茶的療效——防齲作用

　　茶葉對防治齲齒的功效不能小覷，大量調查數據顯示的結果是茶葉主要是靠氟。齲齒是人類的常見病之一，尤其是兒童。茶葉的防齲效果早已被證實。茶樹是一種能從土壤中富集氟素的植物，嫩梢中氟的含量為40～720ppm，老葉中含量更高，達250～1600ppm，而且水溶性氟的含量很高。有人曾將不同濃度的茶湯用氟化鈉調節(jié)其中氟的濃度到10ppm，結果凡茶湯中氟濃度愈高，防齲的效果也愈好。這表明茶葉中除氟素外，還有其他防齲的成分。有人曾對300名學齡兒童每天飯后飲1杯（100毫升）含1克茶葉的茶湯，連續(xù)1年，進行觀察，結果發(fā)現飯后飲茶的兒童齲齒率比不飲茶的平均減少57.2％。北京口腔醫(yī)院曾對400名學齡兒童每天飲用2次茶水，每次300毫升（所用成茶中的氟含量為400ppm，水與成茶比例為1200：1）進行觀察，結果連續(xù)飲茶水200天以上的兒童，其齲齒率比不飲茶的降低10％。浙江醫(yī)科大學曾在松陽縣古市鎮(zhèn)小學學生中進行用茶水漱口對降低齡齒發(fā)生率影響的實驗，結果用茶水漱口的兒童齲齒率降低80％。
　　在牙膏中添加氟化鈉以預防齡齒發(fā)生，在國際上廣泛采用，但聯合國世界衛(wèi)生組織（WHO）規(guī)定在兒童用牙膏中不得加入氟化鈉，以避免兒童刷牙時有意或無意將含氯化鈉的牙膏吞入。在中國曾利用粗茶中的氟素加入牙膏以取代氟化鈉，并經實驗證明對預防齲齒具有明顯的效果。
　　茶葉的防齲作用機制除了由于氟素的作用外，茶葉中的茶多酚類化合物則可殺死在齒縫中存在的乳酸菌及其他齲齒細菌。齲齒連鎖球菌是口腔中普遍的蛀牙病原菌。在通常情況下，由于它和牙齒表面帶有相同的電荷，無法在牙上著床，而且受到來自齒垢中其他做生物的干擾，但這種病原細菌會分泌促進蔗糖分解物——葡萄糖聚合的酶，一旦口腔中有蔗糖存在，其分解產物葡萄糖即會在該菌周圍形成葡聚糖，這樣該菌得到一層免受其他菌類干擾的保護膜，又改變了該菌的電荷狀況，因而易于在牙表著床，一旦人體抵抗力下降，從牙髓滲向牙表的正常分泌液減少，病菌即乘機侵入牙內，不斷繁殖增生形成蛀孔。茶多酚類化合物具有抑制葡聚精聚合酶活性的作用，使葡萄糖不能在菌表聚合，這樣病菌便無法在牙上著床，使齡齒形成的過程中斷。此外，茶葉中的皂甙的表面活性作用，增強了氟素和茶多酚類化合物的殺菌作用。因此茶葉的防齲作用，主要是這三類化合物綜合作用的結果。
　　此外。茶還有增強牙齒抵抗力的效能。茶屬堿性食品，牙齒中的鈣在體內堿性礦物質不足時，舍溶解在血液中起著補充的作用，因此一般人體在長期疲勞后，牙齒會變得脆弱，易生蛀牙，這是缺鈣的緣故。茶本身是一種堿性物質，因此能抑制鈣質的減少，起著保護牙齒的作用。
　　除了防齲外，茶還有清除口臭的效果，這是因為人們在進食后殘留在牙縫中的蛋白質食品成為腐敗細菌增殖的基質。茶葉中的多酚類化合物具有殺菌作用，而茶皂素的表面活性作用具有清洗的效果，因此表現有清除口嗅的作用。