說茶最早是作為藥物出現(xiàn)的理由，是最先記載茶的書是藥物學專著《神農本草經》。書中說：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼，就是茶的別名，同時還有槚、蔎、茗、荈等也都是古時代表茶的字。很顯然，茶在這里是作為解毒藥被神農使用的，它被發(fā)現(xiàn)和運用算來已有幾千年的歷史。當然，茶對我們生活的影響是多方面的。
茶葉以較高的營養(yǎng)價值和藥理作用而名列世界三大飲料之一。東漢名醫(yī)華佗和明代顧元慶，都對茶葉進行了評價：“苦茶久食，益思。”“人飲真茶能解渴；消食除，少睡，利尿道，明日益思，除煩去膩，人固不可一日無茶。”
茶的營養(yǎng)價值和藥理作用是與它的化學成分分不開的。它的化學成分的組成約有400多種，其中對人有營養(yǎng)價值與藥理作用的有多酚類、生物堿和維生素。
多酚類是多種酚類衍生物的總稱，包括兒茶素、花色甙、黃酮及黃酮酸、酚酸四類。多酚類能與人體中的大腸桿菌、鏈球菌等細菌，以及傷寒、霍亂等病菌的蛋白質結合，使之沉淀，抑制細菌生長，使細菌失去了活性，能使人體中的尼古丁、脫水嗎啡、金雞納堿等有毒物質和鉛、鈷、銀、銅等對人體有害元素，產生沉淀，減弱危害。因此，茶葉具有殺菌和解毒作用。兒茶素和黃酮酸還有增強微血管彈性，降血脂和溶解脂肪的作用，可以防止血液及肝臟中膽固醇和中性脂肪的積聚、預防血管硬化，故茶對糖尿病、高血壓病也有很好的防治效能。
茶葉中的生物堿絕大部分屬嘌呤系化合物，其中主要的是咖啡堿、茶堿、可可堿，能起興奮神經中樞和增強心臟功能。飲茶后可消除疲勞，提高勞動效率。生物堿還能利尿平喘，促進胃液分泌，助消化，解油膩。
茶葉中含有多種維生素，有維生素B1、B2、B3、B5、C、D、E、K等。茶葉中維生素含量較高，比大米約高20倍。茶葉對于預防壞血病，各種維生素缺乏或不足癥，都有重要作用。因為茶有興奮作用，在睡覺前最好是不飲茶特別是濃茶。雖然茶葉對人體健康的促進所起的作用只是輔助的，但是，根據(jù)它的化學成分和種種事實來看，它對人體的作用不能低估。無怪乎朋友來了先敬一杯茶，飯食之余先飲一杯茶，談古道今手捧一杯茶。綠茵茵的茶園遍布各地，茶館、茶攤處處可見。
茶葉容易吸潮發(fā)霉，特別是在溫度高、濕度大的夏天更是如此，故在貯存茶葉時我們應該注意以下幾點：
1、切忌將茶葉與香皂、樟腦、藥品、化妝品等物混放。
2、茶葉要存放在干燥處。避免受潮受熱，盡量避開陽光照射。
3、長期存放的茶葉應放在陶瓷壇子里，底層放幾包生石灰用來吸潮，壇口蓋緊后用蠟密封，以防氧化變質，或者將茶葉放在新暖水瓶中，把瓶口密封，亦可保存一年左右。
4、常用的茶葉用雙蓋鐵桶保存，盡量裝滿，壓緊，蓋嚴。
5、臨時飲用所用的茶葉，放在小型茶葉盒或棕色玻璃瓶內即可。
不同茶葉的不同特性
（1）茶的溫涼特性從中醫(yī)的角度看，一般來說茶的藥性屬微寒，偏于平、涼。但相對來說，紅茶性偏溫，對胃的刺激性較??；綠茶性偏涼，對腸胃的刺激性較大。從另一個角度看，剛炒制出來的新茶，不管是綠茶還是紅茶，均有較強的熱性，多飲使人上火，但這種熱性只能短暫存在，一般放置數(shù)周后便消失；相反，陳茶則性趨寒，一般是越陳越寒。
（2）茶的化學成分含量不同的茶葉其功能成分含量有差異。如綠茶富含兒茶素，而紅茶中兒茶素大多已被氧化成茶黃素、茶紅素等氧化縮合產物，烏龍茶的情況則處于紅茶和綠茶之間。較粗老的磚茶，含有較多的茶多糖，這對糖尿病治療有益；但它們同時含有太多的氟，飲用時須考慮如何減少氟的攝入量。普洱茶含有一些由微生物轉化而來的特殊成分，同時對腸胃的刺激性小。不同茶葉的咖啡堿含量也會有很大的差異，甚至還有脫咖啡因茶的產品，而不同人群、不同飲茶時間對咖啡堿的敏感性也不同。
?。?）保健荼和藥茶作為對茶醫(yī)藥保健功效的深入開發(fā)，茶已用于數(shù)以千計的中藥方劑和保健茶配方之中，這些配方茶被稱為保健茶或藥茶。這類茶的特性更是千差萬別，其性質不僅與所含有的茶葉有關，還決定于所配伍的其他中藥材的性質。對于此類茶及一些茶藥膳的選用，需要有專業(yè)人士的指導。
