當(dāng)我們把普洱茶作為一個(gè)植物學(xué)范疇的樹種來看待時(shí)，就會(huì)有了野生茶、栽培茶和野放茶這些概念，野生茶、栽培茶和野放茶是對茶樹種性特征和不同生育環(huán)境的表述：
【野生茶】：非人工栽培的茶樹；
【栽培茶】：人工培養(yǎng)種植的茶樹；
【野放茶】：丟荒、荒蕪的栽培茶樹。
也有人將野放茶用“野生茶”來稱呼，其實(shí)這是兩種茶了，野生茶較多保留了原始茶樹的形狀，其種性是“野”的。
野放茶早年為人工栽培，后被荒蕪，成為荒野之茶，這類茶大多是地方性很強(qiáng)的品種，多生長在人類活動(dòng)的區(qū)域。
野生茶不是茶
從茶樹分類學(xué)角度來看，野生茶不是人類社會(huì)幾千年來所飲用的“茶”。
在植物學(xué)分類里，我們通常所飲用的茶，被列為植物界、被指植物們、雙子葉植物綱、原始花被亞綱、山茶目、山茶科、山茶屬、茶亞屬、茶組、茶系。
茶組里有17個(gè)茶種，目前世界各國所栽培利用的“茶”，只是茶組里的一個(gè)“種”，其染色體多為二倍體，其余茶組植物，大多處于野生狀態(tài)，雖也有被采摘利用的，但染色體多為單倍體。
因此，科學(xué)意義上的野生茶，是分類學(xué)里“茶系”以外的“茶組”植物的總稱，它們不是人類廣泛利用和飲用的“茶”
這種野生茶和目前廣泛栽培的茶樹不是同一類茶系植物，能否飲用，需待進(jìn)一步科學(xué)驗(yàn)證。
野放茶的回歸
野放茶如同以前丟失或遺棄的流浪狗，重新回歸到主人懷抱，并在當(dāng)下備受推崇，是當(dāng)今普洱茶菁來源主力之一。
云南省還保留著大面積的野放茶，此類茶是經(jīng)過前人茶園栽種之后長時(shí)間丟荒少有人工管理，不經(jīng)人工化肥與農(nóng)藥，只是偶爾或有或沒的人工翻土整理。茶葉葉質(zhì)肥厚，色澤比較茶園茶顏色深沉，樹高約1.5米~2米，有的長在高山、有的藏于森林、有的分布在平地。
野放茶常常因?yàn)榉N生而有變異，所以野放茶的雜青稍多色雜，一般野放茶樹齡要求50~60年樹齡以上，有些因長久缺少管理或不管理而產(chǎn)量低，香氣口感各方面比較茶園茶稍為溫和，只是顏色和口感與茶園茶有所不同外其余基本相同。野放茶因接近野生天然有機(jī)而無公害廣受茶界推崇，如同當(dāng)初遭到遺棄的流浪狗，找回了自己的春天。
