一、何為老茶頭？
茶頭，又名為“自然沱”。普洱熟茶要經(jīng)過人工渥堆發(fā)酵，在這個發(fā)酵的過程中，一堆茶的中間會升溫，每過一段時間，就要人工翻堆，以免溫度太高把茶給燜焦。發(fā)酵過程中根據(jù)需要，定期翻堆，曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，茶葉會析出果膠，且果膠比較粘稠，所以有些茶葉就粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩。
等茶葉發(fā)酵完畢，把這些一團(tuán)一團(tuán)的茶疙瘩揀出來，解開，然后放回到茶葉堆里，而有的實(shí)在粘的太牢，如果要解開的話會將茶葉破碎，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶頭”。
因為普洱渥堆的時候能結(jié)成茶沱的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。所以，每一顆老茶頭都含有一個芽頭以上。
“茶頭”和別的散熟普一樣，可以這樣單獨(dú)成塊存放，品飲，也可以壓餅存放，品質(zhì)一樣，并且味道更獨(dú)特。隨著時間的推移，然后就成了“老茶頭”，因有年份以后才能稱之為“老茶頭”。
而在之前，廠家都是作為副茶，也就是發(fā)酵不成功不合適的茶，切碎再拼配入低檔產(chǎn)品使用的，不成為獨(dú)特的商品。后來發(fā)現(xiàn)這茶頭主要是茶葉中的嫩芽所構(gòu)成，是熟茶中的“精華”，逐步才成為商品，到現(xiàn)在，新出的老茶頭價格有時比一般熟茶要高。
目前也已經(jīng)有不少普洱茶品牌在制作老茶頭的磚、餅，并有不少品牌的產(chǎn)品流通等。老茶頭被賦予了更多的含義，不再是過去我們理解上的屬于邊角料衍生物的茶品，而是一種適口性好的包含茶史兼具內(nèi)涵的時代產(chǎn)物。
二、老茶頭有何特色？
老茶頭除了有普洱熟茶的內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。
老茶頭極其耐泡，能夠泡20道水以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳，泡到最后也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果是茶湯口感醇厚柔滑，甜度更高；茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開，特別是到喉部茶湯似乎更加順滑。
茶湯湯色更加紅濃透，亮度更高。
一樣的自然沉淀，可自然增值，越陳越香，可以喝的古董，光陰滑過的味道。
對胃腸道的保健功效明顯，飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
調(diào)配調(diào)飲更加適中，比如與陳皮一起沖泡，能夠更好的同步，慢慢析出的陳皮味道能更好同老茶頭步調(diào)一致。而很多宮廷級熟普散茶或餅茶耐泡度有限，茶味泡盡而陳皮味還沒有出現(xiàn)，不能同步；再比如與菊花搭配，沖飲菊花普洱，湯色更加透亮，甜醇度高，一花一葉，相得益彰。
三、如何挑選老茶頭？
盡量選擇有年份的老茶頭，比如三年以上。
干茶聞嗅無異雜味、少土腥味、渥堆味、香氣純正、氣息清新、爽朗。
外觀條索分明清晰，不要過于緊實(shí)，而老茶表面會有仿佛沾了一層薄薄的白土感覺，不用擔(dān)心，存放轉(zhuǎn)化的原因使然。
口感醇和、甘甜順滑糯、少苦澀、無叮刺麻喉感、湯色紅濃透亮。
湯色紅濃透亮、無雜質(zhì)或沉淀物渣。
葉底要紅勻明亮，不能黑焦過度炭化硬化。
好熟普難遇，老茶頭好品質(zhì)更難更少，找相對信得過的茶友或商家。
四、如何沖泡老茶頭？
老茶頭，性價比非常好，攜帶沖泡方便，一次5-7克皆可。飄逸杯、蓋碗或紫砂壺沖泡皆可。水溫可以相對較高，不影響品質(zhì)口感。經(jīng)不起高溫、又苦澀麻口、刺喉無潤感的熟普，少喝不喝也罷。
老茶頭緊結(jié)、耐泡，可以放以的洗茶、潤茶二至三遍都可以，茶百科一般沖飲老茶頭都潤洗兩遍。第一遍注水蓋過茶葉即可，然后靜置幾秒，再出湯倒掉；接著第二遍快速潤洗出湯倒掉。
然后，正常沖泡，由于是茶頭成塊，前兩三水會湯色紅亮，然后隨著沖泡次數(shù)的增多，湯色逐漸紅濃明亮，沖泡時中間5-10道水可留心觀察是否泡開，再根據(jù)舒展情況增減浸泡時間，調(diào)整口感和湯色，最后第三個階段時，再相應(yīng)的增加10-30秒時間?？蛇B續(xù)沖泡20道以上。更有不少茶友，喜歡如此泡后，再稍煮一下，糯香、棗香突出，非常喜人。
五、如何煮老茶頭？
關(guān)于煮老茶頭，一種是老茶頭加入熱清水直接文火慢煮，煮出適宜的湯色和口感，慮出茶湯品飲，建議用陶器、配上粗樸的古陶器杯品飲，特別有感覺。
另一種就是用“蒸汽式茶水分離器”，老茶頭茶葉和底層加熱的水是分離的，靠加熱下部的水，出蒸汽向上潤濕茶葉，水再滴落下來。如此文火慢煮、時間長，口感醇香，順滑，少苦澀，湯色明亮純凈，透亮，如紅寶石一樣剔透，更加動人，而且氤氳的茶香滿室，可以放心的讀書、與友聊或去忙別的事情，待回頭想起時，也不用擔(dān)心茶煮老了，老少皆宜品飲，此為一樂雅事。
六、如何存放老茶頭？
小編一直提倡一個原則：人舒適的環(huán)境，就是茶最合適的存放。家庭存放，避免異味、太陽照射、過于潮濕，陰涼清爽的地方即可。可以陶缸、紫砂罐等。盡量與別的不同類茶區(qū)分開存放。
