茶道最早起源于中國(guó)，中國(guó)人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道。在當(dāng)時(shí)社會(huì)上茶宴已很流行，王公朝士無不飲者，在唐朝寺院僧眾念經(jīng)坐禪，皆以茶為飲，清心養(yǎng)神。賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動(dòng)中，品茗賞景，各抒胸襟。
我國(guó)的茶道可以說是重精神而輕形式。有學(xué)者認(rèn)為必要的儀式對(duì)“茶道”的旗幟來說是較為重要的，沒有儀式光自稱有“茶道”，雖然也不能說不可以，搞得有茶就可以稱道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
泡茶本是一件很簡(jiǎn)單的事情，但是在茶道中，那一套儀式又過于復(fù)雜或是過于講究了，一般的老百姓肯定不會(huì)把日常的這件小事搞得如此復(fù)雜。
事實(shí)上中國(guó)茶道并沒有僅僅滿足于以茶修身養(yǎng)性的發(fā)明和儀式的規(guī)范，而是更加大膽地去探索茶飲對(duì)人類健康的真諦，創(chuàng)造性地將茶與中藥等多種天然原料有機(jī)地結(jié)合，使茶飲在醫(yī)療保健中的作用得以大大地增強(qiáng)，并使之獲得了一個(gè)更大的發(fā)展空間。
20世紀(jì)八十年代以后，隨著茶文化熱潮的興起，許多人覺得應(yīng)該對(duì)中國(guó)的茶道精神加以總結(jié)，歸納出幾條便于茶人們記憶、操作的“茶德”。以下是茶人或者茶研究者對(duì)茶道的一些較有代表性和創(chuàng)建性的說法。
1.茶道，就是品賞茶的美感之道。——《百茶聯(lián)》。
2.吳覺農(nóng)先生認(rèn)為，茶道是把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段。
3.莊晚芳先生的“廉、美、和、敬”思想。詮釋為：廉儉有德，美真康樂，和誠(chéng)處世，敬愛為人。
4.中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所的程啟坤和姚國(guó)坤主張中國(guó)茶德可用“理、敬、清、融”四字來表述。
5.臺(tái)灣的范增平先生：和、儉、靜、潔是中國(guó)茶藝的精神。
6.臺(tái)灣的國(guó)學(xué)大師林荊南教授的“茶四道”：美、健、性、倫。
7.臺(tái)灣的周渝先生的“正、靜、清、圓”茶思想。
8.陳香白先生的“七藝一心”：即茶道包含茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學(xué)說、茶道引導(dǎo)七種義理，中國(guó)茶道精神的核心是和，天和、地和、人和。天人合一之后的和諧之美。充分體現(xiàn)中國(guó)的“和”道家思想。
9.臺(tái)灣學(xué)者劉漢介先生提出：“所謂茶道是指品茗的方法與意境。總結(jié)：清、靜、和、美等是符合中國(guó)茶道的精神。
10.久松真一先生則認(rèn)為：茶道文化是以吃茶為契機(jī)的綜合文化體系，它具有綜合性、統(tǒng)一性、包容性。其中有藝術(shù)、道德、哲學(xué)、宗教以及文化的各個(gè)方面，其內(nèi)核是禪。
11.倉(cāng)澤行洋先生則主張：茶道是以深遠(yuǎn)的哲理為思想背景，是東方文化之精華。他還認(rèn)為，“道”是通向徹悟人生之路，茶道是至心之路又是心至茶之路。
