普洱茶作為貢茶，有記載的是在周朝，但作為歲歲進(jìn)貢的普洱茶是在清朝時期定下的制度。清王朝為了能嘗到最好的普洱茶，特從皇宮內(nèi)務(wù)處每年撥銀一千兩作為購買普洱貢茶用。由于普洱茶珍貴，普洱茶只限于皇帝，皇后，太上皇帝、后及眾貴妃娘娘飲用。在重大節(jié)日或祭奠儀式上才拿出來使用。當(dāng)眾大臣們有特大功績時皇上會賞賜喝普洱茶，這是種最高的榮譽(yù)之一。所以每年對貢茶的采集、制造、運(yùn)輸都很慎重和專注，有云南普洱知府來督導(dǎo)完成。
有一年，普洱貢茶都以按程序制作完成。因地方上發(fā)生叛亂，知府不能親自將普洱貢茶押解去京城，只得將長子衙內(nèi)派出親自押運(yùn)，為了慎重起見，還派了知府的都尉(相當(dāng)于現(xiàn)在的地區(qū)公安局局長)一同護(hù)送貢茶去京城。想不到一路氣候變化多端，時遇陰雨連綿，山體滑坡，行程受阻，千辛萬苦出了西南大山，又遇洪水泛濫，烈日當(dāng)頭。就這樣走走停停，繞路運(yùn)行來到京城，原只需三個月的路程竟走了十個多月。
向皇宮呈上貢單后擇旅店住下。因已過了每年的進(jìn)貢召見日期，一等又是數(shù)月，終于盼來了皇上召見的回音。當(dāng)晚將帶來普洱貢茶一一整理，打開其中一包，發(fā)現(xiàn)從云南來的普洱春茶原是黃、綠色，但現(xiàn)茶葉已變成了紅褐色，茶葉上的嫩毛尖已所剩無幾，頓時臉色大變，害的魂膽失魄。尋思原因，可能因為來京路途耽擱，又遇貢茶日曬雨淋，寒熱交替，雖有遮蓋，也難擋日久的惡劣天氣，釀成大禍，左思右想，不見出路，半夜起來，懸梁而自盡了。笠日，都尉前來，準(zhǔn)備一起同行，發(fā)現(xiàn)衙內(nèi)已死，貢茶變質(zhì)。如何應(yīng)對，束手無策。想來這樣返回也是死，不如將貢茶獻(xiàn)給皇上，并說明原因，就是皇上問罪下來，也是死的明白。為此已想透徹，大膽來到王宮殿前呈上貢茶，皇上和眾大臣一見，不明白這是什么茶，黑乎乎的一大堆。問起緣由，都尉一一述明此番經(jīng)過。大臣們聞聲個個啞口，想必皇上一定龍顏大怒。此關(guān)難過矣。想不到皇上出于好奇，當(dāng)?shù)罱兄鞑枋麻_湯再觀，想不到這黑乎乎的茶入到湯中，湯色紅潤如同琥珀，明亮剔透，茶香四溢，悠悠裊裊，在大殿中久久駐留。主茶事嘗后覺這茶非凡，即奉獻(xiàn)皇上飲用。
皇上觀后慢慢飲來，茶湯入口即化，舌底如涌泉、滿口生津、齒間陳香駐留，頓時精神百倍，思維敏捷。即興詩一首“清標(biāo)未足夸雀舌，唯獨(dú)普洱號剛堅”，其意春茶名品“雀舌”已好到?jīng)]有標(biāo)準(zhǔn)來衡量它了，但普洱茶是霸氣十足、剛勁有力。立即賞眾大臣同飲。也給了都尉很多賞賜，都尉興喜之中也多了一份悲傷。普洱衙內(nèi)沒能享受到這榮譽(yù)。命已歸西。當(dāng)然正因為這樣個偶然發(fā)現(xiàn)，普洱陳化、發(fā)酵的過程和結(jié)果，大家開始認(rèn)可。經(jīng)過百多年滄桑，普洱茶陳化、發(fā)酵后的功效不斷被現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn)，被大家所接受。
