談到普洱茶文化，地理位置靠近古六大茶山的勐海似乎更有影響。西雙版納茶區(qū)，過去以瀾滄江為界，分江北和江南茶區(qū)。江北的六大茶山，曾經(jīng)在普洱茶的發(fā)展歷史上各領風騷，此后漸漸形成了以易武為中心，江南的六大茶山，除了景邁之外，其余的南糯、佛海、勐宋、南嶠和巴達，都屬今天的勐海，而且由于氣候及環(huán)境更適合茶葉的生長，勐海在普洱茶界的影響，漸漸超越了江北的易武，成為普洱茶版圖中舉足輕重的地方。
著名學者李拂一先生曾在《佛海茶業(yè)概況》中說道：“普洱茶葉，馳名天下……而普洱府志載，距今數(shù)十年前，十二版納出產(chǎn)茶葉，概集中普洱制造，同時普洱又為普思沿邊一帶茶葉之集散地。后制造逐漸南移，接近茶山。今則大部集中佛海制造矣?！弊畛?，在江北安營扎寨的茶商認為佛海一帶所產(chǎn)之茶為“壩茶”，品質不如易武和倚邦一帶優(yōu)良。其實，在勐海出現(xiàn)大量生產(chǎn)性茶莊以前，勐海每年都有數(shù)千擔散茶運往思茅壓制成餅茶或“緊茶”分銷給商人，其實，即使是資深的普洱茶品飲者，也很難辨別出誰是“山茶”，誰又是“壩茶”。
為了求證佛海茶葉的品質，李拂一先生曾在1934年前后，以佛海附近所產(chǎn)茶葉，制成“紅茶”寄請漢口興商磚茶公司黃誥君代為化驗，結果是佛海所產(chǎn)茶葉“品質優(yōu)良，氣味醇厚?！倍\銷到西藏后，當?shù)氐牟匕J為和酥油加鹽飲用，足以御寒、壯精神，由幼而老，不可一日或缺。
在李拂一先生完成《佛海茶業(yè)概況》一文的1939年，勐海產(chǎn)茶數(shù)量，在十二版納各縣區(qū)已經(jīng)是首屈一指的了：“佛海、車里（今景洪市）、南嶠及寧江（今勐?？h）等縣區(qū)，凡海拔四千尺左右之山地，或原野附近之小丘陵，皆滋生茶樹。尤以佛海一縣之產(chǎn)區(qū)最廣?！?/p>
勐海在普洱茶界的興起，一個重要的原因是茶莊的出現(xiàn)。大約在1908年前后，勐海出現(xiàn)了制作普洱緊茶的茶莊，此后的幾年，茶莊發(fā)展到20多家，它們借茶葉產(chǎn)地的優(yōu)勢，迅速壯大，于是先前運往他處加工的茶葉，留在了勐海本地，促進了勐海普洱茶生產(chǎn)企業(yè)的發(fā)展。尤其是1938年佛海茶廠和南糯山茶廠的興辦，勐海縣在很短的時間聲名鵲起。佛海茶廠借普洱茶揚名海外，而勐海因擁有佛海茶廠，成為普洱茶版圖中眾人矚目的地方。
勐海茶廠（原佛海茶廠）
在勐海的普洱茶莊如雨后春筍出現(xiàn)的時候，在瀾滄江另一面的鳳慶，卻還老老實實擔當著原料供給大縣的角色。誰也說不清楚鳳慶豐厚的歷史文化為什么沒有在普洱茶的生產(chǎn)上結出更為豐碩的果實。到了上個世紀20年代，大理喜洲嚴子禎在下關建立永昌祥商號，開始大量生產(chǎn)沱茶和藏銷緊茶。嚴子禎的生意做得很大，他的產(chǎn)品不但通過緬甸、印度入藏，而且他還在宜賓、重慶、漢口、上海和緬甸的瓦城設分號?？梢园l(fā)現(xiàn)，嚴子禎不僅是個精明的商人，而且是一個有著眼光的營銷戰(zhàn)略家，借助長江水道，嚴子禎將他的產(chǎn)品營銷到了全國各地，這在交通不便的舊時，水道的確是一個地方與外界相連的動脈，嚴的沱茶和緊茶生意順著茶馬古道和水道迅速做大了。而大量的沱茶和緊茶生產(chǎn)是需要原料基地來支撐的，鳳慶就歷史地扮演了原料基地的角色。
