動(dòng)脈粥狀硬化是老年和中年人的常見(jiàn)病和多發(fā)病，它是由于大動(dòng)脈和中動(dòng)脈呈現(xiàn)動(dòng)脈內(nèi)膜脂質(zhì)沉淀，形成黃色粥狀硬化病灶，動(dòng)脈壁出現(xiàn)纖維增生和變硬，是形成心臟和腦缺血病癥的主要原因。
在許多國(guó)家和地區(qū)，動(dòng)脈粥狀硬化及其并發(fā)癥居于死亡原因的首位。關(guān)于其發(fā)生機(jī)制有許多不同說(shuō)法，有一點(diǎn)卻是共同的：降低血脂含量、促進(jìn)纖維溶解、抗凝和抑制血小板聚積，肯定具有抗動(dòng)脈粥狀硬化的功效，其中降低血脂含量是最重要的。
醫(yī)學(xué)研究證明，腦溢血、冠心病、動(dòng)脈粥狀硬化、血栓、肥胖癥等，都與高血脂有關(guān)。血脂指血漿中的脂質(zhì)，包括膽固醇、脂甘油三、磷脂和游離脂肪酸等。膽固醇和甘油三脂含量過(guò)多，會(huì)附著在血管壁造成動(dòng)脈硬化并給心臟帶來(lái)負(fù)擔(dān)，因而降低心臟機(jī)能。
中國(guó)綠茶具有降低血漿中膽固醇的作用還有強(qiáng)化血管的功效。德國(guó)科研人員曾用中國(guó)綠茶提取物（EGCG）和膽固醇一起喂白鼠。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，攝入EGCG后白鼠體內(nèi)總膽固醇、游離膽固醇、總類脂和甘油三脂的含量明顯降低，同時(shí)糞便中的類脂化合物和膽固醇排泄量明顯增加。日本進(jìn)行的流行病學(xué)調(diào)查，結(jié)果表明，產(chǎn)茶地區(qū)的腦中風(fēng)死亡率極低。
除了綠茶外，烏龍茶也有明顯的分解脂肪的功效，因此在俄羅斯和日本都把茶葉列為減脂食品。血栓的形成主要決定于血液中凝血因子的變化、血管壁的變化和血液淤滯等三個(gè)因素。血栓形成是由于血小板團(tuán)塊在靜脈和動(dòng)脈的管壁附著，并通過(guò)凝血酶的作用使血小板聚集，因引抑制血小板聚集是防治動(dòng)脈血栓病的關(guān)鍵。
茶葉中的兒茶素類、茶黃素和茶紅素具有抗血小板聚集、血液抗凝和促進(jìn)纖溶的作用。用烏龍茶進(jìn)行的家兔活體實(shí)驗(yàn)也證明，茶葉可以改善血液流變學(xué)特性和抑制血栓的形成。綜上所述，茶葉既可以抑制動(dòng)物細(xì)胞對(duì)脂質(zhì)的吸收，又可以加速清除或分解已進(jìn)入主動(dòng)脈壁的脂質(zhì)。
