我國(guó)地域遼闊，名山遍布，名山有名寺、名寺出名茶。中國(guó)茶的發(fā)現(xiàn)、利用、栽培和名茶制作及茶文化的傳播，佛門(mén)僧人立下不朽之功。
僧人飲茶盛于中唐，比世俗茶事早幾百年。唐封演《封氏聞見(jiàn)記》有記載:唐玄宗開(kāi)元間，泰山靈巖寺有降魔師大興禪教，學(xué)禪時(shí)不睡不吃晚餐，只許飲茶禪僧各自懷俠，到處煮飲，從此仿效，遂成風(fēng)俗。正如唐詩(shī)人李咸用《情僧寄茶詩(shī)》所說(shuō):“空門(mén)少年初志堅(jiān)，摘芳為藥除睡眠”茶與佛門(mén)結(jié)下了不解之緣。
中國(guó)茶圣陸羽木身就是佛門(mén)出身，他生于唐開(kāi)元一十一年(733)。3歲時(shí)育于竟陵龍蓋寺，由主持僧智積撫養(yǎng)，9歲跟積公學(xué)佛，11歲逃離寺院，流落江湖學(xué)藝有成，28歲后交了個(gè)和尚朋友，就是詩(shī)人皎然，又稱(chēng)僧膠然，長(zhǎng)住湖州杼山。陸羽自幼就跟著積公學(xué)習(xí)煮茶技藝，并愛(ài)上這門(mén)技藝，終于在建中元年(780)48歲時(shí)在湖州完成了《茶經(jīng)》的寫(xiě)作。這是一部中國(guó)僧人種茶、制茶、烹茶、飲茶的生活經(jīng)驗(yàn)和技藝的總結(jié)，是世界第一部茶學(xué)專(zhuān)著。
我國(guó)歷史名茶，多數(shù)與佛門(mén)有關(guān)。如蒙頂茶產(chǎn)于佛教勝地的四川蒙山。蒙山，古木參天，寺院羅列。天蓋寺、永興寺、千佛寺、靜居庵等幾十處寺院如星羅棋布。寺院周?chē)?、道旁山間、遍布茶園。蒙頂茶遠(yuǎn)在東漢時(shí)代，人們就稱(chēng)它為“圣楊花”、“吉祥蕊”，僧尼采制后泰獻(xiàn)給地方官，從唐朝開(kāi)始作為貢茶，一直沿襲到清朝、千年歲月，皆為貢品。歷代許多名人學(xué)士寫(xiě)了不少稱(chēng)頌詩(shī)篇。如唐代李白詩(shī)句:“揚(yáng)子江中水，蒙山頂上茶”，流傳千古。華頂云霧茶產(chǎn)于我國(guó)佛教天臺(tái)宗的浙江天臺(tái)山。據(jù)記載早在漢朝東漢道士葛玄植茶上華頂。第五世紀(jì)茶葉又有發(fā)展，隋唐以后已很有名。北齊佛僧慧思的子弟智凱來(lái)天臺(tái)撰述佛教經(jīng)文，成為天臺(tái)宗，實(shí)行戒酒坐禪，提倡飲茶驅(qū)睡,并在寺院周?chē)椒灏l(fā)展種茶。茶除供僧侶飲用外，還作為招待來(lái)“朝拜”的客人之用。天臺(tái)寺后稱(chēng)國(guó)清寺，建于隋場(chǎng)帝為,晉王時(shí)。國(guó)清寺?lián)碛猩畟H四千人，規(guī)模之大，盛況空前，傳到唐代，聲名遠(yuǎn)播。日本僧最澄于公元804年到國(guó)清寺學(xué)佛，歸國(guó)之際，攜帶茶籽試種在滋賀縣阪本村山中。次年日本弘法大師空海再度入唐，又?jǐn)y回大量茶籽，分種各地。