一、“皇權(quán)”的象征
清朝皇宮將普洱茶膏的制作搬到皇宮御茶房制作，最初考慮是安全性的因素，害怕投毒。但御茶房接手后，又面臨對不合理工藝改進問題，因為乾隆皇帝本身對大鍋熬膏，這種反復(fù)的熬煉就心存疑慮，它與煉丹的過程有相似的地方。中國畢竟是個能工巧匠集聚的國度，且文化淵源之深也是中國特有的國情。于是，采用另外一種思路，借鑒唐宋制膏的經(jīng)驗，便成了宮廷卸茶房的主攻方向。
但是，壓榨制膏法“受制于當時的生產(chǎn)條件，加上工藝與工序的苛刻要求，必然造成生產(chǎn)量極少的狀態(tài)。也許，當時這種制法本身就不要求產(chǎn)量很大。因為，制作它的本身就是給皇帝品飲的。它不是商品，而是皇帝的專屬飲品。本身就不要求產(chǎn)量很大。否則，這種“物品”的神秘性就沒有了。中國傳統(tǒng)有一種習慣，因為稀缺才能凸顯珍貴，珍貴才能彰顯神秘，而神秘則是顯示皇權(quán)的秘密武器。
因此，茶膏的第一個用途就是給皇帝品飲的。因為在中國古代，皇帝的日常起居，及生活用品本身就是皇家的最高機密，非一般人能夠了解，更不可能掌握。這個用途的本身就是昭示著“皇權(quán)”的威儀與神秘。
同時，皇帝也時常將多余出來的茶膏賞賜給一些有功大臣。那些大臣在得到茶膏后，也是輕易不舍得品飲，只是在身體偶感不適，或家里有人生病時，才拿出來與家人分享。這種賞賜的途徑也是“皇權(quán)”的一種體現(xiàn)，在古代，這種做法對那些受賞的大臣而言，叫“皇恩浩蕩”。
二、“國禮”---體現(xiàn)泱泱大國的頂級茶品
中國自宋代開始，就有茶葉出口。最早是“茶馬互市”，即用中國產(chǎn)的茶葉在邊境與外部換馬匹。再后來，有“茶馬古道”和多種茶葉出口方式。中國產(chǎn)的茶葉不僅讓外國人知道了茶，而且讓他們知道了茶是最好的飲品。這就使得中國古代的各個朝代，歷任皇帝都有相同的舉動，即在他們面見外國來的使者（有使節(jié)、學者等），都有饋贈一些在當時看來最好的茶品。1972年，乾隆五十七年，普洱茶膏第一次榮登“國禮”名單。這個單子就是贈予英國使臣的禮品目錄。不容忽視的是，自乾隆皇帝將普洱茶膏作為“國禮”開始，以后歷任皇帝都有向外國使臣或友人贈送普洱茶膏的記錄。其涉及的國家和使臣（也包括友人）多達幾十個，粗略統(tǒng)計送出去的茶膏有上百匣之多。與乾隆皇帝一樣，后續(xù)皇帝依舊采用木匣盛裝普洱茶膏的方式。估計始終保持整塊茶膏的模式。以突顯泱泱大國極品茶的精湛技藝。從這個意義上說，普洱茶膏的確也為中國的茶葉，或者說為中國的茶文化增色不少，是中國茶人的集體驕傲。
三、納入中藥體系---凸顯中國的養(yǎng)生文化
中國的茶葉最早就是作為“藥”來使用的。后來一點點演變成為飲品。雖然很多的醫(yī)藥經(jīng)典中都涉及到了茶，但側(cè)重點都由原來治病的功效向養(yǎng)生與保健的方向轉(zhuǎn)化。這可能與中國傳統(tǒng)的中醫(yī)理論有關(guān)。因為中醫(yī)藥倡導(dǎo)的而是“治末病”，主張預(yù)防為主，并提倡“藥食同源”，這就使中醫(yī)藥對養(yǎng)生保健格外的關(guān)注，也是中醫(yī)藥發(fā)展的一個主流。正是沿著這種思路，清代的著名藥學家趙學敏將普洱茶及普洱茶膏納入他寫的《本早綱目拾遺》之中。
中國的古代醫(yī)學家將普洱茶膏納入中藥的經(jīng)典書籍中，并不是單純從治病的角度，更側(cè)重在養(yǎng)生的范圍。如《本早綱目拾遺》在評價普洱茶膏時，第一句話就說“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”，這句話是人們在探討普洱功效中，經(jīng)常引用而且使用頻率最多的一句話，也是很多人對普洱茶膏感受最深的一句話。“醒酒第一”，不是治病，而是養(yǎng)生的要求。
自中國的清代起始，人們對普洱茶膏的飲用，不管是皇帝，還是那些能夠得到它的達官貴人，基本上都是從養(yǎng)生的角度品飲的，保健功能始終放在第一位的。但是，普洱茶膏除了養(yǎng)生的功能外，也有對某種疾病具有獨特的療效。如脹腹所產(chǎn)生的不適，飲用普洱茶膏就可很快解決；如口舌出現(xiàn)輕微的潰爛，可口含一小塊茶膏，過夜即愈。這些也是同屬于中醫(yī)藥的范疇。實際上，中國的古人不愿將其單純歸類為藥物，就在于它還是茶，，是濃縮了普洱茶的精華的茶珍品。既然是茶，其養(yǎng)生的概念就是第一位的。這與“藥”的概念截然不同，因為沒病的人可以不吃藥。我們也可以這樣分析，在“普洱茶膏”這四字中，“茶”是第一位的，是老少皆宜，健康的人和疾病的人都可品飲。而“膏”因為有“藥”的概念，但卻是第二位的。
