一、認識自由基
自由基，又稱游離基，是化合物的分子在光熱等外界條件下，共價鍵發(fā)生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團。
一般情況下，生命是離不開自由基活動的。我們的身體每時每刻都從里到外的運動，每一瞬間都在燃燒著能量，而負責(zé)傳遞能量的搬運工就是自由基。
大量研究證實，人體本身無時無刻不在產(chǎn)生著自由基，同時具有清除多余自由基的能力；自由基如果過量，對人體的傷害則是較大的。
人類生存的環(huán)境中，也充斥著不計其數(shù)的自由基。如通過呼吸系統(tǒng)吸入的自由基，它們來自炒菜和吸煙產(chǎn)生的煙霧，也有汽車尾氣、工業(yè)生產(chǎn)廢氣等環(huán)境污染物，還有用于美容的化妝品。
二、自由基的兩面性
自由基是一把雙刃劍，具有正反兩方面的作用性。
因此認識自由基，對健康十分必要。
1、正面作用
適量的自由基與穩(wěn)定的氧分子使身體維持著生理平衡，讓身體保持生理運作的良好狀態(tài)，幫助傳遞維持生命活力的能量；也可以殺滅細菌和寄生蟲；還能參與排除毒素。受控的自由基對人體是有益的。
2、過量有害
當(dāng)自由基被封閉在細胞里不能亂跑亂竄時，它們對生命是無害的。但如果自由基的活動失去控制，超過一定的量，生命的正常秩序就會被破壞，這些自由基就會亂跑亂竄，去攻擊細胞膜，與血清抗蛋白酶發(fā)生反應(yīng)，甚至去跟基因搶電子，對我們的身體造成各種各樣的傷害，產(chǎn)生各種各樣的疑難雜癥。
過量自由基對身體的危害主要表現(xiàn)在：
?。?）削弱細胞的抵抗力，使身體易受細菌和病菌感染；
（2）產(chǎn)生破壞細胞的化學(xué)物質(zhì)，形成致癌物質(zhì)；
?。?）阻礙細胞的正常發(fā)展，干擾其復(fù)原功能，使細胞更新率低于枯萎率；
?。?）破壞體內(nèi)的遺傳基因（DNA）組織，擾亂細胞的運作及再生功能，造成基因突變，演變成癌癥；
?。?）破壞細胞內(nèi)的線粒體（能量儲存體），造成氧化性疲勞；
?。?）破壞細胞膜，干擾細胞的新陳代謝，使細胞膜喪失保護細胞的功能；
?。?）侵襲細胞組織及荷爾蒙所必須的氨基酸，干擾體內(nèi)系統(tǒng)的運作，導(dǎo)致惡性循環(huán)，以致產(chǎn)生更多自由基，其連鎖反應(yīng)可導(dǎo)致自由基危害遍及全身；
?。?）破壞蛋白質(zhì)，破壞體內(nèi)的酶，導(dǎo)致炎癥和衰老；
?。?）破壞脂肪，使脂質(zhì)過氧化，導(dǎo)致動脈粥樣硬化，發(fā)生心腦血管疾病
?。?0）破壞碳水化合物，使透明質(zhì)酸降解，導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎等。
三、抗擊自由基的原理
自由基是客觀存在的，對人類來說，無論是體內(nèi)的還是體外的，自由基還在不斷地，以前所未有的速度被制造出來。與自由基有關(guān)的疾病發(fā)病率也呈加速上升的趨勢。
既然人類無法逃避自由基的包圍和夾擊，那么就只有想方設(shè)法降低自由基對我們的危害。
隨著科學(xué)家們對自由基研究的日漸深入，清除自由基，以減少自由基對人體的危害的方法也逐漸被揭示出來。
研究表明，自由基從產(chǎn)生到衰亡的過程就是電子轉(zhuǎn)移的過程。在生命體系中，電子的轉(zhuǎn)移是一種最基本的運動，而氧的得電子能力很強，因此，生物體內(nèi)許多化學(xué)反映都與氧有關(guān)。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，損害人體健康的自由基幾乎都與那些活性較強的含氧物質(zhì)有關(guān)。他們把與這些物質(zhì)相結(jié)合的自由基叫作活性氧自由基。活性氧自由基對人體的損害實際上是一種氧化過程。
因此，要降低自由基的損害，就要從抗氧化做起。
四、哪些物質(zhì)抗擊自由基
要降低自由基對人體的危害，除了依靠體內(nèi)自由基清除系統(tǒng)外，還要尋找和發(fā)掘外源性自由基清除劑，即抗氧化劑，以阻斷自由基的攻擊，使身體免受傷害。
在自然界中，可以作用于自由基的抗氧化劑范圍很廣，種類極多。
中國的科學(xué)家們已經(jīng)走在世界的前列。他們發(fā)現(xiàn)并證明中國一些特有的食用和藥用植物中，含有大量的酚類物質(zhì)。這些天然植物抗氧化劑有著很容易被自由基奪走的電子，在與自由基遇合后，形成對人沒有傷害的穩(wěn)定物質(zhì)。
它們其中應(yīng)用得較多的，有茶多酚、葡萄籽提取物、迷迭香提取物等。
五、在茶葉中，抗擊自由基效果好的是哪些茶類？
由上所述，茶葉是抗擊自由基效果較好的一類物質(zhì)。但是，并非所以茶類都如此。
由于抗擊自由基的成分為茶多酚，因此它們主要存在于不發(fā)酵和微發(fā)酵茶類中，如綠茶、黃茶、白茶，以及年份不長的生普。綠茶不發(fā)酵，完整地保留了多酚類成分；微發(fā)酵的茶類，也比較多地保留著茶多酚。
因此，抗擊自由基，以此增強免疫力、抗衰老、防病治病作用，首選在于上述幾個茶類。
