唐代陸羽在《茶經(jīng)》中說，余姚用大茶樹的芽葉制成的茶葉，品質(zhì)特優(yōu)，在唐代已負盛名，陸羽譽之為“仙茗”，所以有稱之為余姚仙茗。明代詩人黃宗羲還寫了一首名為《余姚瀑布茶》的詩，“炒青已到更闌后，猶試新分瀑布泉”，就是其中的名句。
余姚瀑布茶的歷史淵源
浙江余姚歷史名茶瀑布仙茗歷史悠久，茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中轉(zhuǎn)引今已失傳的《神異記》關(guān)于西晉“虞洪獲大茗”的記載，先后在“四之器”、“七之事”、“八之出”中三處寫到瀑布仙茗。此后記載瀑布仙茗最著名的文獻，就是明代余姚鄉(xiāng)賢、著名思想家、文學(xué)家黃宗羲的兩首茶詩——《余姚瀑布茶》、《寄新茶與第四女》，而宋、元、清文獻似乎少有提及。最近，筆者在宋代詩人華鎮(zhèn)、王十朋的兩篇詩賦中查到瀑布仙茗的記載。
華鎮(zhèn)(1051—？)，北宋著名詩人，字安仁，號云溪居士，會稽（今浙江紹興）人。神宗元豐二年（1079）進士。官至朝奉大夫，知漳州軍事。平生好讀書，工詩文。有《揚子法言訓(xùn)解》及《云溪居士集》100卷、《會稽錄》等，大多散佚。清四庫館臣據(jù)《永樂大典》輯為《云溪居士集》30卷，其中詩12卷。
他在刊于《嘉泰會稽志》的茶詩《剡溪瀑布嶺仙茶》并序中，對瀑布仙茗作有熱情贊美：
在嵊縣西六十里，福善所集，蔚有靈氣，昔產(chǎn)仙茗。
春日云崖晴杳杳，東風(fēng)山溜曉泠泠。
煙霞密邇神仙府，草木微滋亦有靈。
詩人描繪了瀑布嶺煙霞密邇、云霧氤氳、草木有靈的獨特環(huán)境，令人神往。瀑布嶺茶、仙茗、神仙府等特定名詞，指的應(yīng)該即是今余姚四明山道士山白水沖的瀑布仙茗，因為嵊縣（今嵊州）并無產(chǎn)瀑布仙茗的記載。四明山、剡溪流域橫跨余姚、奉化、嵊縣（今嵊州）、新昌等市縣，詩題中的“剡溪瀑布嶺茶”可以泛指，但詩人在小序中寫到“在嵊縣西六十里”令人費解，因為瀑布嶺應(yīng)該在嵊縣東面，并不在西面，不知是詩人筆誤還是其他原因。
該詩在《全宋詩》中詩題被改為《瀑布嶺》，題下注“《嘉泰會稽志》卷四作《剡溪瀑布嶺仙茶》”，去掉了小序。這一改法混淆了主題，容易讓讀者誤認為此詩詠的是瀑布嶺，因此一直未被收入茶詩之中，而實際上此詩是詠瀑布嶺仙茶的一首茶詩。因此改編者并不高明，違背了詩人的本意。
《余姚縣志》引元朝戴表元《焙茶詩》道：“山深不見焙茶人，霜入青研樹樹青，最有風(fēng)情是巖水，味甘如乳色如銀。”
明朝黃宗羲《黎洲詠余姚瀑布茶詩》中道：“檐溜松風(fēng)方掃盡，輕陰正是采茶天。相要（邀）直上孤峰頂，出市都爭谷雨前。兩筥東西分梗葉，一燈兒女共團圓。炒青已到更闌后，猶試新分瀑布泉”。
由于余姚在清代之前一直隸屬紹興或越州，相關(guān)歷史文獻也大多保存于紹興的史籍之中。目前余姚及寧波對瀑布仙茗歷史文獻的發(fā)掘與研究還相當有限，也許應(yīng)該從紹興的文獻資料或名家詩文中發(fā)掘這方面的史料，以便使這一不可多得的歷史名茶散發(fā)出更加引人的清香。
古老的瀑布茶失傳已久。1979年有關(guān)部門組織力量，成立研制名茶小組，對這一絕跡已久的歷史名茶進行試制，終于獲得成功。從此，這一古老名茶獲得了新生，1980年在浙江省名茶評比會上榮獲一類名茶稱號。
