茶葉誕生于中國。而今日世界各地都在飲用的茶葉是通過怎樣的圖徑傳播的呢？想了解“茶葉之路”一般人們是通過查閱各國的文獻(xiàn)，按年代和區(qū)域，繪制出一幅茶葉傳播之圖，來解明它的傳播之徑的。
中國是茶樹的原產(chǎn)地，然而，世界上的茶樹原產(chǎn)地并不是只有中國一個(gè)，在世界上的其它國家也發(fā)現(xiàn)原生的自然茶樹。
但是，世界公認(rèn)，中國在茶業(yè)上對(duì)人類的有著卓越的貢獻(xiàn)，這主要在于：最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這種植物，把它發(fā)展形成為我國一種燦爛獨(dú)特的茶文化，并且逐步地傳播到中國的周邊國家乃至整個(gè)世界。
秦漢以前：巴蜀是中國茶業(yè)的搖籃
顧炎武曾道：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，認(rèn)為飲茶是秦統(tǒng)一巴蜀之后才開始傳播開來，肯定了中國和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展起來的。這一說法，已為現(xiàn)在絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。巴蜀產(chǎn)茶，可追溯到戰(zhàn)國時(shí)期或更早，巴蜀已形成一定規(guī)模的茶區(qū)，并以茶為貢品。
關(guān)于巴蜀茶業(yè)在我國早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)王褒的《童約》，才始見諸記載，內(nèi)有“烹荼盡具”及“武陽買茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時(shí)不僅飲茶成風(fēng)，而且出現(xiàn)了專門用具﹔從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現(xiàn)了如“武陽”一類的茶葉市場。西漢時(shí)，成都不但已形成為我國茶葉的一個(gè)消費(fèi)中心，由后來的文獻(xiàn)記載看，很可能也已形成了最早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是我國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。
三國兩晉：長江中游成為茶業(yè)發(fā)展壯大
秦漢時(shí)期，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟(jì)文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個(gè)左證。茶陵是西漢時(shí)設(shè)的一個(gè)縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時(shí)期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區(qū)。
三國、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件和較好的經(jīng)濟(jì)文化水平，長江中游或華中地區(qū)，在中國茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來。三國時(shí)，孫吳據(jù)有東南半壁江山，這一地區(qū)，也是這時(shí)我國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。此時(shí)，南方栽種茶樹的規(guī)模和范圍有很大的發(fā)展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門豪族。西晉時(shí)長江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時(shí)期《荊州土記》得到左證。其載曰“武陵七縣通出茶，最好”，說明荊漢地區(qū)茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨(dú)冠全國的優(yōu)勢，似已不復(fù)存在。
