關(guān)于普洱茶的淵源有多種傳說(shuō)，我只愿相信其中的一個(gè)故事。這個(gè)故事講的是清朝年間，一次云南人送茶去京城進(jìn)貢，沒有等到毛茶完全曬干，就急急忙忙壓餅、裝馱，上路。在漫長(zhǎng)的旅途中，原本綠中泛白的青茶餅變成褐色。送茶人嚇壞了，貢茶變質(zhì)這可是欺君大罪呀。但又不能不往宮廷里送，第二天，送茶人做好了殺頭的準(zhǔn)備進(jìn)了宮。可沒有想到，這變了色的茶餅竟然得到了皇帝的賞賜。原來(lái)這茶沖泡后，湯色紅濃明亮，色澤如紅寶石一般，很是搶眼。端起一聞，一股醇厚的香味直沁心脾，喝上一口，綿甜爽滑，好像綢緞被輕風(fēng)拂過(guò)一樣，直落腹中。于是從宮廷傳到市井，打造飲普洱茶的時(shí)尚，也為中國(guó)的茶文化添了一道風(fēng)景。
傳說(shuō)就是傳說(shuō)，真?zhèn)问钦f(shuō)不清的，只是這故事講出了近代普洱茶加工的工藝原理。普洱茶是以云南特產(chǎn)的大葉茶為原料，經(jīng)過(guò)蒸揉、運(yùn)輸、貯藏等綜合因素作用產(chǎn)生的產(chǎn)品。通過(guò)這個(gè)故事，我才明白為什么經(jīng)年的普洱茶才是上品。茶藝師告訴我，上好的普洱茶餅一定是紋絡(luò)清晰，不能死板一塊，要通空氣，因?yàn)椴栾炛羞€有微生物繼續(xù)發(fā)酵。她還向我推薦了一本關(guān)于普洱茶的著作——云南大學(xué)教授周紅杰主編的《云南普洱茶》。書中對(duì)高品質(zhì)普洱茶的特點(diǎn)概括了四個(gè)字：順、活、潔、亮。順是茶湯通過(guò)喉嚨時(shí)有圓潤(rùn)、親切、自然的感覺，對(duì)身體無(wú)刺激作用；活是普洱茶優(yōu)質(zhì)原料、良好工藝、科學(xué)貯藏綜合水平的真實(shí)反映，是普洱茶有效成分保存量的真實(shí)反映；潔是潔凈、衛(wèi)生、安全，是鑒評(píng)普洱茶品質(zhì)的重要因素；潔是普洱茶養(yǎng)生的根本，只有潔凈的普洱茶，品飲者在品飲中才能體會(huì)其甘、滑之美，醇厚之味，順柔之態(tài)，甜活之質(zhì)；亮是衡量普洱茶內(nèi)含生化成分含量高低及協(xié)調(diào)性的重要指標(biāo)。它既是鑒評(píng)普洱茶品質(zhì)優(yōu)劣的重要指標(biāo)，又是鑒賞普洱茶內(nèi)在美的標(biāo)志。好的普洱茶其湯色就其品質(zhì)不同呈現(xiàn)寶石紅、瑪瑙紅、石榴紅、陳酒紅、琥珀色等顏色。
這些年來(lái)，關(guān)于普洱茶的保健功能說(shuō)法很多，總結(jié)起來(lái)不外美容、益壽、減肥三大作用。至于是否如一些作茶人宣傳的那樣神乎其神，不敢妄信妄言。但隨著臨床醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)的開展，普洱茶的某些保健功效也逐漸得到了驗(yàn)證。普洱茶所內(nèi)含的物質(zhì)和性能，賦予其特有的養(yǎng)生保健效用，這一點(diǎn)當(dāng)然是肯定的，但這些功能還是由飲用者根據(jù)自身的經(jīng)驗(yàn)來(lái)體味和總結(jié)更為合適。如同世間沒有包治百病的靈丹妙藥一樣，也沒有任何一種飲品能滿足所有人對(duì)提高自身健康指標(biāo)的要求。
對(duì)于普洱茶，不少人追求年代的久遠(yuǎn)和價(jià)格的昻貴，以為年頭越長(zhǎng)，價(jià)格越貴就越好。其實(shí)也未必。紅普普洱茶專營(yíng)店潤(rùn)和軒的茶藝師介紹說(shuō)，最適合飲用的普洱茶，生茶的年限是3年到15年間，熟茶應(yīng)該是3年至8年間。至于百年老茶，實(shí)話實(shí)說(shuō)，賣點(diǎn)在于收藏，而非飲用價(jià)值了。而對(duì)飲茶人來(lái)說(shuō)，適合自己口感和喜好就是最好。有人喜歡年深日久的醇厚，也有人喜歡年份較淺的淡雅，孰高孰低實(shí)在沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)初飲者還是從較低的品級(jí)開始，逐漸向高品級(jí)過(guò)度。普洱茶以形式可分為散茶、餅茶、沱茶、磚茶等。以加工方式可分為青茶（曬青茶）、熟茶（后發(fā)酵茶）；以年代分可分為一年普洱、二年普洱乃至陳年普洱。飲普洱茶重在掌握一定的沖泡技巧，沖泡時(shí)以相對(duì)多的投茶量、高溫和較長(zhǎng)的浸泡時(shí)間為基本原則。多量：取茶5至10克置于壺中；高溫：使用沸水沖泡；長(zhǎng)時(shí)：3至5分鐘后倒出茶湯。只要按照以上方法沖泡普洱茶，品飲普洱茶時(shí)，色、香、味、形俱佳，就是品質(zhì)好的普洱茶。選購(gòu)這樣的普洱茶，消費(fèi)者就可放心飲用了。
品普洱茶在某種意義上是品人生，品歷史，品文化，個(gè)中滋味只有自己沉進(jìn)去才能體會(huì)出來(lái)。飲普洱茶又仿佛是交朋友，要用心靈一點(diǎn)點(diǎn)相互走近，相互感應(yīng)。
