藏族飲茶,有喝清茶的,有喝奶茶的,也有喝酥油茶的,名目較多,喝得最普遍的還是酥油茶。所謂酥油,就是把牛奶或羊奶煮沸,用勺攪拌,倒入竹桶內(nèi),冷卻后凝結(jié)在溶液表面的一層脂肪。至于茶葉,一般選用的是緊壓茶類中的普洱茶、金尖等。酥油茶的加工方法比較講究,一般先用鍋?zhàn)訜?,待水煮沸后,再用刀子把緊壓茶搗碎,放入沸水中煮,約半小時(shí)左右,待茶汁浸出后,濾去茶葉,把茶汁裝進(jìn)長圓柱形的打茶桶內(nèi)。與此同時(shí),有另一口鍋煮牛奶,一直煮到表面凝結(jié)一層酥油時(shí),把它倒入盛有茶湯的打茶筒內(nèi),再放上適量的鹽和糖。這時(shí),蓋住打茶筒,用手把住直立茶筒并上下移動(dòng)的長棒,不斷催打。直到筒內(nèi)聲音從“咣鐺、咣鐺”變成“嚓咿、嚓咿”時(shí)茶、酥油、鹽、糖等即混為一體,酥油茶就打好了。
由于藏族喝酥油茶有著比其他民族喝茶更為重要的作用,所以,不論男女老少,達(dá)到人人皆飲的程度,每天喝茶多達(dá)20碗左右,很多人家把茶壺放在爐上,終日熬煮,以便隨取隨喝。當(dāng)?shù)赜幸环N風(fēng)俗,當(dāng)喇嘛祭祀時(shí),虔誠的教徙要敬茶,有錢的富庶要施茶。他們認(rèn)為,這是“積德”、“行善”。所以,在西藏一些大的喇嘛寺里,往往備有一個(gè)特大的茶鍋,鍋口直徑達(dá)1.5米以上,可容茶水?dāng)?shù)擔(dān),在朝拜時(shí)煮水熬茶葉,供香客取喝,算是佛門的一種施舍。在男婚女嫁時(shí),藏族兄弟視茶為珍貴禮品,它象征婚姻美滿和幸福。