我國既是“茶的祖國”，又是“詩的國家”，因此，茶很早就滲透進(jìn)詩詞之中，從最早出現(xiàn)的茶詩（如左思《嬌女詩》）到現(xiàn)在，歷時一千七百年，為數(shù)眾多的詩人、文學(xué)家已創(chuàng)作了不少的優(yōu)美茶葉詩詞。
所謂茶葉詩詞，大體上可分為狹義的和廣義的兩種。狹義的指“詠茶”詩詞，即詩詞的主題是茶，這種茶葉詩詞數(shù)量略少；廣義的指不僅包括詠茶詩詞，而且也包括“有茶”詩詞，即詩詞的主題不是茶，但是詩詞中提到了茶，這種茶葉詩詞數(shù)量就很多了?，F(xiàn)在一般講的，都是指廣義的茶葉詩詞，而從研究祖國茶葉詩詞著眼，則詠茶詩詞和有茶詩詞同樣是有價值的。如南宋陸游的《幽居》詩：“雨霽雞棲早，風(fēng)高雁陣斜。園丁刈霜稻，村女賣秋茶”。由該詩可見，當(dāng)時浙江紹興一帶，已有了采秋茶的習(xí)慣。我國的廣義茶葉詩詞，據(jù)估計(jì)：唐代約有５００首，宋代多達(dá)１０００首，再加上金、元、明、清，以及近代，總數(shù)當(dāng)在２０００首以上，真可謂美不勝收、琳瑯滿目了。
我國唐代以前無“茶”字，其字作“茶”，因此考察我國詩詞與茶文化的聯(lián)系，最初應(yīng)從我國早期詩詞中的“茶”字考辨起。“茶”字在我國第一部詩歌總集——《詩經(jīng)》中就有所見，但近千年來，圍繞《詩經(jīng)》中的茶是否是指茶，爭論不休，一直延續(xù)到今天，仍無統(tǒng)一的意見。對此，只好暫置勿論?！对娊?jīng)》以后，漢朝的“樂府民歌”和“古詩”中，沒有茶字的蹤跡，現(xiàn)在可以肯定的最早提及茶葉的詩篇，按陸羽《茶經(jīng)》所輯，有四首，它們都是漢代以后，唐代以前的作品：
張載《登成都樓詩》：“借問楊子舍，想見長卿廬。程卓累千金，驕侈擬五侯。門有連騎客，翠帶腰吳鉤。鼎食隨時進(jìn)，百和妙且殊。披林采秋橘，臨江釣春魚。黑子過龍醢，果饌逾蟹武。芳荼冠六清，溢味播九區(qū)。人生茍安樂，茲土聊可娛。“
孫楚《出歌》：“茱萸出芳樹顛，鯉魚出洛水泉。白鹽出河?xùn)|，美豉出魯淵。姜桂荼瞧出巴蜀，椒橘木蘭出高山。蓼蘇出溝渠，精稗出中田。”
左思《嬌女詩》：“吾家有嬌女，皎皎頗白晰。小字為紈素，口齒自清歷。有姐字惠芳，眉目粲如畫。馳鶩翔園林，果下皆生摘。貪華風(fēng)雨中，倏忽數(shù)百適。心為茶瞧劇，吹噓對鼎???！蓖蹺?《雜詩》：“收飲今就賈。”
這四首詩創(chuàng)作年代不詳，不知何篇為先，姑將它們?nèi)洺鰜?。不過，應(yīng)當(dāng)指出，這四首詩都未引全。如張載《登成都樓詩》，共３２句，《茶經(jīng)》引的只是后１６句；左思《嬌女詩》有５６句，《茶經(jīng)》僅選摘１２句；孫楚《出歌》，也明顯未引完。除這四首詩以外，晉朝，時間大致在西晉末年和東晉初的這個階段，還有一首重要的茶賦——杜育的《瞧賦》。
《瞧賦》載：“靈山惟岳，奇產(chǎn)所鐘，厥生瞧草，彌谷被崗。承豐壤之滋潤，受甘霖之霄降。月惟初秋，農(nóng)功少休，結(jié)偶同旅，是采是求。水則岷方之注，挹彼清流；器擇陶簡，出自東隅；酌之以匏，取式公劉。惟茲初成，沫成華浮，煥如積雪，曄若春敷。”
《瞧賦》，是現(xiàn)在能見到的最早專門歌吟茶事的詩詞類作品。這篇茶賦加上前面四首茶詩，構(gòu)成了我國早期茶文化和詩文化結(jié)合的例證，也極其典型地具體描繪了晉代我國茶業(yè)發(fā)展的史實(shí)。漢朝“古詩”中不見茶的記載，說明漢時除巴蜀以外，特別是中原，飲茶還不甚普及。三國孫皓時“以茶代酒”的故事流傳很廣，說明其時茶葉不僅在蜀，在孫吳的范圍內(nèi)也有一定發(fā)展，但關(guān)于曹魏飲茶的例子，則幾乎未見。那末，至西晉時，如上錄有關(guān)詩句所示：“芳荼冠六清，溢味播九區(qū)”；“姜桂荼瞧出巴蜀”，其時我國茶業(yè)的中心雖然依然還在巴蜀，但猶如左思《嬌女詩》中所吟：“心為荼瞧劇，吹噓對鼎?小保?由于西晉的短暫統(tǒng)一，這時茶的飲用，也傳到了中原如左思這樣的官宦人家。也由于這種統(tǒng)一，南方的茶業(yè)也如《瞧賦》所反映，有些山區(qū)的茶園，進(jìn)一步出現(xiàn)了“彌谷被崗”的盛況。不過，可惜的是這種統(tǒng)一、發(fā)展的勢頭，不久，又為南北朝的分裂和北方少數(shù)民族的混戰(zhàn)所打斷。所以，嚴(yán)格來說，我國詩與茶的全面有機(jī)結(jié)合，是唐代尤其是唐代中期以后，才顯露出來的。