南渡西晉之后，北方豪門過江僑居，建康（南京）成為我國南方的政治中心。這一時(shí)期，由于上層社會(huì)崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了我國茶業(yè)向東南推進(jìn)。這一時(shí)期，我國東南植茶，由浙西進(jìn)而擴(kuò)展到了現(xiàn)今溫州、寧波沿海一線。不僅如此，如《桐君錄》所載，「西陽、武昌、晉陵皆出好茗」，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時(shí)，長江下游宜興一帶的茶業(yè)，也著名起來。三國兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢，更加明顯化了。
唐代：長江中下游地區(qū)成為茶葉生產(chǎn)和技朮中心
六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用，已有一定發(fā)展，但北方飲者還不多。及至唐朝中后期，如《膳夫經(jīng)手錄》所載「今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無茶」。中原和西北少數(shù)民族地區(qū)，都嗜茶成俗，于是南方茶的生產(chǎn)，隨之空前蓬勃發(fā)展了起來。尤其是與北方交通便利的江南、淮南茶區(qū)，茶的生產(chǎn)更是得到了格外發(fā)展。唐代中葉后，長江中下游茶區(qū)，不僅茶產(chǎn)量大幅度提高，就是制茶技術(shù)，也達(dá)到了當(dāng)時(shí)的最高水平。湖州紫筍和常州陽羨茶成為了貢茶就是集中體現(xiàn)。茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的中心，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了長江中游和下游，江南茶葉生產(chǎn)，集一時(shí)之盛。當(dāng)時(shí)史料記載，安徽祁門周圍，千里之內(nèi)，各地種茶，山無遺土，業(yè)于茶者十之七八。同時(shí)由于貢茶設(shè)置在江南，大大促進(jìn)了江南制茶技術(shù)的提高，也帶動(dòng)了全國各茶區(qū)的生產(chǎn)和發(fā)展。由《茶經(jīng)》和唐代其它文獻(xiàn)記載來看，這時(shí)期茶葉產(chǎn)區(qū)已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個(gè)省區(qū)，幾乎達(dá)到了與我國近代茶區(qū)約略相當(dāng)?shù)木置妗?/p>
宋代：茶業(yè)重心由東向南移
從五代和宋朝初年起，全國氣候由暖轉(zhuǎn)寒，致使中國南方南部的茶業(yè)，較北部更加迅速發(fā)展了起來，并逐漸取代長江中下游茶區(qū)，成為茶業(yè)的重心。主要表現(xiàn)在貢茶從顧渚紫筍改為福建建安茶，唐時(shí)還不曾形成氣候的閔南和嶺南一帶的茶業(yè)，明顯地活躍和發(fā)展起來。宋朝茶業(yè)重心南移的主要原因是氣候的變化，長江一帶早春氣溫較低，茶樹發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前貢到京都。福建氣候較暖，如歐陽修所說「建安三千里，京師三月嘗新茶」。作為貢茶，建安茶的采制，必然精益求精，名聲也愈來愈大，成為中國團(tuán)茶、餅茶制作的主要技術(shù)中心，帶動(dòng)了閔南、嶺南茶區(qū)的崛起和發(fā)展。由此可見，到了宋代，茶已傳播到全國各地。
宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符，明清以后，茶區(qū)基本穩(wěn)定，茶業(yè)的發(fā)展主要是體現(xiàn)在茶葉制法和各茶類興衰演變。
茶葉向國外的傳播
當(dāng)今世界廣泛流傳的種茶、制茶和飲茶習(xí)俗，都是由我國向外傳播出去的。據(jù)推測，中國茶葉傳播到國外，已有二千多年的歷史。
約于公元五世紀(jì)南北朝時(shí)，我國的茶葉就開始陸續(xù)輸出至東南亞鄰國及亞洲其他地區(qū)。
公元805、806年，日本最澄、?？斩U師來我國留學(xué)，歸國時(shí)攜回茶籽試種；宋代的榮西禪師又從我國傳入茶籽種植。日本茶業(yè)繼承我國古代蒸青原理制作的碧綠溢翠的茶，別具風(fēng)味。
十世紀(jì)時(shí)，蒙古商隊(duì)來華從事貿(mào)易時(shí)，將中國磚茶從中國經(jīng)西伯利亞帶至中亞以遠(yuǎn)。
十五世紀(jì)初，葡萄牙商船來中國進(jìn)行通商貿(mào)易，茶葉對(duì)西方的貿(mào)易開始出現(xiàn)。
