咖啡原產(chǎn)于非洲埃塞俄比亞的熱帶雨林，人們第一次把它作為飲品，可能是為了藥用和宗教儀式，但其提神的作用和清新的氣味讓它深受人們喜愛，因此便流行了起來。1500年，咖啡館在埃及、阿拉伯和土耳其都很常見，所以歐洲游客將這種具有奇特風味的種植物帶回了自己的國家。
荷蘭人看到了咖啡的商業(yè)潛力，開始在他們的殖民地，包括斯里蘭卡、蘇門答臘和爪哇等地種植咖啡?！白ν邸逼鋵嵕褪恰翱Х取钡囊馑肌５搅?7世紀初，咖啡館如雨后春筍般出現(xiàn)在歐洲各個大城市。一開始，咖啡代表著貴族和有錢人的品位，但很快就在普通民眾間掀起熱潮，咖啡館也漸漸成為各地知識分子聚集在一起討論哲學、宗教及政治的地方。
19世紀，荷蘭將斯里蘭卡割讓給英國時，斯里蘭卡已經(jīng)發(fā)展成為世界上最大的咖啡種植區(qū)。英國人接手后將之加倍開發(fā)，在每一寸能使用的土地上都種植咖啡樹或少量其他的經(jīng)濟作物，如橡膠及可可豆。斯里蘭卡每年出口超過2000萬千克的咖啡豆，大部分都運往英國。當咖啡在歐洲占據(jù)特殊地位時，咖啡種植區(qū)卻開始噩夢連連。1890年，斯里蘭卡咖啡農(nóng)場的好運，終于走到了盡頭。
咖啡駝孢銹菌是咖啡樹主要的致病菌，會造成咖啡銹病，是脆弱的咖啡種植產(chǎn)業(yè)的一大夢魘。1861年，首先在非洲東部地區(qū)的維多利亞湖附近發(fā)現(xiàn)了咖啡銹病，1867年則開始出現(xiàn)在斯里蘭卡。這種疾病經(jīng)英國真菌學創(chuàng)始人柏克萊確認，是由咖啡駝孢銹菌引起的，并將其命名為“破壞”（vastatrix）。
咖啡駝孢銹菌究竟來自埃塞俄比亞，還是斯里蘭卡，至今仍是一個謎。1879年，咖啡駝孢銹菌帶來了巨大的災難，斯里蘭卡政府發(fā)出呼吁，希望英國派人來解決問題。一位年輕的植物學家哈里·馬歇爾·沃德（HarryMarshallWard）接受了這個挑戰(zhàn)。沃德指出，大規(guī)模種植咖啡的風險在于沒有防風林作為孢子擴散的緩沖地帶，他建議參考法國波爾多地區(qū)（葡萄產(chǎn)區(qū)）對付病菌的做法，使用保護性殺菌劑（硫酸銅與熟石灰的混合液體）來防止感染。但那時，沃德提出的方案已經(jīng)來不及挽救咖啡了。
1890年，斯里蘭卡的咖啡產(chǎn)業(yè)受到咖啡駝孢銹菌的重創(chuàng)，全面崩盤。幾年內，咖啡銹病擴散到了印度、蘇門答臘和爪哇，咖啡生產(chǎn)中心從此轉移到了中南美洲。巴西成為世界上主要的咖啡供應商，斯里蘭卡的英國農(nóng)場主只好轉而生產(chǎn)茶葉，下午茶的文化就此開始在英國盛行起來。不只是斯里蘭卡，咖啡銹病更遍布東南亞，最后整個南非、中非與非洲東部地區(qū)的咖啡種植區(qū)都能看到咖啡銹病的蹤影。
經(jīng)過一段時間的經(jīng)濟和社會動蕩，19世紀末，茶園種植開始取代已被摧毀的咖啡種植，英國人從此改喝茶。
摘錄自《真菌改變人類文明史》作者：顧曉哲
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