明代正德年以后,經(jīng)過(guò)藝人的摸索、改進(jìn),紫砂壺的成型方法有了重大突破。
根據(jù)典籍記載,傳統(tǒng)的手工成型的方法,早的是金沙寺僧的方法:“捏筑為胎,規(guī)而圓之,刳始中空,踵傅口柄蓋。”稍后的供春的制壺方法也大同小異:“茶匙穴中,指掠內(nèi)外……胎必累按,故腹半尚現(xiàn)節(jié)腠。”用現(xiàn)代語(yǔ)言來(lái)詮釋,就是:用建造之法筑成基本之器形,如果是成型圓器,則使用了木頭做的虛坨,然后兩半圓用手捏接成圓,再用小匙來(lái)修理壺身內(nèi)壁,這時(shí)茶壺的內(nèi)壁腹部往往會(huì)出現(xiàn)節(jié)腠特征。
上述兩位紫砂壺的早工匠的成型方法,基本上是承襲當(dāng)?shù)厝沼锰盏闹品?,因而限制了茶壺器形的變化和發(fā)展。
到時(shí)大彬時(shí),這位大師創(chuàng)作的茶壺已是“千奇萬(wàn)狀信手出。”這突飛猛進(jìn)的變化利益于工藝革新。新工藝不是瓷器業(yè)沿用已久的轆轤拉坯法,用這種辦法生產(chǎn)不出“方非一式,圓不一相”的茶壺來(lái),《陽(yáng)羨茗壺系》中也沒(méi)有介紹這種方法,倒是《陽(yáng)羨名陶錄.文翰》中周容的《宜興瓷壺記》有了這種新成型工藝的較詳細(xì)的說(shuō)明。作者指出,供春制壺是用模子的,時(shí)大彬悟得其中道理,也學(xué)供春用模,但不久“則又棄模”,創(chuàng)新了一種全新的成型工序。
這個(gè)成型過(guò)程是:“土色五。膩密不招客土,招則火知之,時(shí)(大彬)乃故入以砂,煉土克諧。審其燥濕展之,名曰土氈(將泥輾成氈狀)。割而登(切割土氈用來(lái)成型)諸月,有序,先腹,兩端相見(jiàn)(先將陶泥片尾兩端相接,像接合馬口鐵罐口情況一樣,將壺身做起來(lái)),廉用媒土(接合處用媒土),土濕曰媒。次面與足,足面先后,以制之豐約定,足約則先面,足豐則先足。初渾然虛含,先壺先天,次開(kāi)頸,次冒、次耳、次嘴。嘴后著,戒也。”
這就是用泥條鑲接拍打法而憑空成型,俗謂“打身筒”和泥片鑲接成型的“鑲身筒”。
時(shí)大彬的“始悟其法”,完全舍棄了粗陶中使用內(nèi)模、兩截成型的方法,全憑雙手拍打時(shí)的協(xié)調(diào)以及對(duì)于轉(zhuǎn)盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)慣性的駕馭,來(lái)塑造預(yù)想中的圓球體。這就使紫砂從日用陶的簡(jiǎn)陋、局限中脫離出來(lái),使創(chuàng)作者在造型的追求和發(fā)揮上,有了更廣闊的空間。因而被紫砂藝人們一直承襲沿用今。