十八世紀(jì)后半葉中俄貿(mào)易額達(dá)到700-900萬(wàn)盧布，占俄國(guó)總貿(mào)易額的7-9%，在俄對(duì)亞洲的貿(mào)易中占據(jù)首位，超過(guò)60%。從貿(mào)易額比例來(lái)看，中俄貿(mào)易似乎只是在亞洲顯得很重要，但如果看看俄國(guó)的關(guān)稅收入，你就明白中俄貿(mào)易的分量，為什么俄國(guó)會(huì)如此重視對(duì)華貿(mào)易。1760年，俄國(guó)貿(mào)易關(guān)稅總額為1154000盧布，其中，對(duì)華貿(mào)易的關(guān)稅為238155盧布，占整個(gè)關(guān)稅的20.4%；1775年，俄國(guó)貿(mào)易關(guān)稅總額為1170000盧布，其中對(duì)華部分為453278盧布，占38.5%。到18世紀(jì)中后期，俄國(guó)對(duì)歐洲的貿(mào)易額中至少有幾百萬(wàn)盧布，實(shí)際是從事轉(zhuǎn)口到恰克圖進(jìn)行易貨貿(mào)易，俄國(guó)人做起歐洲棉毛紡織品的中介業(yè)務(wù)，兩頭賺錢(qián)還順帶關(guān)稅收入；加之將西伯利亞皮毛找中國(guó)人變現(xiàn)，而不是堆在倉(cāng)庫(kù)里腐爛，中俄貿(mào)易對(duì)于俄國(guó)的重要性是不言而喻的。
同樣，18世紀(jì)20年代，清政府清醒意識(shí)到商業(yè)活動(dòng)對(duì)于穩(wěn)定蒙古的重要性，取消了商人前往蒙古進(jìn)行貿(mào)易的禁令，鼓勵(lì)漢族商人前往恰克圖邊境地區(qū)從事貿(mào)易活動(dòng)。開(kāi)放中俄的邊境貿(mào)易，對(duì)于穩(wěn)定中國(guó)北部疆域也起到了至關(guān)重要的作用。其中最著名的晉商代表“大盛魁”，不但為清軍包辦軍需，而且還為蒙古貴族提供財(cái)政放貸，最終包攬了蒙古地區(qū)的稅收。清政府巧妙地通過(guò)商業(yè)和金融等力量控制了廣闊的蒙古草原，穩(wěn)定了北部邊疆。
歐洲各國(guó)對(duì)華海路貿(mào)易于19世紀(jì)初由于爆發(fā)拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)而遇到困難。1800年，俄國(guó)實(shí)施《恰克圖貿(mào)易條例》（3月15日）和《恰克圖海關(guān)和商董工作細(xì)則》（10月5日）。為了消除國(guó)外商號(hào)的競(jìng)爭(zhēng)，未加入俄國(guó)國(guó)籍的外國(guó)商人被禁止以俄方身份在恰克圖貿(mào)易。外國(guó)商品進(jìn)入恰克圖，只能由俄國(guó)商人中介轉(zhuǎn)售。對(duì)于俄國(guó)人而言，在恰克圖，除了中國(guó)人，沒(méi)有任何外國(guó)商人。俄國(guó)雖然進(jìn)口普魯士和波蘭的呢子作為與中國(guó)茶易貨的商品，但是，通過(guò)條例已將主動(dòng)權(quán)抓在自己手中，為幾十年后的“進(jìn)口替代”戰(zhàn)略，讓外國(guó)毛織品徹底退出恰克圖貿(mào)易，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)?？ò椭Z夫在《黑龍江問(wèn)題》一文中也承認(rèn)，恰克圖貿(mào)易可以出口俄國(guó)那些“無(wú)法進(jìn)入歐洲市場(chǎng)的紡織工業(yè)產(chǎn)品，俄國(guó)紡織工業(yè)的生產(chǎn)在很大程度上取決于這一貿(mào)易的狀況”。
