企業(yè)中都是罕見的。
由于下關(guān)沱茶牌子老、名氣大，加上在五十年代初到八十年代中期，下關(guān)沱茶的生產(chǎn)和調(diào)撥供應(yīng)全由云南省茶葉進(jìn)出口公司統(tǒng)一管理，下關(guān)沱茶調(diào)往全國各地的數(shù)量僅為“特殊供應(yīng)或作藥用配方”。
據(jù)《云南省茶葉進(jìn)出口公司志》載：“如調(diào)給山西、福建的沱茶，系由醫(yī)藥公司經(jīng)營。據(jù)說，沱茶是產(chǎn)婦的良藥，治療細(xì)菌性痢疾的妙方。”在下關(guān)沱茶未實(shí)施全國連鎖專賣店以前，從公司存檔的消費(fèi)者求購信件以及公司行政部工作中接觸到大量的要求郵購的電話、信件來看，下關(guān)沱茶作為云南茶葉中的知名品牌，在國內(nèi)外市場上的品牌效應(yīng)是顯而易見的。
▲下關(guān)茶廠來信來訪記錄檔案
下關(guān)沱茶作為云南茶葉中的知名品牌，在國外也頗有影響。1986年10月22日國內(nèi)媒體轉(zhuǎn)載了香港商報(bào)的一則報(bào)道：“巴黎消息：法國醫(yī)學(xué)專家經(jīng)過臨床研究證實(shí)，中國云南沱茶有抗膽固醇的奇效，日飲三杯，可使血液中的脂肪降低22%”。這篇報(bào)道讓云南茶葉一夜之間在國際飲料市場令人刮目相看。
而其中對云南沱茶進(jìn)行臨床檢驗(yàn)的法國巴黎圣安東尼醫(yī)學(xué)系主任艾米爾·卡羅比醫(yī)生采用的樣本，就是上世紀(jì)七十年代中期出口法國等歐洲國家的下關(guān)沱茶。為此，在歐洲，云南（下關(guān)）沱茶有了一個(gè)別致的名稱，“窈窕茶”、“減肥茶”等美稱，成為法國女郎的時(shí)尚消費(fèi)品。
▲1987年7月在巴黎王子酒家宣布云南沱茶臨床試驗(yàn)結(jié)果
也就在1986年，下關(guān)沱茶（當(dāng)時(shí)稱“云南沱茶外銷”）首次在巴塞羅那獲世界食品金冠獎，此后又分別于1987年、1993年再獲世界食品金冠獎，下關(guān)沱茶在國外為中國茶葉爭得一個(gè)又一個(gè)榮譽(yù)。
下關(guān)沱茶作為茶葉飲品，不僅在市場、在普通消費(fèi)者中具有品牌影響，而且在中國政府的外交往來中也頗受青睞。
1972年，在周恩來總理和日本田中角榮首相的共同努力下，中日邦交實(shí)現(xiàn)正常，正式建立外交關(guān)系。此后，中日兩國政府和民間的交往益多。20世紀(jì)80年代中期，師田一郎會長作為日本政府一個(gè)代表團(tuán)的成員到中國訪問，臨別時(shí)中國外交部向來訪的日本客人贈送了禮品，其中就有一盒云南省下關(guān)茶廠生產(chǎn)的云南（下關(guān)）沱茶。
▲20世紀(jì)70年代生產(chǎn)的云南沱茶
百年沱茶，源遠(yuǎn)流長。歲月的積淀，豐碑的鑄就，沱茶走天下，靠的正是品牌源源不斷的生命力。
