冒險(xiǎn)的進(jìn)貢獲得了出人意料的成功。茶膏，這種絕妙的飲品迷住了雍正皇帝，以及后來(lái)的乾隆皇帝。清皇室召集了中國(guó)最好的茶藝師來(lái)到宮廷，發(fā)掘了186道制作茶膏的古老工藝，成為大清宮廷中最為神秘的工藝之一。宮廷秘制的茶膏，很快風(fēng)靡了整個(gè)皇室和士大夫階層。而在遙遠(yuǎn)的布達(dá)拉宮，茶膏也成為活佛們青睞獨(dú)享的特權(quán)飲品。1792年，茶膏還以國(guó)禮的身份飄洋過(guò)海，至今仍然珍藏在大英博物館。
最早在唐時(shí)，茶膏就已經(jīng)出現(xiàn)了。
陸羽從唐代的制茶工藝中，發(fā)現(xiàn)了茶葉經(jīng)加工之后自然出現(xiàn)的部分“膏化現(xiàn)象”。唐代的制茶工藝與今天不同，以蒸青餅茶為主，即“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之”－－日本倒是保留了較多的唐茶工藝，如今到處流行的“抹茶蛋糕”，其實(shí)也就是搗過(guò)之后的茶末，即“末茶”。一天，當(dāng)陸羽在熬制私家“茶膏”時(shí)，發(fā)現(xiàn)與中國(guó)傳統(tǒng)的中醫(yī)藥的藥膏極其相似。于是，破天荒地第一次將這種物質(zhì)冠以“膏”記錄在《茶經(jīng)》里，他也因此成為中國(guó)第一個(gè)茶膏的發(fā)現(xiàn)者。
到了宋朝，風(fēng)雅的宋人更是將茶膏發(fā)揚(yáng)光大。宋是中國(guó)古代市民生活氣息最濃厚的一朝，上至帝王士大夫，下至平民販夫，皆愛(ài)在宴席中飲用，因此酒、茶及飲食，在宋代均有極大發(fā)展。中國(guó)古代三百多個(gè)皇帝中唯一寫茶書的人－－宋徽宗，提出一個(gè)鑒別茶膏的方法：茶餅的外表如人的面目，茶餅表面含的膏狀物質(zhì)，如果較稀的話，會(huì)出現(xiàn)很多皺紋。如果表面含的膏狀物質(zhì)較多、較厚，則膏會(huì)粘稠，其表面的紋理不明顯，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)。宋時(shí)的茶人已經(jīng)成功地將茶葉與茶汁分離，又將茶汁還原為另一種稠狀物質(zhì)，即茶膏。
在明代，廢除了茶餅的上貢，因此茶膏的工藝，到此失傳。幸運(yùn)的是，云南僻處邊疆，借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團(tuán)茶與餅茶的生產(chǎn)，到了清代，伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，這種用大鍋熬膏的方法很快通過(guò)茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。
藏地的飲茶習(xí)俗與內(nèi)地不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此對(duì)大鍋熬膏情有獨(dú)鐘。很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專供活佛級(jí)以上的人飲用。然后我們就看到文章開頭的第一段，雍正七年，茶膏成為貢品，清朝皇室開始流行茶膏。
