2015年5月15日，我在昆明國際會展中心與來自全國各地的茶友及業(yè)內人士交流和分享了“中期普洱茶”的價值，把中期普洱茶的時間斷代認定為從上世紀80年代中期至2005年前。
在茶語網將交流情況整理公開后，我們的“中期普洱茶”價值概念引起了一些共鳴和討論。其實從建立一個分類體系的角度看，僅僅只有中期茶是遠遠不夠的，無異于切割了文化的歷史與未來。為此，我們還應當回答“為什么稱中期茶”？，“除了中期茶，還有什么”？
一、普洱茶的“大年份”分類的梳理
自古以來，理論問題都是專家教授說了算，理論框架都是學術精英或智庫權威建立的。然而普洱茶卻是個例外，有一個新詞叫“意見領袖”，用在普洱茶上實在是貼切，因為普洱茶的很多理論最先都是由他們提出來的，從文化的角度看，民間先行一步也未必是壞事。
由于普洱茶有適宜于長期保存和越陳越香的特點，除了歷史和文化，產品也比其他茶類多了一些故事，正因為如此，不同時期的普洱茶產品如何區(qū)分、如何稱呼、如何定義？“意見領袖”眾說紛紜。讓我們先來梳理一下業(yè)內人士對普洱茶的“大年份”分類是如何表達的。
由于無法考據不同的劃分方法最早是誰提出來的，我們姑且以“意見領袖”代之。“意見領袖”們對“大年份”的主流稱呼可以概括為三個字：代、級、期，加上三個動詞后，領袖們的意見可以概括為三派：
斷代派：把普洱茶的“大年份”從“中生代普洱茶”這個概念擴展，劃分為“中生代普洱茶”——“新生代普洱茶”——老茶。在斷代派中，也有業(yè)界明星把中期茶稱為“新生代普洱茶”。
品級派：這一派主要通過普洱茶的陳化年份和價格，把近百年普洱茶產品大致分為號級茶、印級茶和七子（餅）級茶。
分期派：以普洱茶成品成型時間分期，以“中期茶”為核心，中期茶前面的是老茶，中期茶后面的是新茶，更多的傾向于從普通茶友接觸最多的10年左右的茶品中來劃分。
用地質學方法來測定的冰期和冰期以前的時代，把地質時代分為太古代、元古代、古生代、中生代和新生代5個時期。斷代派借用地質時代的分類標準，突出了普洱茶歷史的悠久，但特定名詞不容易被消費者理解，而且在“中生代普洱茶”之前改換了另外一個分類概念。
品級派通過普洱茶的陳化年份和價格，生動的再現了百年普洱茶產品大觀，突出了文物價值和價格導向，但用程度副詞來表示時間的跨度，可能讓圈外人容易把茶葉的等級和時間的等級混淆了。而且號級茶之前的歷史未能描述；印級茶和七子級茶之間又可能相互重疊；七子級茶之后的茶品也很難準確表達。
分期派比較簡單地從新茶、老茶的角度來分類，通俗易懂。但弱化普洱茶厚重的歷史，而且忽視了對普洱茶友熟知且形象展現時代特色的號級（期）茶和印級（期）茶，不利于把普洱茶的差異化產品特色揭示出來。
排除對斷代時間的爭議，我們從純稱呼的角度將三種意見列表如下：
表中可以發(fā)現每種稱呼都不夠完整，這也正是行業(yè)沒有對普洱茶產品的“大年份”分類體系進行系統(tǒng)研究的原因。
二、普洱茶的“大年份”分類依據探討
稍微對普洱茶這個概念有一定研究的茶友都知道，由于在國家強制推行食品生產許可（QS）制度以前，普洱茶執(zhí)行食品標簽制度有比較大的差距，很多產品并不標注生產日期。如何從時間上判斷一款普洱茶，既是一個不應繞開的話題，又是一個值得商榷的問題，而且在行業(yè)內也引發(fā)了很多爭議。有人從賣茶的角度認為，五至十年的普洱茶就算是一款老普洱茶了；有人從喝茶的角度上則認為，起碼五十年以上的普洱茶才算是老茶。
要確立一個普洱茶分期體系，首先要有一個依據。如果單從日歷時間上來界定一款普洱茶，那卻是相當不客觀、不準確的行為。舉個例子，1999年12月出產的普洱茶和2000年1月出產的普洱茶，它倆在時間界定上來說被劃歸為兩個年份，這是不科學的。因此，對普洱茶的分期，可以主要從三個標準來定義：一是相對的時間長度，二是特定的政治經濟調整和轉折階段，三是行業(yè)政策和代表性事件。把這三個標準合在一起考慮才能相對更加客觀地對“大年份”分類。
在分類名稱的選用上，也應該遵循幾個原則；首先是尊重歷史的原則，要通過分類和名稱的選用看得清普洱茶發(fā)展和變化的歷史；其次是兼顧業(yè)內和業(yè)外的原則，普洱茶首先是一種消費品，并且是一種帶有后期陳化和收藏價值的消費品；再次是標準和名稱的一致性原則，同時要滿足可追溯和可延伸的拓展需求。從而實現客觀分類和科學定義。
三、普洱茶的“大年份”斷代建議
根據這樣的標準和原則，我們可以給以普洱茶產品為核心的普洱茶歷史作出這樣一個以“時期”對“大年份”進行斷代的框架體系：
