“普洱茶膏”一詞正式出現(xiàn)在官方文獻,茶膏也正是由此定名。
乾隆年間普洱茶膏正式定名及工藝確立之始,就以特殊的身份位列茶中珍品。由于宮廷對普洱茶膏選料極精,要求極嚴,必然造成出品量極低,自始至終,沒有在社會上流通。
1793年(乾隆五十八年),普洱茶膏卻作為國家禮品第一次向到訪的英國使團馬嘎爾尼饋贈。普洱茶膏就此流入海外。以后,它又成為饋贈外國使節(jié)及要人的禮品之一。
從1793年開始,茶膏第一次作為“國禮”后,清政府對朝鮮王朝、越南王朝饋贈的禮品中都有茶膏出現(xiàn)。據(jù)相關文獻統(tǒng)計,在這段時期作為“國禮”送出的茶膏達200匣。