嚴子禎
當時嚴子禎所生產(chǎn)的沱茶，鳳慶曬青毛茶是必不可少的原料，因此民國17年（1928），“永昌祥”在鳳慶設立了商號，不過生意興隆的嚴子禎并沒有打算在鳳慶建生產(chǎn)基地，他在鳳慶設商號，主要是為了競購毛茶，并有效地控制沱茶原料。民國21年，又有外地人看好鳳慶的原料，在鳳慶建立了福利和、復協(xié)和、復和春三個茶葉商號，到了30年代末，雖然鳳慶的茶葉商號發(fā)展到了20多家，較有名的除了以上四家以外，還有文運記、寶豐祥、順天昌、升記、時泰興、裕德興、協(xié)興利、士寶源、益友店、永利記、駟興店、協(xié)慶興、合興昌、陸盛昌，這些商號大部分由下關茶號分支于此，但他們幾乎都只是做收購毛茶的買賣，然后運到下關改造成緊茶或圓茶。在這些茶葉商號中，嚴子禎的“永昌祥”是最有實力的一家，當時鳳慶的茶葉產(chǎn)量已經(jīng)達到1250多噸，但半數(shù)以上被嚴子禎收購，其實力足以左右順寧的茶葉。
這一現(xiàn)狀直至1939年順寧實驗茶廠建立以后才得以改善。事實上，在生產(chǎn)“紅茶”之前，鳳慶與云南全省各茶區(qū)一樣，千百年來只生產(chǎn)綠茶類的曬青茶，或以曬青茶為原料的磚茶、沱茶、餅茶，或以曬青茶為原料的普洱散茶。而在勐海茶廠、鳳慶茶廠和下關茶廠建廠初期，彼此的主打產(chǎn)品并沒有決定下來，勐海茶廠除生產(chǎn)緊茶和餅茶外，也生產(chǎn)紅茶；而順寧茶廠在生產(chǎn)紅茶外，也生產(chǎn)磚茶和餅茶。他們與下關茶廠、昆明茶廠同屬于中茶公司，有著深厚的血緣關系，人員的往來交換也比較密切，使得三家茶廠彼此沒有什么秘密。
順寧茶廠建廠初期，日子并不好過，大理的永昌祥顯然不愿意自己的原料基地出現(xiàn)這么一個雄心勃勃的茶廠，它的辦法就是抬價搶購曬青毛茶，順寧茶廠為了能收購到滿足自己生產(chǎn)需要的原料，除在城郊直接收購鮮葉加工紅濕毛茶外，還先后到云縣、博尚等地設收購站收購供“一母同胞”康藏茶廠（今下關茶廠）、復興茶廠（今昆明茶廠）生產(chǎn)沱茶和磚茶的原料，由于順寧茶廠是以生產(chǎn)紅茶為主，因此，鳳慶盡管是作為優(yōu)質大葉種的原料基地，但卻沒有像當年的易武與勐海那樣，涌現(xiàn)出許許多多普洱茶莊來。據(jù)《鳳慶茶葉志》介紹，當年順寧茶廠收購的原料，在完成調撥后，也有部分用來加工成沱茶和磚茶行銷，但畢竟不是其主打的產(chǎn)品。因此作為一個茶葉之鄉(xiāng)，鳳慶對普洱茶最大的貢獻是它扮演的幕后角色，今天，除了鳳慶茶廠生產(chǎn)“鳳牌七子餅茶”、“鳳牌甲沱”和臨滄茶廠生產(chǎn)銀毫沱茶有影響之外，并沒有留下許多傳諸后世的普洱茶產(chǎn)品。