1、遠期普洱茶。史料稀少，信息模糊的普洱茶，清光緒年間以前的普洱茶。光緒年間（1875——1908年），“同慶號”等茶號在易武等地風生水起；永昌祥等迤西商號在下關的普洱茶加工從作坊走向規(guī)模化生產工廠。這期間的光緒二十一年（1895年）原屬車里宣慰司管轄孟烏與烏德“準讓法管”，光緒二十三年（1897年）至光緒二十五年（1899年），滇南的蒙自、思茅、河口、易武、猛烈，滇西的騰越等先后開關，在法國等帝國主義高壓之下，邊關被迫打開。在資本主義政治經濟思潮影響下，普洱茶行業(yè)走進了一個被迫開放的時代。
2、號期普洱茶。即主要由私人茶號、商號生產普洱茶的時期。是指從清光緒年間到上世紀50年代初公私合營前后期間的私人茶莊制成的茶品。以臨安幫、川幫、鶴慶幫、騰沖幫、喜洲幫為首的茶號及其分號遍布滇南、滇西各地加工和運銷普洱茶，全面開拓了內銷、邊銷和僑銷普洱茶市場。普洱茶名重天下、全川人士盛贊下關沱茶是這一時期的盛況。隨著50年代初公私合營的完成，又一個相對封閉和壟斷的時期開始。
也有“意見領袖”提出，號級茶是指從上世紀初起至1938年創(chuàng)立的“中國云南茶業(yè)貿易股份有限公司”成立止期間的茶品，這種分期有兩個問題無法解決：清朝末期大量茶號的茶品被排除了；1938年創(chuàng)立的“中茶公司”及其下屬的四大茶廠在1938年至新中國成立前，產量和私人茶號相比份額太少，不足以改變茶號的主體地位。同慶號、福元昌號、宋騁號、永昌祥、茂恒、復春和等精品普洱茶都在這一時期生產，沒有理由不歸入號期茶。
3、印期普洱茶。產品以“中茶”商標茶印為主的時期。1952年起，八個“中”字圍繞一個茶字的“八中”商標開啟了印期茶時代，下關茶廠生產的一款被產品說明及介紹文字環(huán)繞的“八中”茶印包紙包著的復興沱茶成為目前發(fā)現的最早的無爭議印期茶。盡管有“意見領袖”認為“中茶”商標在注冊之前就已使用在先了，但無論是否真實，也不足以改變新中國之后大一統(tǒng)的“中茶印”時代來臨。
這個時段內包括了業(yè)內比較流行的"印級茶"及"七子級茶"的兩個分時段。因為"印級茶"及"七子級茶"的都是以中茶商標為主體依據，而且這一時期中茶體系的國有企業(yè)，除了少數的像"寶焰"商標等調整外，也沒有重大的商標變更事項，因此，合在一起為中茶商標的印級時期，應該更為科學一些。
4、中期普洱茶。從上世紀80年代中期至2005年以前生產的成品普洱茶。我們從三組關鍵詞出發(fā)來對普洱茶作為斷代參考：第一組是“文革”、“人工后發(fā)酵”、“嘜號”等，這代表了上世紀70年代中期的茶業(yè)環(huán)境；第二組是“經濟建設”、“茶葉流通體制”、“中茶”牌等，這代表了上世紀80年代中期開始的茶葉流通體制改革，在這個改革之后，茶葉從由國有企業(yè)壟斷經營，改變?yōu)榧w和個體參與的經營體制，在上世紀80年代以后，“中茶”商標從可以不用到不可亂用；第三組是“公司制”、“國退民進”、“炒作”等，這代表了從上世紀80年代末期到90年代初所進行的公司制改革，2004年前后的國退民進現象以及即將開啟的“普洱茶“熱詞時代。
由于粉碎“四人幫”和人工后發(fā)酵工藝都發(fā)生在上世紀70年代中期，中期普洱茶本應從這個時候開始符合重大事件原則，但以“中茶”商標為標識的包裝形象和茶葉統(tǒng)購統(tǒng)銷的主體地位沒有隨著重大事件的發(fā)生而改變。之所以把上世紀80年代定義為中期普洱茶開始的時間，是因為上世紀80年代中期剛好是茶葉流通體制改革，很多不同所有制的茶企都開始生產茶葉，而且從原料、加工工藝及營銷方式都帶來極大的調整。這種重大的調整也必然使茶葉的內質、外形、包裝等都會有相應的調整。而把2005年定義為中期普洱茶的截止時間，是因為在這一時間左右，云南的國有和國有控股茶企基本上結束了運營，轉為股份制私營企業(yè)延續(xù)運行。那么，從一個放開的時代到另一個更為開放的時代來作為中期普洱茶斷代的時間標準，相對也更為合理和客觀。
5、當期普洱茶。從2005年以后生產的普洱茶。這是一個百花齊放和百家爭鳴的時代，也是一個群雄逐鹿的洗牌時代。借用一句流行語：這是一個最壞的時代，也是一個最好的時代，一切都無需解釋！
當然，幾十年后，隨著時間的推移、經濟體制的調整、行業(yè)政策和代表性事件的變化，中期普洱茶和當期普洱茶的斷代時間也必定會隨之后移。就目前來看：以遠期普洱茶（清光緒年間）、號期普洱茶（20世紀50年代初）、印期普洱茶（20世紀80年代中期）、中期普洱茶（2004年前后）、當期普洱茶這樣的斷代作為普洱茶的分期可能是比較容易被理解和接受的。
按照以上的普洱茶分期結果，我們發(fā)現了一個契合點，那就是上層建筑的開放或者封閉成為不同分期的轉折點。遠期普洱茶到號期普洱茶是從閉關到開關；號期普洱茶到印期普洱茶是從開放到壟斷；印期普洱茶到中期普洱茶是從壟斷到放開；中期普洱茶到當期普洱茶是從放開到更開放。
歷史就是這樣的輪回，普洱茶也只是歷史長河之滄海一粟。
