我們可以論證茶在中國被很早就有認識和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云"自從陸羽生人間，人間相學事春茶"。也就是說，開始飲茶以后，有一千年以上的時間并不為大眾所熟知。
醫(yī)學試驗已經(jīng)證實了茶葉中的茶多酚具有殺菌作用，傷寒桿芮、霍孔弧菌、痢疾桿菌等若在茶湯中浸泡數(shù)分鐘，其活力大減。
茶多酚中的主要成分兒茶素類物質(zhì)，能夠殺滅或抑制大腸桿菌、金黃色葡葡球菌、霍亂弧茵、肉毒桿菌、腸炎沙門氏菌等諸多細菌。值得注意的是，日本昭和大學醫(yī)學系教授島村忠勝先生所做的試驗表明，茶葉中的兒茶素類物質(zhì)還具有殺死O157病原性大腸桿菌的功效。他發(fā)現(xiàn)1毫升的綠茶茶水在數(shù)小時內(nèi)可以殺死1萬個O157病原性大腸桿菌。他認為關(guān)鍵是茶葉中的兒茶素能夠破壞O157細菌的細胞膜，導致其死亡。
在六大茶類（綠茶、紅茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶）中，由于綠茶中茶多酚的含量最高，固而茶多酚中的主要物質(zhì)兒茶素含量也相應較高，所以綠茶的抗菌殺菌作用也最強。據(jù)有關(guān)資料報過，綠茶時霍亂弧菌和痢疾桿菌的抑制和殺滅作用與黃速素不相上下。我們每天通過飲茶，尤其是飲綠茶，可以攝取較多的兒茶素。在一般情況下，沖泡茶葉時大約有30%-50％的兒茶素溶于茶水中，一杯綠茶約含有5O一100毫克的兒茶素。因此，常飲綠茶對預防細菌引起的食物中毒是大有裨益的。
