因能出產(chǎn)國內(nèi)最優(yōu)質(zhì)的普洱茶，班章在近幾年聲名鵲起。寨子里現(xiàn)在還有近5000畝古茶園，自古以來，班章村民一直沿用傳統(tǒng)古法養(yǎng)護茶樹、采摘茶葉、制作普洱茶。據(jù)說因班章茶價暴漲，現(xiàn)在茶農(nóng)招待客人都不再泡茶，而是代之以紅牛飲料或礦泉水。
布朗山，位于云南省西雙版納州勐海縣南部，靠近中緬邊境。布朗山方圓1000多平方公里，世居于此的布朗山民——布朗族、佤族、德昂族在蒼莽大山中建立村寨，聚族而居。
布朗山是著名的普洱茶產(chǎn)山，山中的村寨，大的有班章、老曼峨、曼新龍等幾座，其中的班章寨因出產(chǎn)最優(yōu)質(zhì)的普洱茶，在近幾年聲名鵲起，對于喜歡普洱茶的人來說，“班章”二字如雷貫耳。
布朗山，世界最早的茶葉出產(chǎn)地
車出勐海縣城，一路南行，穿越象山和遼闊的勐混壩子，布朗山依稀在望。就在這片山林之間，布朗山民度過了千年歲月。
據(jù)專家考證，布朗山民是古代百濮民族的后裔，具體說，包括了今天的布朗、佤、德昂等民族。在歷史上，百濮民族曾經(jīng)南遷，在中南半島建立了以吳哥窟為代表的曠世文明。與這些遠出國門的祖先相反，留在國內(nèi)的布朗、德昂等族，直至民國時期仍身處密林，在這方圓1000多平方公里的布朗山中日出而作、日落而息，始終不曾離開云南一步，遠離外部世界的召喚。所以，可以這樣說，布朗山中的居民是云南原生的土著民族，是真正的云南人之根。
也許正是由于這千年的閉塞、千年的隱居，布朗山民們才能與大自然息息相通。在這里，他們食百草、嘗百味，將無數(shù)大自然的饋贈收入自己的杯盞之中，滿山的奇珍化成強健體魄的營養(yǎng)，其中茶葉便是被布朗山民最早馴化、種植和享用的。
在德昂族的傳世古歌《達古達愣格萊標》中，人們唱道：“天地混沌未開，大地一片荒漠。天上有一棵茶樹，愿意到地上生長。大風吹下一百零二片茶葉，一百零二片茶在大風中變化，單數(shù)葉變成五十一個精悍小伙，雙數(shù)化為二十五對半美麗姑娘……”同樣的傳說，也出現(xiàn)在布朗人的神話中：布朗人世代相傳，自己民族的始祖名叫叭巖冷，叭巖冷在臨終前對子孫們留下遺言：“我留年馬給你們，怕它們遇到災(zāi)難就死掉；我留金銀財寶給你們，怕它們不夠你們用；我留茶葉給你們，子子孫孫用不盡”。于是，叭巖冷在眾山之上撒播茶種，茶種紛紛入土生根發(fā)芽，茂盛繁衍，這才給后世留下了不竭的財富。
德昂族之歌和布朗族神話，都把茶祖先連在一起，足以說明他們種茶飲茶的歷史無比久遠，國內(nèi)一些學者曾考證，布朗山種茶的歷史，可以追溯到4000多年前。人類消耗的第一片茶葉，就是當?shù)鼐用竦淖嫦日聛淼摹?/p>
很多外國學者也贊同這種說法。美國著名漢學家艾梅霞在她的《茶葉之路》一書中，就提到了茶葉源于云南南部，它從這里流出，在距今2000多年前傳播至中國各地。與此同時，這一區(qū)域的土著居民已開始將茶葉壓制成茶磚、茶餅，通過馬幫將它們運出云貴高原，并一直向北直抵河西走廊，甚至再向西抵達中亞地區(qū)——這條茶路，被稱為人類歷史上的第一條茶葉貿(mào)易之路，因路線像弓，亦稱“茶文化之弓”。
但艾梅霞女士不解“百濮”，稱茶出于傣，這與一些寫普洱茶書的人，把傣族遷移至西雙版納或孔明伐滇的時間指認成普洱茶歷史發(fā)源的時間，所犯的錯誤是一樣的。因為他們都不知道這片土地上還生活著更加古老的民族，而且他們是茶之始祖。至于磚、餅、沱等普洱茶外形，人們亦認為始于明代的軍屯、民屯和育屯，即從外界傳入，事實上，這也經(jīng)不住推敲，因為作為磚、餅、沱祖先的竹筒茶早已有之。
班章寨，大山深處的5000畝茶園
7年之前，筆者初上布朗山。那時從勐海到布朗山有兩條路，一條荊棘叢生，路上的茅草比人還高，車輛很難通行；另一條是砂石路，路況稍稍好些，但90多公里的路程，卻讓越野車足足跑了4個小時。
雖說道路艱險，但在筆者眼中，布朗山之行并不是什么極限之旅。每一次震蕩、顛簸、拋錨和因此產(chǎn)生的停頓，都被筆者視為布朗山對自己的挽留。而正因為行駛緩慢，筆者才有機會細細打量那些在沿途田疇間曼妙出行的盛裝少女，她們與竹樓、鳳凰竹、大青樹融為一體，驚艷非常，就連插在頭上的塑料花，也仿佛能飄出奇異的芬芳，這是一種陌生而動人心魄的美。真的想象不出，天下還有哪一方樂土能像西雙版納、布朗山這樣，把它的子民的美凸現(xiàn)得如此徹底。
在汽車車窗后，筆者第一次仔細品味了布朗山下的原始森林——品種繁多的沖天巨樹，配之以無孔不入的灌木與藤條，使這大地的一角，變得異乎尋常的難以捉摸，是淵藪，亦是日漸荒蕪的世界之肺。穿行林間，看不見鳥的翅膀，但聽得清鳥的鳴叫。那些千奇百怪的昆蟲，多得只有上帝才能數(shù)清。
眼中的班章，四面被山梁圍繞，或許是因為這里的土壤和氣候等自然條件適宜茶葉的生長，我們目及之處不見原始森林，卻全是茶樹。在層層茶園邊上，種茶人的木屋稍顯孤獨，只有屋前的狗偶爾會對著山谷叫上幾聲，有回音，也有寂寞。
然而就在7年前，這里的茶葉還無人問津，茶農(nóng)們用很大的編織袋裝上茶葉，在路邊叫賣，應(yīng)者寥寥。時過境遷，如今的班章寨，甚至整個布朗山都因茶葉而沸騰，曾經(jīng)的封閉、寂靜或許永遠不再。
