茶，不僅是我國人民日常飲用之品，也為世界人民所喜愛。中國是茶的故鄉(xiāng)。早在公元前2737年的《神農本草經》一書中就曾提到：「神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼(古茶字)而解之。」《本草綱目》說茶「苦寒無毒，性冷。有驅逐五臟之邪氣，鎮(zhèn)神經、強壯精神，使人忍饑寒，防衰老之效能?！?/p>
探索百歲壽星們的長壽之謎，發(fā)現(xiàn)許多百歲壽星對飲茶情有獨鐘。
在飲茶品茗這點上，不分男女，沒有貴賤，有身居山村的窮人，也有寓居都市的富人，如有“現(xiàn)代太極泰斗”之稱的吳圖南平生就喜歡喝茶，一杯在手，日夜不斷。唐代120歲的高僧從諗，人稱“趙州禪師”，在佛壇創(chuàng)“趙州門風”，其中便有“吃茶去”的禪法，以注釋“平常心是道”。清代有位百歲壽星李慶遠，他生前十分欣賞清代學者陸隴其的話：“足柴足米，無憂無慮，早完官糧，不驚不辱，不欠人債而起利，不入典當之門庭，只消清茶淡飯，便可延年益壽。”李慶遠一生遵此“妙訣”，稱：“此真養(yǎng)生之妙訣，益壽之良箴也。得此可長生，不必采靈藥，煉金丹也。”史籍《南部新書》記載：唐宣宗大中三年（849年），有個130歲的和尚來到洛陽，宣宗問其長壽之道，和尚答：少時家貧，無藥可服，一生惟愛喝茶，日飲百碗亦不厭多。
根據不同的季節(jié)喝不同的茶葉，使其“各盡其能”地在體內發(fā)揮。河南省漯河市107歲的丁富妮就是這樣一個典型，她春飲花茶，夏飲綠茶，秋飲青茶，冬飲紅茶。有人對她的飲茶方式表示不解，她解釋：春天飲花茶，可以散發(fā)冬天積存在體內的寒氣，促進人體陽氣的產生；綠茶性味苦寒，夏天飲之可以消暑去熱，解毒止渴；青茶不冷不熱，秋季飲之能消除體內余熱，恢復津液；而紅茶味甘性濕，含有豐富的蛋白質，冬季飲之能助消化，補身體，使身體強壯。壽星的“茶經”甚為符合中醫(yī)的藥理，不由人不信。
作為茶葉的發(fā)源國，我國有著名目繁多的保健茶，擂茶就是其中的一種。據說三國時期，劉備和曹操交戰(zhàn)，因久旱酷暑，致使瘟疫流行，劉備的軍隊吃了當地人做的擂茶后，治好了疫病，打了勝仗。湖南省桃花縣的百歲壽星范香秀對當地的擂茶也情有獨鐘。其做法是：將茶葉、花生、芝麻等放進擂缽內，然后用木棒擠壓，速度由慢變快，一圈圈地擂起來，最后變成糊狀。值得一提的是：該地是我國的長壽地區(qū)，當地人都有吃擂茶的習慣，范香秀的長壽與其吃擂茶也不無關系。此外，老人的枕頭也很特別，她的枕芯內裝的是茶葉和谷殼，而現(xiàn)代醫(yī)學證實：用茶葉做枕芯，確實可以起到醒腦明目的作用。
喝茶有益，但不可過度。喝茶過多會導致體內電解質紊亂，甚至導致心肺功能異常。因此民間有不喝過夜茶，不飲過濃茶，不空腹飲茶等說法。中國民主同盟會會員、著名生物學家、104歲的陳納遜教授在步入老年之后，每天喝5杯左右綠茶；上海靜安區(qū)的袁敦梓、毛惠琴是一對百歲夫婦，其中袁老先生的飲食起居極為嚴格定時，就連每日品茶也有規(guī)定。他一般在上午10時和下午3時各飲一杯綠茶，3時過后，絕不再飲。
那么，飲茶為何有延年益壽的功效呢？祖國醫(yī)學認為：茶能清心神，醒睡除煩；涼肝膽，滌熱清痰；益肺胃，明目解瘟。李時珍《本草綱目》云：“茶苦而寒，最能降火。火為百病，火降，則上清矣。”
現(xiàn)代醫(yī)學則指出：人的衰老與體內不飽和脂肪酸的過度氧化作用有關，而這種氧化又和一種叫自由基的物質有關。茶葉中的多酚類化合物和咖啡堿及維生素C、E等對自由基有著很強的清除效果，這便是茶能養(yǎng)生益壽的奧秘所在。
茶的健康功效已經被人們熟知，但喝茶能保護聽力，很多人并未了解。美國《營養(yǎng)、健康與衰老雜志》刊登臺灣一項新研究發(fā)現(xiàn)，中老年人經常喝烏龍茶有助于保持聽力。研究人員將年齡、性別、腰圍、吸煙、飲酒、喝咖啡、補充維生素、慢性疾病等因素排除后發(fā)現(xiàn)，烏龍茶組參試者對不同頻率聲音的識別能力明顯強于那些不喝烏龍茶的中老年參試者。新研究還發(fā)現(xiàn)，喝烏龍茶對男性聽力的保護作用明顯大于女性。雖然喝烏龍茶對聽力有保健作用，但同樣也是過猶不及。每天喝茶的量以1-2杯為宜。