公元1189年日本榮西禪師來(lái)我國(guó)研究佛教，走遍浙江名勝和寺廟，歸國(guó)時(shí)也攜回茶籽，在日本傳授種茶技術(shù)，極力提倡飲茶，并著《吃茶養(yǎng)生記》一書(shū)。天臺(tái)山國(guó)清寺成為我國(guó)佛教天臺(tái)宗，也是日本佛教天臺(tái)宗的發(fā)源地。武夷巖茶產(chǎn)產(chǎn)于福建武夷山。宋朝范仲淹斗茶歌:“年年春自東南來(lái)，建溪先暖水微開(kāi)，溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”。贊美武夷僧人栽制的茶品之佳。相傳有一崇交縣令久病難治，武夷山天心寺和尚以茶進(jìn)獻(xiàn)，縣令飲后感覺(jué)神奇，病疾消除，十分感激而親臨茶崖，把身上穿的紅袍披在茶樹(shù)上，焚香禮拜，此茶得名為“大紅袍”。武夷山三十六座峰，九十九奇巖，巖峰交錯(cuò)，翠崗起伏，溪流縱橫。山中懸崖高聳，峪坑深幽，佛殿寺院，羅列其中，是我國(guó)的名山勝地。
佛教僧人對(duì)我國(guó)茶葉栽培、制作有很人貢獻(xiàn)，創(chuàng)造了許多歷史名茶，并長(zhǎng)盛不衰，至今延續(xù)發(fā)展如:云南昆明五華寺產(chǎn)“五華茶”，大理蕩山寺產(chǎn)“感通茶”，四川峨嵋山黑水寺產(chǎn)“峨蕊子”，湖北遠(yuǎn)交鹿苑寺產(chǎn)“鹿苑茶”，浙江臺(tái)州天臺(tái)山普門(mén)寺產(chǎn)“紫凝茶”，杭州靈隱寺、龍井寺產(chǎn)“龍井茶”，舟山群島普陀山寺產(chǎn)“普陀茶”，湖南岳陽(yáng)君山寺產(chǎn)“君山銀針”，安徽敬亭山則神廟產(chǎn)“敬亭綠”，黃山松谷庵、吊橋庵、云谷寺、慈光閣、半山寺產(chǎn)“黃山毛峰”，福建長(zhǎng)汀玉泉寺產(chǎn)“玉泉茶”，安溪松頭鄉(xiāng)佛徒魏飲產(chǎn)“鐵觀音”，江蘇東山洞庭寺產(chǎn)“碧螺春”，蘇州水月寺產(chǎn)“水月茶”，廣東惠州羅浮山寺產(chǎn)“羅浮茶”，江酉廬山東林寺院產(chǎn)“廬山云霧”等歷史名茶都是僧人創(chuàng)造出來(lái)的。
寺院僧人品茶是參禪的序曲，是以參禪為目的。早在宋朝名山寺院舉辦品茶宴會(huì)，坐談佛經(jīng)就已成寺院活動(dòng)內(nèi)容之一。明朝寺院茶宴已經(jīng)十分盛行，寺院煎茶敬客已制度化，大寺院一般都有專(zhuān)用茶室、茶堂、齋會(huì)茶寮、茶棚。佛門(mén)飲茶是一種特殊形式的佛教儀式，禪的含義是“靜慮”、“思維修”，是一種宗教，而茶能使人靜心、輕身、益思、慰孤獨(dú)，能使人寧?kù)o，催人奮發(fā)、潤(rùn)人腸胃、蕩滌人的靈魂?；诓栌?ldquo;三德”形成的茶禪一味的禪宗茶道，表現(xiàn)出海納百川，虛懷若谷的風(fēng)度，從茶中尋味，認(rèn)為茶道就是求知之道，追求茶更內(nèi)在的涵義，進(jìn)入更深的探究和思考，禪宗茶道促進(jìn)了中國(guó)茶道的形成和發(fā)展。