對(duì)于俄國(guó)而言，茶葉貿(mào)易太有利可圖了。俄國(guó)從茶稅上多次進(jìn)行調(diào)整，進(jìn)一步鼓勵(lì)茶葉貿(mào)易。1842年，新稅率進(jìn)一步減輕了一些種類(lèi)茶葉的稅收。1845年，新海關(guān)稅進(jìn)一步降低，同時(shí)，發(fā)放獎(jiǎng)金鼓勵(lì)俄國(guó)棉布向中國(guó)出口，直到1851年停止獎(jiǎng)勵(lì)，其他的優(yōu)惠措施仍保留。其中，每俄磅茶葉應(yīng)征關(guān)稅如下：上等綠茶為69戈比（1盧布等于100戈比），普通綠茶為44戈比，紅茶為55戈比，茶磚為6戈比。為了保持俄國(guó)茶葉價(jià)格的穩(wěn)定，俄政府鼓勵(lì)商人向西歐等國(guó)家再出口中國(guó)茶葉，1826年規(guī)定，再出口實(shí)行退稅及多項(xiàng)優(yōu)惠措施。同時(shí)，為了緩解商人資金壓力，只要在俄國(guó)內(nèi)銷(xiāo)售茶葉，可以在幾個(gè)月內(nèi)分期繳納關(guān)稅。
十九世紀(jì)以來(lái)，中俄茶葉貿(mào)易快速增長(zhǎng)，兩國(guó)貿(mào)易額從微不足道到相當(dāng)規(guī)模，1848年達(dá)到約37萬(wàn)普特（約合6萬(wàn)擔(dān)）的規(guī)模。清代何秋濤的《朔方備案》中經(jīng)典地總結(jié)雙邊貿(mào)易特點(diǎn)為“彼以皮來(lái)，我以茶往”。1800年，它占中國(guó)對(duì)俄出口商品總值的34%，1825年為87.8%，到1839年已達(dá)97%。從1755年到1830年，恰克圖中俄貿(mào)易額增長(zhǎng)了幾乎14倍，即從84萬(wàn)盧布提高到1280萬(wàn)盧布。1820年，俄國(guó)西伯利亞總督斯特蘭斯基直言不諱地說(shuō)：“絲織品已經(jīng)結(jié)束了，棉布也差不多要結(jié)束了，剩下的是茶葉、茶葉、還是茶葉”。
十九世紀(jì)上半葉，俄商以700萬(wàn)元在恰克圖購(gòu)買(mǎi)的中國(guó)茶葉，可在下諾夫哥羅德市場(chǎng)上賣(mài)出1800萬(wàn)元，獲利在一倍以上。中俄商人在茶葉貿(mào)易中都賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，以至于俄商寧愿在恰克圖賠錢(qián)賣(mài)出呢子等商品，也要及時(shí)換回茶葉在俄國(guó)內(nèi)獲取高額利潤(rùn)。
正當(dāng)中俄兩國(guó)恰克圖貿(mào)易如火如荼的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的廣州茶葉貿(mào)易更是如日中天。但是，英美等國(guó)為了貿(mào)易平衡，十八世紀(jì)末以來(lái)不斷加大鴉片輸華的力度。在清政府連續(xù)頒布的“禁令”下，英美則通過(guò)走私不斷擴(kuò)大鴉片的貿(mào)易。在林則徐“虎門(mén)銷(xiāo)煙”之后，1840年，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)終于爆發(fā)了，清政府被迫在堅(jiān)船利炮的打擊下簽訂了《江寧條約》，從此中國(guó)歷史上翻天覆地的變化開(kāi)始拉開(kāi)帷幕。隨后，1851-1864年規(guī)模巨大、波瀾壯闊的“太平天國(guó)起義”席卷半個(gè)中國(guó)，沉重地打擊了滿(mǎn)清政府的統(tǒng)治。1856-1860年的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)則徹底陷入半殖民半封建的深淵。滿(mǎn)清這個(gè)“紙老虎”終于露出原型，成為世界列強(qiáng)案上魚(yú)肉。
