緊壓茶獨(dú)具的品質(zhì)特性是，除了它具有較強(qiáng)的消食卻膩，適應(yīng)各地少數(shù)民族特殊的烹飲方法之外，是它具有較強(qiáng)的防潮性能，便于運(yùn)輸和貯藏。由于過(guò)去產(chǎn)茶區(qū)大多交通不便，運(yùn)輸茶葉是靠肩挑、馬馱，在長(zhǎng)途運(yùn)輸中極易吸收水分，而緊壓茶類(lèi)經(jīng)過(guò)壓制后，比較緊密結(jié)實(shí)，增強(qiáng)了防潮性能，便于運(yùn)輸和貯藏。
云南緊茶問(wèn)世于沱茶之后，也是由姑娘茶演變而來(lái)。原產(chǎn)于云南佛海，是供應(yīng)藏族兄弟民族的傳統(tǒng)產(chǎn)品。最初的緊茶形狀為“團(tuán)茶”，因長(zhǎng)途跋涉到西藏，曾普遍發(fā)霉。民國(guó)元年至六年(1912—1917)，佛海首先改制呈帶把的“心臟形”，取名寶焰牌緊茶，每七個(gè)為一筒，筍葉包裝，每個(gè)緊茶之間有空隙，能繼續(xù)散發(fā)水份，運(yùn)送西藏，一般不致發(fā)生霉變。當(dāng)時(shí)，下關(guān)大茶號(hào)“茂恒”派人到佛海學(xué)習(xí)緊茶加工技術(shù)，返下關(guān)后開(kāi)始生產(chǎn)，對(duì)產(chǎn)制技術(shù)極為嚴(yán)格，藏商來(lái)到麗江或德欽，除了以馬易茶外，并攜帶貴重藥材如麝香、貝母、紅花等銷(xiāo)售后，購(gòu)置緊茶運(yùn)藏。當(dāng)時(shí)，從普洱購(gòu)買(mǎi)的緊茶銷(xiāo)往以達(dá)賴(lài)?yán)餅橹行牡睦_地區(qū)的“前藏”，從永北州(今永勝)購(gòu)買(mǎi)的緊茶銷(xiāo)往以班禪喇嘛為中心的日喀則“后藏”地區(qū)。新唐書(shū)(吐蕃傳)記載，藏族飲用“羹酪”(指酥油茶)。即用茶水摻酥油作為食品，有助消化、健胃、去脂解膩、散熱解渴的作用。明史《雜甘傳》記載：“其皆肉食，倚茶為命”。歷代由內(nèi)地供應(yīng)藏胞茶葉，而藏胞向內(nèi)地輸送馬匹，即所謂“接山之產(chǎn)，易廄之良”。茶葉對(duì)藏胞生活的重要性，于此可見(jiàn)一斑。緊茶(磚片形)，外形緊結(jié)端正，厚薄均勻，色澤烏潤(rùn)，帶銀毫；內(nèi)質(zhì)湯色橙紅，香氣純正，滋味醇濃，經(jīng)久耐煮，葉底呈竹葉青或帶褐色。
【方法】
緊壓茶，是以黑毛茶、老青茶、做莊茶及其它適制毛茶為原料，經(jīng)過(guò)渥堆、蒸、壓等典型工藝過(guò)程加工而成的磚形或其它形狀的茶葉。緊壓茶的多數(shù)品種比較粗老，干茶色澤黑褐，湯色澄黃或澄紅。在少數(shù)民族地區(qū)非常流行。緊壓茶有防潮性能好，便于運(yùn)輸和儲(chǔ)藏，茶味醇厚，適合減肥等特點(diǎn)。
【叫法】
緊壓茶喝時(shí)需用水煮，時(shí)間較長(zhǎng)，因此茶湯中鞣酸含量高，非常有利消化，但也促使人產(chǎn)生饑餓感，所以喝時(shí)一般要加入有營(yíng)養(yǎng)的物質(zhì)。蒙古人習(xí)慣加奶，叫奶茶，藏族人習(xí)慣加酥油，為酥油茶。
緊壓茶，根據(jù)堆積、做色方式不同，分為"濕坯推積做色"、"干坯堆積做色"、"成茶堆積做色"等亞類(lèi)。我國(guó)緊壓茶產(chǎn)區(qū)比較集中，主要有湖南、湖北、四川、云南、貴州等省。其中獲磚、黑磚、花磚茶主產(chǎn)于湖南；青花磚主產(chǎn)于湖北；康磚、金尖主產(chǎn)于四川、貴州；普洱茶之緊茶主要產(chǎn)于云南；沱茶主要產(chǎn)于云南、重慶。
【歷史】
緊壓茶加工中的蒸壓方法與我國(guó)古代蒸青餅茶的做法相似。緊壓茶生產(chǎn)歷史悠久，大約于11世紀(jì)前后，四川的茶商即將綠毛茶蒸壓成餅，運(yùn)銷(xiāo)西北等地。到十九世紀(jì)末期，湖南的黑磚茶、湖北的青磚茶相繼問(wèn)世。而有些緊制茶在較長(zhǎng)時(shí)間的貯存中，由于水分和濕度的作用，還能增進(jìn)茶味的醇厚。所以直到如今，以各種茶類(lèi)加工制作的壓縮茶，不僅在國(guó)內(nèi)是兄弟民族日常生活的必需品，需要量多，而且在國(guó)際市場(chǎng)上也有一定的銷(xiāo)售量。
補(bǔ)遺
在蒸青餅茶的生產(chǎn)中，為了改善苦味難除、香味不正的缺點(diǎn)，逐漸采取蒸后不揉不壓，直接烘干的做法，將蒸青團(tuán)茶改造為蒸青散茶，保持茶的香味。這種改革出現(xiàn)在宋代，《宋史·食貨志》載：“茶有兩類(lèi)，曰片茶，曰散茶”，片茶即餅茶。元代王楨《農(nóng)書(shū)》，對(duì)當(dāng)時(shí)制蒸青散茶工序有詳細(xì)記載“采訖，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄攤，乘濕揉之，入焙，勻布火，烘令干，勿使焦”。
由宋至元，餅茶和散茶同時(shí)并存。到了明代初期，由于明太祖朱元璋于1391年下詔，廢龍團(tuán)貢茶而改貢散茶，使得蒸青散茶在明朝前期大為流行。
蒸青制茶。即將茶的鮮葉蒸后搗碎，制餅穿孔，貫串烘干。蒸青餅茶工藝在中唐已經(jīng)完善，陸羽《茶經(jīng)·三之造》記述：“晴，采之。蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”
龍鳳團(tuán)茶的制造工藝，據(jù)宋代趙汝勵(lì)《北苑別錄》記述，有六道工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、過(guò)黃、烘茶。茶芽采回后，先浸泡水中，挑選勻整芽葉進(jìn)行蒸青，蒸后冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置瓦盆內(nèi)兌水研細(xì)，再入龍鳳模壓餅、烘干。