60年代制茶機器
與嚴子禎在鳳慶只收購原料不同，佛海（今勐海）雨后春筍般出現(xiàn)的大小茶莊不僅將勐海作為原料基地，更將它作為一個生產(chǎn)基地和集散地。當然，盡管西雙版納種植茶葉的歷史已有數(shù)千年，但其最大的產(chǎn)茶區(qū)勐海成長為今天普洱茶最富盛名的重鎮(zhèn)，卻是近一個世紀以來，逐漸穿過時間的帷幔，呈現(xiàn)出來的。如果說陸羽在著《茶經(jīng)》時，或因見識、或因高山阻隔，沒有認識到云南在中國茶葉版圖上的重要地位還可諒解的話，那么清代學者檀萃在其得意之作《滇海虞衡志》中，把勐海排除在普洱茶的主產(chǎn)區(qū)之外，不能不說是一葉障目的敗筆。檀萃在書中寫道：“普洱所屬六茶山，一曰攸樂、二曰革登、三曰綺邦、四曰莽枝、五曰曼端、六曰慢撒，周八百余里?！彼恢庇辛蟛枭?，而不知江南也有六大茶山，分別是南糯茶山、勐海茶山、巴達茶山、景邁茶山、南嶠茶山、勐宋茶山。其實，勐海產(chǎn)茶的又何止才是這幾座茶山，由于天賜的地理、氣候以及環(huán)境，勐海土地上，可以說是山山皆錦秀，峰峰出妙茶。導致檀萃這一失誤的，很大程度上是因為當年的道路難行，他沒有涉足西雙版納，沒有到過勐海見識地球上這塊生機盎然的土地上那一望無際綿延鋪陳的茶園，否則，《滇海虞衡志》對普洱茶的產(chǎn)區(qū)，一定會有新的闡述。
樹齡1800年勐海野生茶樹王
相比較起來，唐代的學者樊綽的視野就要開闊得多，盛唐氣象的潛移默化，拓展了這位學者的胸襟，使他能夠超越地理和歷史的局限，站在一個較高的層面來看待那些還處在蒙昧之中的事物，因此他所著的《蠻書》中這樣寫道：“茶，出銀生城界諸山，散收無采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之?！薄般y生城”，指的是唐代地方政權南詔所設的“開南銀生節(jié)度”區(qū)域，包括今天的景東、景谷及其以南的思茅、西雙版納一帶，當然也包括臨滄的云縣、臨翔區(qū)和鳳慶的一些地方，這是一個很寬泛的區(qū)域。而且與檀萃相比，樊綽也要聰明得多，他不像檀那樣，將普洱茶的區(qū)域確指在六山，這樣很可能掛一漏萬。而是用了一個“諸”字，將茶葉的生長地都概括進去了。
勐海的普洱茶生產(chǎn)，在上個世紀初期有了較大的發(fā)展。在一份有關勐海茶莊的文獻里，筆者見到這樣的記載：民國3年(1914)，思茅厘金總辦玉溪人秦克廷，派辦事員玉溪人周文卿到佛海經(jīng)營鹽茶生意，開設“廣源利”商號，民國6年(1917)，周文卿與朵云峰、劉華軒合伙成立“三益祥”商號，繼續(xù)鹽茶生意。民國14年(1925)，周文卿開辦“可以興茶莊”。民國時期的“可以興茶莊”，紅色商標上繪有馬鹿、白鶴松樹圖，印有“鹿鶴商標”字樣，四個小圓圈內標以“云南猛海”四字，橫行雙線圈內印“可以興茶莊”五字，中間直書六行字：“揀選上等尖芽，精工督造如法，諸君認明內票，請試非圖自夸”。下方橫書三行緬文，生產(chǎn)的茶磚很有名氣。
