黑茶是外觀呈黑色的茶葉。黑茶的外觀之所以呈黑色是因為發(fā)酵的緣故，因為采用的黑毛茶原料成熟度較高，所以黑茶又是再發(fā)酵茶葉,黑茶中最出名的就是安化黑茶了。
安化黑茶是最早的黑茶
雖然按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。但是長沙馬王堆漢墓出土文物又改寫了歷史。
1972—1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出土有“一笥’竹簡，經(jīng)考證即茶一箱，箱內(nèi)黑色顆粒狀實物用顯微鏡切片被確認(rèn)為是茶。自此以后，這箱茶葉從何而來？益陽市茶葉局局長、高級農(nóng)藝師易梁生經(jīng)過多年考察、研究、分析，認(rèn)為是安化黑茶，原因如下：
1、從地域位置來看，漢唐時期，安化屬益陽縣，隸屬長沙郡管轄。而安化茶葉歷來就有“山崖水畔，不種自生”的優(yōu)良品質(zhì)，是封建社會上層人士的首選嘉茗。
2、從保存品質(zhì)上看，綠茶等其他茶類根本不具備如此長的存放期，而安化黑茶因工藝獨特可長期存放。
3、從運輸便利上看，安化經(jīng)陸路肩挑馬馱，水路木竹筏和船運到長沙十分方便。
4、漢末三國時期，吳、蜀屯兵益陽，關(guān)羽曾用一包包以竹篾包裹的茶葉為將士解除病疾。竹篾是安化黑茶特有的包裝形式，也正與馬王堆出土的黑茶包裝契合。
5、早期安化黑茶要經(jīng)松枝、松木烘烤干燥制作工序，具有氣味芳香、殺菌防腐的功效，陪葬功能顯著。并且馬王堆出土茶葉已凝成規(guī)則不一的黑色小顆粒，與我們現(xiàn)存的陳年散裝安化黑茶如出一轍。
那么，如果馬王堆漢墓里的茶葉來自安化，安化黑茶的歷史則至少可再前推900年，達到2300年。安化黑茶，千年黑茶，源起安化。
黑茶的發(fā)酵工藝
渥堆是形成黑茶色香味的關(guān)鍵性工序。黑茶渥堆應(yīng)有適宜的條件，黑茶渥堆要在背窗、潔凈的地面，避免陽光直射，室溫在25℃以上，相對濕度保持在85%左右。初揉后的茶坯，不經(jīng)解塊立即堆積起來，堆高約1米左右，上面加蓋濕布、蓑衣等物，以保溫保濕。
渥堆過程中要進行一次翻堆，以利渥均勻。堆積24小時左右時，茶坯表面出現(xiàn)水珠，葉色由暗綠變?yōu)辄S褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，手伸入茶堆感覺發(fā)熱，茶團粘性變小，一打即散，即為渥堆適度。
總之，黑茶屬于后發(fā)酵茶，是中國特有的茶類，生產(chǎn)歷史悠久，以制成緊壓茶邊銷為主，主要產(chǎn)于湖南的安化縣、陜西、湖北、四川、云南、廣西等地。主要品種有安化黑茶、湖北佬扁茶、四川藏茶、廣西六堡散茶等。
