17世紀初，正山小種被遠傳海外，由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的“下午茶”風尚。自此，正山小種紅茶在歐洲歷史上成為中國紅茶的象征，成為世界統(tǒng)飲名茶。
正山小種技術被發(fā)現(xiàn)純屬巧合
相傳，武夷山星村桐鄉(xiāng)的江墩，地處海拔1500米左右。這里的鄉(xiāng)民祖祖輩輩都制作茶或經(jīng)營茶業(yè)。明末的某年，一支軍隊路過江墩，士兵們睡在茶青上，等軍隊離開后，茶青已經(jīng)開始不同程度的發(fā)酵。于是，村民們趕緊將茶青揉拎后，用當?shù)氐鸟R尾松烘干，這種帶有馬尾松特有的松脂香味的茶，并沒有受到人們的喜愛，因為當時，人們從來都習慣飲綠茶。于是，村民們便將茶挑到星村去出售。當時，星村是茶葉的一個集散地，這種茶出售后的第二年，卻被人高價訂購。于是，這種發(fā)酵紅茶開始受到人們的關注，并得到了迅速的發(fā)展。
而此茶，就是馳名中外的正山小種。
正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據(jù)史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰(zhàn)爭后，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術。正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內各大綠茶、泉城綠、泉城紅、烏龍茶、普洱茶產區(qū)，最終形成了如今聞名全國的功夫紅茶。
英國人曾贊正山小種勝過參湯
美尤克斯《茶葉全書》的“茶葉年表”記述，1705年，愛丁堡金匠刊登廣告，綠茶(GREENTEA)每磅售價16先令，紅茶(BLACKTEA)每磅售價30先令。由于正山小種紅茶茶味濃郁獨特，在國際市場上備受歡迎，遠銷英國、荷蘭、法國等地。老茶師、英國人諾頓夸獎說：“喝這種茶勝過飲人參湯”。
19世紀70年代，正山小種遠銷歐美各國，年產量2.4萬擔之多。后因戰(zhàn)事頻繁，產量逐減，至1949年產銷幾乎絕跡。1950年代后才得到恢復和發(fā)展，最高年產量達2萬擔左右。正山小種紅茶又以嶄新的面貌展現(xiàn)在國內外消費者面前。
