苗家萬花茶

　　苗家萬花茶。提起萬花茶，每當(dāng)人們就聯(lián)想到苗人熱情好客、用萬花茶待客的風(fēng)俗。萬花茶清香沁人心脾，喝一口，余馨經(jīng)久不散，風(fēng)味獨(dú)特別具一格。

　　萬花茶晶瑩透亮，是苗家人敬客的上乘飲料。這種茶的制作十分獨(dú)特，其程序是：把成熟的冬瓜與未老的柚子皮，切成手指模樣大小、形狀各異的片片條條，接著在其上加工，雕刻出花色多樣、形象靚麗、栩栩如生的蟲、魚、鳥、獸、花草等吉祥如意的圖案。這些圖案有的活靈活現(xiàn)、酷似彩蝶飛舞花間，有的活像喜鵲歡聚枝頭，還有的則仿佛“魚歡秋水”、“銀樹掛果”、“百鳥朝鳳”、“龍鳳呈祥”、“新荷含苞”、“蝶戀牡丹”，如此等等，宛若百花園中的奇花異草，各放光彩，各顯其姿，實(shí)在美不勝收，情意可謂濃郁極了！

　　每當(dāng)秋天到來的時(shí)候，天高氣爽，苗家姑娘們一個(gè)個(gè)身著花邊褶裙、頭纏花帕、體態(tài)婀娜地圍坐在村口的高大樹蔭底下，右手捻著小刻刀，左手捏著冬瓜片、精雕細(xì)刻著萬花茶。經(jīng)過雕鏤的萬花茶，還得再用一番功夫。將之浸泡于稀稀的石花水之中，讓它去掉生澀苦味，接著與明礬、青銅一起用文水煮沸返青的方法，使之仍然脆嫩、新鮮。然后再把水瀝干，添加等量的白糖、桂花香精或少量的蜂蜜細(xì)心地?cái)嚢杈鶆?，再反?fù)暴曬，達(dá)到透亮若白玉樣子，方大功告成。飲用時(shí)，抓幾片置于杯碗中，用滾開的水沖泡，就成為濃郁香甜、美名遠(yuǎn)揚(yáng)的萬花茶了。用這種清香濃郁的茶種招待賓客，苗家人是有他們的習(xí)俗規(guī)格的。

　　首次上門的客人，茶杯中大都有三片萬花茶；假若是多次上門的?？停璞芯椭环艃善f花茶。飲茶時(shí)，主人還在各個(gè)茶杯中置有一枚特制的小湯匙，方便客人品茶。喝完茶后，杯子可不能隨便亂放。要做到確切不誤的置于端茶來的盤子中的原來位置上，或者等待送茶的女主人親自端茶盤來收。萬花茶還獨(dú)具一番風(fēng)采，苗家小伙子和姑娘用它來表達(dá)之間的愛慕之情。當(dāng)小伙子登門求婚時(shí)，假如姑娘中意，便在茶杯里奉獻(xiàn)給小伙子透明如玉的四片萬花茶：其中兩朵“并蒂蓮花”，兩朵“鳳凰齊翔”。

　　如果姑娘不中意，不答應(yīng)的話，那么，茶杯中就少了一朵萬花茶，僅有三朵，并且都是些單花獨(dú)鳥。求愛者知趣，只好辭謝而去。萬花茶是苗家姑娘勤快、智慧和高尚習(xí)俗的產(chǎn)物，更是我國茶文化百花園中一朵獨(dú)放的奇葩，是出自苗家人手中的藝術(shù)珍品。苗家姑娘別出心裁、心靈手巧地把他們對(duì)幸福生活的真摯追求。