而荷蘭人約在公元1610年左右將茶葉帶至了西歐，1650年后傳至東歐，再傳至俄、法等國。十七世紀(jì)時(shí)傳至美洲。
印度尼西亞于1684年開始傳入我國茶籽試種，以后又引入中國、日本茶種及阿薩姆種試種。歷經(jīng)坎坷，直至19世紀(jì)后葉開始有明顯成效。第二次世界大戰(zhàn)后，加速了茶的恢復(fù)與發(fā)展，并在國際市場居一席之地。
十八世紀(jì)初，品飲紅茶逐漸在英國流行，甚至成為一種表示高雅的行為，茶葉成了英國上層社會(huì)人士用于相互饋贈(zèng)的一種高級(jí)禮品。
1780年印度于由英屬東印度公司傳入我國茶籽種植。至19世紀(jì)后葉已是“印度茶之名，充噪于世”。今日的印度是世界上茶的生產(chǎn)、出口、消費(fèi)大國。
17世紀(jì)開始斯里蘭卡于從我國傳入茶籽試種，復(fù)于1780年試種，1824年以后又多次引入中國、印度茶種擴(kuò)種和聘請(qǐng)技術(shù)人員。所產(chǎn)紅茶質(zhì)量優(yōu)異，為世界茶創(chuàng)匯大國。
1880年，我國出口至英國的茶葉多達(dá)145萬擔(dān)，占中國茶葉出口量的百分之六十到七十。
1833年，在帝俄時(shí)代從我國傳入茶籽試種，1848年又從我國輸入茶籽種植于黑海岸。1893年聘請(qǐng)中國茶師劉峻周并帶領(lǐng)一批技術(shù)工人赴格魯吉亞傳授種茶、制茶技術(shù)。
1888年土耳其從日本傳入茶籽試種，1937年又從格魯吉亞引入茶籽種植。
土耳其茶葉加工廠
土耳其的茶農(nóng)在為茶樹剪枝
1903年肯尼亞首次從印度傳入茶種，1920年進(jìn)入商業(yè)性開發(fā)種茶，規(guī)模經(jīng)營則是1963年獨(dú)立以后。
1924年南美的阿根延由我國傳入茶籽種植于北部地區(qū)，并相繼擴(kuò)種。以后旅居的日本與蘇聯(lián)僑民也辟建茶園。50年代以后茶園面積與產(chǎn)量不斷提高，成為南美主要的茶生產(chǎn)、出口國。
20世紀(jì)20年代幾內(nèi)亞共和國開始茶的試種。1962年我國派遣專家赴幾內(nèi)亞考察與種茶，并幫助設(shè)計(jì)與建設(shè)規(guī)模為100公頃茶園的瑪桑達(dá)茶場及相應(yīng)的機(jī)械化制茶廠。
1958年巴基斯坦開始試種茶，但未形成生產(chǎn)規(guī)模。1982年，我國派遣專家赴巴基斯坦伊斯蘭共和國進(jìn)行合作。
20世紀(jì)50年代阿富汗共和國試種茶。1968年，應(yīng)阿富汗政府邀請(qǐng)，我國派遣專家引入中國群體品種，成活率90%以上。
1962年我國派遣茶專家赴位于撒哈拉沙漠邊緣的馬里共和國，通過艱辛的引種實(shí)驗(yàn)，取得了成功。1965年應(yīng)該國總統(tǒng)的請(qǐng)求，我國政府分批派遣了茶農(nóng)場專家?guī)椭疾煸O(shè)計(jì)與建設(shè)附有的自流灌溉設(shè)施的錫加索茶農(nóng)場和經(jīng)過熱源改革具有國際水平的年產(chǎn)100噸的綠茶廠。此項(xiàng)目農(nóng)業(yè)部認(rèn)定為我國援助亞非拉及南太平洋地區(qū)一百多個(gè)農(nóng)業(yè)工程項(xiàng)目中最成功的三個(gè)項(xiàng)目之一。
20世紀(jì)60年代玻利維亞共和國最初從秘魯引進(jìn)茶種試種。70年代臺(tái)灣農(nóng)業(yè)技術(shù)團(tuán)赴?？疾煸O(shè)計(jì)與投資，開始規(guī)模種植茶園。1987年應(yīng)玻政府請(qǐng)求，我國派遣茶專家赴玻，幫助建設(shè)200公頃的茶場及相應(yīng)的機(jī)械化制茶廠。
1983年，我國向朝鮮民主共和國提供茶種試種，并在黃海南道臨近的西海岸的登巖里成功種植。位于朝鮮半島南部的韓國，種茶起源可以追溯到9世紀(jì)20年代，經(jīng)過千年滄桑，至今茶葉生產(chǎn)初具規(guī)模。
目前，我國茶葉已行銷世界五大洲上百個(gè)國家和地區(qū)，世界上有50多個(gè)國家引種了中國的茶籽、茶樹，茶園面積247萬多公頃，有160多個(gè)國家和地區(qū)的人民有飲茶習(xí)俗，飲茶人口20多億。。中國近年來的茶葉年產(chǎn)量達(dá)286多萬噸，其中三分之一以上用于出口。
茶葉的發(fā)祥地位于中國的云南省，但茶葉之路卻是通過廣東和福建這兩個(gè)城市傳播于世界的。當(dāng)時(shí)，廣東一帶的人把茶念為“CHA”；而福建一帶的人又把茶念為“TE”。廣東的“CHA”經(jīng)陸地傳到東歐；而福建的“TE”是經(jīng)海路傳到西歐的。
