吳覺農(nóng)（1897-1989）是我國著名的農(nóng)學(xué)家、茶學(xué)家、教育家和愛國民主人士，是我國茶業(yè)復(fù)興、發(fā)展的奠基人，被譽為“當代茶圣”。
“神農(nóng)嘗百草，遇七十二毒，得荼而解之。”這說的即是“茶”的發(fā)現(xiàn)；而在千年前的唐代，陸羽曾駕一葉扁舟探索了茶的幽深與浩瀚；至20世紀以后，當中國的茶業(yè)在危難中面臨枯萎凋零之時，吳覺農(nóng)先生像一位高瞻遠矚的船長，引領(lǐng)著中國一代茶人走出困境、繞過激流險灘，并且無私地為中國茶業(yè)奉獻了七十年。
吳覺農(nóng)先生自幼家境貧寒，從小就體會到農(nóng)民的疾苦，將原名“榮堂”改為“覺農(nóng)”，他說：“我的名字叫覺農(nóng)，為什么叫覺農(nóng)呢？我的一生中，最關(guān)心的是農(nóng)民的生活和他們的生產(chǎn)，表達了要為農(nóng)業(yè)振興，喚起農(nóng)民自己起來革命以改善生活的決心。”
吳覺農(nóng)先生的貢獻一部分在于開放的姿態(tài)。他是1922年浙江省教育廳招收的去日本研究茶葉專業(yè)的留學(xué)生，在日本農(nóng)林水產(chǎn)省的茶葉試驗場學(xué)習(xí)研修。我們知道日本的茶葉無論是栽培還是茶道的弘揚，都是來自中國，始于大唐帝國，盛于宋代。此后，日本茶事迅速發(fā)展，在茶樹的栽培技術(shù)、茶道的普及方面都有出于藍而勝于藍的架勢。吳覺農(nóng)先生從茶鄉(xiāng)浙江來到日本眼界大開，尤其是日本茶人搜集到的來自世界各地關(guān)于茶葉方面的資料，讓吳老先生如魚得水。當他看到英美等國的學(xué)者將印度列為世界茶樹原產(chǎn)地的謬論時，利用在日本看到的第一手資料，撰寫了《茶樹原產(chǎn)地考》的文章，以雄辯的事實論證中國才是世界茶樹原產(chǎn)地。這是中國人第一次以開放的姿態(tài)迎接世界的挑戰(zhàn)，是中國專家站在世界的高度首次對茶葉文化和歷史的詳盡闡述。
1922年吳覺農(nóng)先生學(xué)成回國后，在《東方雜志》上發(fā)表了重要文章《中國的農(nóng)民問題》，該文后為毛澤東主持的廣州農(nóng)民運動講習(xí)所選用作參考教材。1931年他到上海商品檢驗局任茶葉檢驗處處長，后又兼任浙、皖、贛等省茶葉改良場場長。其間，1932—1934年，吳覺農(nóng)先生出任安徽省立茶業(yè)改良場場長，在積極推動茶葉改良工作的同時，積極籌備祁門茶業(yè)改良場；1934年，胡浩川先生出任祁門茶業(yè)改良場場長。
祁門茶業(yè)改良場是中國茶史上的一大創(chuàng)新，它“開中茶自來未有的創(chuàng)舉”，在集科研、生產(chǎn)、銷售于一體方面開我國茶界實業(yè)之先河，一批泰斗級的專家學(xué)者，包括吳覺農(nóng)、胡浩川、馮紹裘、莊晚芳等都曾在這里工作過。
吳覺農(nóng)先生明白，茶葉是中國文化的重要部分，要振興中國茶葉就必須對茶葉的產(chǎn)制運銷進行全面改革，為此寫了《中國茶葉問題》、《中國茶葉復(fù)興計劃》等書。他倡導(dǎo)在茶區(qū)舉辦茶農(nóng)生產(chǎn)運銷合作社，以抵制洋商的壟斷和中間盤剝。
抗戰(zhàn)初期，吳覺農(nóng)先生擔(dān)任國民政府國家貿(mào)易委員會主持人，承辦東南各省茶葉統(tǒng)購統(tǒng)銷及中國與蘇聯(lián)的茶葉貿(mào)易。同時組織浙江省油茶棉絲管理處的同仁，翻譯美國人威廉·烏克斯的茶葉著作《茶葉全書》。吳覺農(nóng)先生和他的同仁抱著“使貧弱的中國茶葉界稍稍有點生氣”的信念，克服因戰(zhàn)亂帶來的種種不利因素，終于在1949年5月完成全部翻譯工作，并由上海開明出版社出版。
毫不夸張地說，這是中國茶葉經(jīng)歷了幾千年的發(fā)展之后的一次思想的革命，有人認為是“中國茶葉改革途上的一個里程碑”。吳覺農(nóng)先生主持翻譯的《茶葉全書》當時只印了1000部，現(xiàn)已成為難以找到的孤本，東方出版社又組織人馬重新翻譯了《茶葉全書》,分上、下兩卷出版發(fā)行。
吳覺農(nóng)先生還在晚年主編了一部校譯評述唐代陸羽《茶經(jīng)》的專門著作《茶經(jīng)評述》，以嚴謹?shù)淖⑨?、豐富的內(nèi)容為學(xué)術(shù)界所推崇和贊譽。《茶經(jīng)述評》不僅注釋校譯《茶經(jīng)》，還依《茶經(jīng)》體例進行了大量的補充與拓展，推動了我國茶學(xué)的新發(fā)展，堪稱“二十世紀的新茶經(jīng)”，在茶學(xué)發(fā)展史上具有里程碑意義。
吳覺農(nóng)先生自然而深刻地展示了與以往中國傳統(tǒng)茶人不一樣的文化風(fēng)貌。可以說，正是以吳覺農(nóng)為代表的中國茶人開始，中國的茶葉文明才逐漸進入到現(xiàn)代化的進程。吳覺農(nóng)先生在當代茶葉文明史上的卓越貢獻，使他在生前就擁有了“當代茶圣”之名，并得到了全國茶人的一致?lián)泶鳌⑷澜鐞鄄枞藗兊纳钋芯匆狻?/div>
責(zé)編：
米渣
