香港不產(chǎn)茶，卻是中國的一大品茶之都。香港街頭，入目皆“茶”字，茶行、茶莊、茶樓、茶室、茶寮、茶座、茶餐廳、涼茶鋪……比比皆是。能有這般茶文化氣象，顯然也非一日之功，沒有百年時(shí)間的造化是難以如此的。
普洱茶是香港人最先發(fā)明出來的概念，這里有必要說明一下港人的飲食習(xí)慣。云南作為產(chǎn)茶大省，多出產(chǎn)綠茶，而香港人少有喝綠茶的人。云南的綠茶，由于富含茶堿和茶酚，最適合重體力勞動(dòng)的人引用。這是因?yàn)橹伢w力勞動(dòng)的人胃納很好，又喜食重油葷食物。云南綠茶功效強(qiáng)勁，用來解膩消食最為合適不過。但是，對(duì)于城市動(dòng)物的香港人、廣州人，喜食清淡的他們只能喝紅茶。偶爾一喝云南綠茶，往往會(huì)抱怨勁道過于剛猛，甚至?xí)虼擞X得頭暈。
即使是云南本地人，如果身在城市，也喝不動(dòng)綠茶。因?yàn)橹灰可晕⒍嘁恍蜁?huì)覺得燒胃。云南的綠茶用來減肥功效不錯(cuò)，但是過多過濃，對(duì)胃的刺激很大。所以，即便在云南，城里人只喝毛尖一類的綠茶，取茶葉的味，而避免茶葉對(duì)胃部的傷害。嶺南一地，生活精致得多。廣東、香港人多飲紅茶，間或飲用花茶。而花茶以廣西最佳，無論是花還是工藝，都位居國內(nèi)一流。早年云南產(chǎn)花茶，云南茶葉進(jìn)出口總公司總是收茶上來，然后送到廣西加工。
如此說來，食不厭精的香港人怎么會(huì)接受云南的茶葉呢？一切其實(shí)都是一個(gè)巨大的誤會(huì)。
早年間，云南出省的茶葉都需要使用馬幫運(yùn)送。為了節(jié)省空間便于運(yùn)輸，云南大葉茶都經(jīng)過壓縮，形如類似陀茶的形式，壓成茶餅。云南之去廣東，千里迢迢。一路顛簸，而且隨著海拔下降，綠茶就在一路上逐漸發(fā)酵。馬幫為了防止茶餅碎裂，一路上又經(jīng)常噴水，這就加快了發(fā)酵的化學(xué)反應(yīng)。等終于到了香港，綠色的云南大葉茶生餅也就發(fā)酵成熟，成為了棕紅色的“熟餅”。
熟餅完全失去了生餅時(shí)代的生猛苦澀，而是展現(xiàn)出一種溫潤的味道，入口醇和，回味悠長。香港人大為喜愛，問及來路，回答說是云南普洱，于是就以“普洱”命名。但是這種普洱距離從群山中采集出來的云南大葉茶已經(jīng)有了很大距離—很長的一段時(shí)間里，香港人覺得云南普洱就是褐紅色的樣子，云南人覺得香港人喜歡的就是那種青餅，真是天大的誤會(huì)。然而，商路由此建立，一方有賺一方有喝，大家也就如此繼續(xù)下去。
畢竟香港是個(gè)純粹的商業(yè)社會(huì)，隨著運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展，香港商人迅速發(fā)現(xiàn)了普洱茶的奧妙，知道云南大葉茶最終成為普洱的關(guān)鍵全在一個(gè)“陳”字。也就是說，如果直接用飛機(jī)把云南的新茶運(yùn)送到香港，那種茶香港人是絕對(duì)喝不下去的。非要經(jīng)過陳化，也就是持續(xù)發(fā)酵不可。在這一點(diǎn)上，香港有云南無可比擬的優(yōu)勢(shì)。
香港茶肆曾有一聯(lián)云：普洱鐵觀音松禱烹雪醒詩夢(mèng)；龍井碧螺春竹院彌香蕩濁塵。在此聯(lián)中，普洱茶位尊第一，這自然也說明了普洱茶在香港的受寵程度。據(jù)資料載，作為中國茶葉外銷的重鎮(zhèn)，香港與世界上80多個(gè)國家和地區(qū)保持著良好的茶葉貿(mào)易關(guān)系。而在外銷的茶葉中，以1998年為例，外銷綠茶是2583．1噸，外銷普洱茶和紅茶達(dá)到了5211.5噸。目前香港市場(chǎng)對(duì)普洱茶的需求量正以每年20%的速度增長。2005年從云南銷往香港的普洱茶已過萬噸。全球普洱茶十杰、香港惜壺茶舍主人何景成表示，香港是內(nèi)地普洱茶較大的消費(fèi)市場(chǎng)。
香港長期做轉(zhuǎn)口貿(mào)易，也就有很多茶倉。在香港一地，有三處極品茶倉，多年來只存儲(chǔ)茶葉，溫度、濕度非常合適。云南的大葉茶運(yùn)來，儲(chǔ)藏進(jìn)去，經(jīng)過數(shù)年發(fā)酵，就成為色香味俱佳的普洱。而以云南的海拔之高，氣候之干燥，即使存儲(chǔ)多年，也無法發(fā)生類似的化學(xué)反應(yīng)。更重要的一點(diǎn)，茶葉是一種不能過久儲(chǔ)存的商品。一般的茶葉貯存三年之后，就會(huì)逐漸失去茶香。同時(shí)，茶葉很容易吸味，一旦和其他物品共同儲(chǔ)存，很快就會(huì)吸收別樣味道，變得無法入口，所以現(xiàn)在的茶葉一定要密封保存，而且多為小包裝。
惟有香港有這種只有茶味不摻雜味的古老茶倉，也只有香港商人才有如此財(cái)力經(jīng)年累月存儲(chǔ)茶葉而不當(dāng)年甩賣。同時(shí)，世界上也只有云南的茶葉才有如此強(qiáng)勁的力道，歷經(jīng)歲月而不衰減殆盡，能夠拿來窖藏。據(jù)說，有存儲(chǔ)超過一百年的云南茶葉，一經(jīng)沖泡，依然茶香四溢。因此，普洱茶絕對(duì)不是云南產(chǎn)茶葉那么簡單的概念。
準(zhǔn)確地說，云南普洱是云南大葉茶經(jīng)過香港茶商窖藏陳化后的茶中珍品。而且，也只有香港商人才能把普洱變成如同紅酒一樣的文化現(xiàn)象。當(dāng)今世上，超過20年的普洱已經(jīng)是鳳毛鱗角，幾成神話了。