民國13年(1924)，騰沖富商董耀廷派葉安年到勐海租賃城子腳那“恒春號”后面山上趙紹虞宅，成立“洪記”茶莊，專營緊茶銷藏，并優(yōu)禮高價聘請思茅制茶師傅到“洪記”制緊茶?！昂橛洝辈枨f后到7灶時，年產(chǎn)茶量1．5萬擔，1949年生產(chǎn)500多馱，后來轉移緬甸。民國17年(1928)，鶴慶富商張靜波派緬甸景棟棧的經(jīng)理傅孟康到佛海成立“恒盛公茶莊”。同年，云南回族蘇興元在城子腳設茶灶一盤，制造緊茶二三百馱，售予“洪記茶莊”，年產(chǎn)茶1000擔。民國19年(1930)，新開業(yè)的茶莊有騰沖人李云生的“云生祥茶莊”；石屏人王抹時的“時利和茶莊”；廣西柳州人李拂一的“復興茶莊”；勐海土司刀良臣集資傣族合股的“新民茶莊”；傣漢族合股以景谷人罕榮邦為經(jīng)理的“利利茶莊”；蒙自回族馬鼎臣的“鼎興茶莊”，有藍圓茶、紅圓茶、紫圓茶3種內飛，其內票以一月一星的“月星”為注冊商標，緊茶為有柄心臟形。另還有張敏然的“大同茶莊”；有回族納成方、納成俊合辦的茶號1家。
僅民國27年(1938)，勐海開辦的茶莊就有5家，它們是勐混土司代辦刀棟材、曼賽老叭雙喜與利利茶莊合股開辦的茶號；群眾集資由石屏人梅植三開辦的“大同茶莊”；普洱人張吉庵的“吉安茶莊”；傣族合資，由勐遮土司刀健剛開辦設在曼洪的茶莊；由勐混傣族合股、勐混土司代辦刀棟材設在勐混的茶莊。民國27年(1938)，李拂一主張小茶莊聯(lián)合，得到支持，于是由“可以興”、“時利和”、“大同”、“利利”、“復興”等茶莊參加，成立了“佛海茶業(yè)聯(lián)合貿(mào)易公司”，有緊茶2萬多馱，實力增強，還辦了一些社會公益事業(yè)。民國28年(1939)，當時的云南省財政廳在勐海創(chuàng)辦思普企業(yè)公司所屬思普茶葉試驗廠，委任白孟愚為廠長。這年5月，中央經(jīng)濟部采納李拂一先生建議，派中國茶葉專家范和鈞率領一批技術人員，到佛海成立官辦“中茶公司佛海茶廠”，機制紅綠茶。民國29年(1940)，思茅“元信昌號”老板馬子厚及中茶公司試驗廠高價購買緊茶，茶號又增加勐宋區(qū)曼邁的石屏人陳璽、曼默的昆明人覃玉篇、佛海的大理人趙紹虞、思茅人劉肇炎四家茶莊，這時佛海的茶灶猛增至40盤，年產(chǎn)緊茶3．5萬余擔，圓茶7千余擔，創(chuàng)佛海最高年產(chǎn)量，出口到香港等地的有“鼎興茶莊”繪月星標記的緊茶。
茶廠舊照
這是一份對勐海茶莊比較詳細的記載，很難想象收集這些資料的人，是怎樣透過歷史的帷幕，將勐海塵封在時間里的一個個茶莊重新挖掘出來的，從這份極有歷史價值的資料里，我們可以看到勐海在上個世紀初期，普洱茶生產(chǎn)的興旺景象。但是讓人奇怪的是，在歷來注重歷史文獻紀錄、整理的文化大縣鳳慶，我們卻很難在塵封的歷史中尋找到像勐海當年生產(chǎn)普洱茶的那種轟轟烈烈的景象。
