中國是茶葉的故鄉(xiāng)，也是茶文化的發(fā)源地。自從4700多年前第一杯茶水誕生以來，茶飲已成為全球僅次于水的最常見飲料。無論是古籍還是現(xiàn)代醫(yī)學研究，都認為飲用茶水有益健康。
雖然所有的茶葉都來自同一種植物——茶樹，但因氧化程度的不同而決定了茶葉的品種。例如，綠茶屬于未發(fā)酵茶類，這也就意味著，綠茶含有最豐富的多酚類化合物兒茶素，它被認為是一種強大的抗氧化劑，可以中和或防止由氧自由基引起的體內氧化應激，從而防止對細胞或DNA造成損傷。因此，綠茶具有延緩衰老的作用。然而，近日發(fā)表在《Aging》上的一項研究中，來自德國耶拿大學、瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院(ETH)和華中農(nóng)業(yè)大學的研究人員得出了一個顛覆性的結論：綠茶中的兒茶素非但沒有抑制氧化應激，反而在短期內促進了氧化應激。
愛喝綠茶的朋友先別慌，讓我們來看看到底是怎么回事。
此前的臨床試驗和流行病學研究都表明，飲用綠茶對健康有益，包括降血壓、降血糖、降血脂和減肥等。綠茶葉中含量最豐富的多酚類化合物是表沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)、表兒茶素沒食子酸酯 (ECG)，它們占綠茶兒茶素總量的70%。在各種模式生物中進行的實驗表明，由于代謝適應和增強對活性氧 (ROS) 的抵抗力，綠茶兒茶素有助于延長壽命。
然而，綠茶兒茶素在哺乳動物中的生物利用度較差，使得人類口服后不太可能達到這個濃度。盡管如此，一些獨立的臨床試驗證實，飲用綠茶可以改善各種健康生理指標。在服用4.5克無咖啡因的綠茶固體后，人體內EGCG、ECG和表兒茶素(EC)的最大血漿濃度達到了2.5μM。
在這項研究中，研究人員就測試了2.5μM的濃度是否足以通過誘導秀麗隱桿線蟲(Caenorhabditis elegans)的有絲分裂反應來促進其壽命。研究人員發(fā)現(xiàn)，EGCG和ECG在2.5μM的濃度下就能增強線蟲的體能并延長其壽命;而且，這個相對較低的劑量足以抑制線蟲的線粒體呼吸鏈活性。
隨后，在分離的小鼠肝線粒體中的實驗表明，EGCG和ECG抑制了線粒體復合物I的活性。EGCG給予6小時和ECG給予12小時后，復合物I被抑制的同時，還出現(xiàn)短暫的活性氧(ROS)形成和ATP下降。
事實證明，EGCG和ECG延長線蟲的壽命取決于能量代謝物AMP激活的激酶AAK-2和NAD依賴的蛋白去乙酰化酶SIR-2的存在。
這些數(shù)據(jù)表明，由于瞬時AMP下降引起的后續(xù)能量缺乏觸發(fā)了線蟲的能量傳感器AAK-2和SIR-2.1。此外，ROS水平的暫時增加可能會促進分裂原激活的蛋白激酶同源物PMK-1的活性，從而促進相應的信號級聯(lián)。
這些信號通路通過增強ROS防御超氧化物歧化酶 (SOD) 和過氧化氫酶 (CTL) 的活性、增加了氧化應激抵抗力，從而促進健康和壽命來激發(fā)適應性反應。
綜上所述，抑制線粒體復合體I再次被證明是促進壽命延長途徑的有力工具。
該研究通訊作者、ETH健康科學與技術系能量代謝中心Michael Ristow教授說：“這意味著綠茶兒茶素實際上不是抗氧化劑，而是一種促氧化劑，可以激發(fā)機體提高自我保護能力，這個作用與接種疫苗類似?！?/p>
Ristow對這種機制的作用并不感到驚訝。他的研究團隊早在2009年就表明，運動促進健康的原因在于短期內增加氧化應激，從而提高身體的防御能力。減少熱量攝入也有同樣的效果，這已經(jīng)在動物實驗中多次得到證實。喂食低熱量食物的小鼠比喂食正常高熱量食物的小鼠活得更長。
Ristow解釋說：“所以綠茶中的兒茶素也會以類似的方式發(fā)揮作用，這對我來說是有道理的。”
他表示，這項研究結果同樣適用于人類。生物中和氧自由基的基本生化過程在進化史上是保守的，存在于從單細胞酵母到人類的一切生物中。
Ristow自己每天都喝綠茶，但他建議不要服用綠茶提取物或濃縮物。他說：“達到一定的濃度后，它就會變成有毒物質。高劑量兒茶素會抑制線粒體，導致細胞死亡，這在肝臟中尤其危險。任何過量攝入這些多酚的人都有損傷器官的風險?！?/p>
出品：中華合作時報·茶周刊全媒體
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