福鼎有這樣一個(gè)傳說(shuō)，太姥山古名才山，堯帝時(shí)，有一位藍(lán)姑在此居住，以種藍(lán)為業(yè)，為人樂(lè)善好施，深得人心。她常用將所種的綠雪芽茶作為治麻疹的良藥，救活了無(wú)數(shù)小兒。人們感恩戴德，把她奉為神明，稱其為太母，這座山也因此名為太母山。到漢武帝時(shí)，派遣侍中東方朔到各地授封天下名山，于是太母山被封為天下三十六名山之首，并正式改名為太姥山。古白茶的誕生與福鼎民間流傳的太姥娘娘之藍(lán)姑傳說(shuō)不謀而合。
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也有學(xué)者認(rèn)為，白茶的起源至少在唐朝之前。唐代的陸羽在《茶經(jīng)·七之事》曾引用《永嘉圖經(jīng)》的一句話：“永嘉縣東三百里有白茶山?！标惔淌谠凇恫铇I(yè)通史》中指出永嘉縣南三百里是福建的福鼎（唐為長(zhǎng)溪縣轄區(qū)），系白茶原產(chǎn)地?？梢?jiàn)唐代長(zhǎng)溪縣（閩東）已有“白茶”品種。民國(guó)《太姥山全志》的作者卓劍舟詩(shī)中有“聞道鄭漁仲，品泉蘭水涯，可曾到此洞，一試綠雪芽”之句，鄭漁仲即宋朝史學(xué)家莆田人鄭樵，從詩(shī)中可以看出卓劍舟認(rèn)為宋朝的鄭樵曾品飲過(guò)“綠雪芽”白茶。另?yè)?jù)央視報(bào)道，2009年考古工作者在曾經(jīng)創(chuàng)建了西安碑林博物館的呂氏家族墓的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了距今1000多年前的茶葉，更讓大家驚奇的是，這些千年以前的茶葉還是茶葉中少之又少的極品白茶。盡管福鼎有著悠久的產(chǎn)茶歷史，但是史書(shū)文字記載相對(duì)較少，以至于很少人了解白茶的歷史悠久。
明代田藝蘅所著的《煮泉小品》中記載：“茶者以火作者為次，生曬者為上，亦近自然，且斷火氣耳……生曬茶淪于甌中，則旗槍舒暢，清翠鮮明，尤為可愛(ài)?！逼渲小吧鷷裾邽樯希嘟匀弧本褪前撞璧募庸し椒?，這也表明白茶的品質(zhì)接近自然，品質(zhì)良好。這是有關(guān)白茶生產(chǎn)與品質(zhì)的較早歷史記載。后來(lái)，明代聞龍?jiān)凇恫韫{》（1630年）進(jìn)一步追述“田子以生曬不炒不揉者為佳，亦未之試耳”。這種“不炒不揉的制茶方法”，正是當(dāng)今白茶制法的特點(diǎn)，即將“取芽”、“生曬”、不炒不揉融為一體。
明清時(shí)期，太姥山茶（尤其綠雪芽）的聲名更盛。明代謝肇淛《太姥山志》里多處提到太姥山產(chǎn)茶。明代陸應(yīng)陽(yáng)在《廣輿記》中寫道：“福寧州太姥山出名茶，名綠雪芽。”清初周亮工《閩小記》、郭柏蒼《閩產(chǎn)錄異》、吳振臣《閩游偶記》、清邱古園《太姥山指掌》等文獻(xiàn)中都有關(guān)于“綠雪芽茶是也”的記載。民國(guó)卓劍舟著《太姥山全志》時(shí)就已考證出：“綠雪芽，今呼白毫。香色俱絕，而猶以鴻雪洞產(chǎn)者為最。驚性寒涼，功同犀角，為麻疹圣藥。運(yùn)售國(guó)外，價(jià)與金埒?！碧焉揭黄咚拢櫻┒磁裕┑纳酥两袢匝赜霉欧ㄖ谱骶G雪芽（現(xiàn)已由丹井茶室一闕姓居士打理），每年架梯到鴻雪洞頂采摘野生茶樹(shù)的芽，晾曬成茶后待客，成品如白毫銀針。無(wú)論是史料記載還是當(dāng)?shù)靥镆罢{(diào)查，普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為福鼎是中國(guó)白茶的原產(chǎn)地，其生產(chǎn)白茶的歷史悠久。福鼎白茶貿(mào)易也是歷史悠久。清康熙二十二年(1683年)，福鼎沙埕港設(shè)貿(mào)易口岸，出口茶葉。清嘉慶初年，“白毫銀針”被譽(yù)為世界名茶，是英國(guó)女王酷愛(ài)的珍品。1910年起，“白毫銀針”暢銷歐美。清末民初時(shí)，福鼎白茶已遠(yuǎn)銷歐亞39個(gè)國(guó)家和地區(qū)?！短焉饺尽吩杏涗洠骸斑\(yùn)售國(guó)外，價(jià)與金埒?！?011年，在西泠印社春拍場(chǎng)上，有數(shù)品民國(guó)四年（1915年）參展“巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”的“精茶”原裝登場(chǎng)，1915年英文印鋻宛然尤在。其中，福建的馬玉記白茶榮獲當(dāng)年巴拿馬萬(wàn)國(guó)會(huì)的金牌獎(jiǎng)?wù)?，此款參展茶采用精選芽尖制成，雖時(shí)光流逝百年但其茶身的白毫依然清晰可見(jiàn)，保存之完好堪稱奇跡。根據(jù)福鼎點(diǎn)頭柏柳村梅伯珍（梅筱溪）在民國(guó)時(shí)寫的《筱溪陳情書(shū)》中所記，福建馬玉記白茶都是由梅筱溪提供的。
種種資料表明，福鼎產(chǎn)茶歷史悠久，茶史遺存豐富，一些古籍記載和論述無(wú)不彰顯著福鼎白茶的悠久歷史文化積淀和其在中國(guó)茶文化史上的重要地位。可以毫不夸張地說(shuō)，福鼎茶葉的演繹文化歷史，正是中國(guó)茶葉發(fā)展史的縮影。因此，品飲白茶，是個(gè)緬懷祖先勤勞智慧、體驗(yàn)悠悠古典情懷的過(guò)程。
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