話說元朝有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”（當(dāng)時(shí)“耳”無三點(diǎn)水）。普洱一詞首見于此，從此得以正名寫入歷史。沒有固定名稱的云南茶葉，也被叫做“普茶”，逐漸成為西藏、新疆等地區(qū)市場買賣的必需商品。普茶一詞也從此名震國內(nèi)外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。
喜好普洱的茶友，除了喝還喜歡囤，那普洱茶到底要囤茶餅還是散茶呢？
首先，餅茶、沱茶、方茶、磚茶等形式的普洱茶叫“緊壓茶”，把普洱茶做成緊壓狀是為了方便存儲。反之就是散茶，依舊依照以前的說法，一二級作散茶，三四級作沱茶，七八級作餅茶，九十級作磚茶，而現(xiàn)下的普洱茶，其外形與其質(zhì)量等級早就無關(guān)了，所以很多茶友覺得普洱茶緊壓的更好，這是個(gè)誤區(qū)。
普洱茶最常見是圓餅狀的，傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)重357克，寓意是：3+5+7等于15。15是相聚的日子，象征團(tuán)圓。而為什么普洱茶餅要緊壓而不散存？這是因?yàn)榫o壓茶存放后，香韻，滋味的保持，比散茶更勝一籌。
一開始普洱茶的緊壓制作，只是為了在那一段時(shí)期中，解決交通不便引起的運(yùn)輸損失。普洱茶多以餅狀壓制的方式儲藏和運(yùn)輸，歷史上七餅為一挑，方便計(jì)算以及騾馬馱運(yùn)。云南的茶葉在古代大多通過茶馬古道運(yùn)送到西藏等地方，長途跋涉，為了運(yùn)送方便同時(shí)能多運(yùn)送茶葉，所以就有了磚、餅、沱等形狀。而散茶就比較占地方，如果是生茶，則原有的香氣容易散掉，但是緊壓茶可以將香氣保持得長久一些。
所以，如果是以長期收藏為主的茶友，就普洱茶追求“越陳越香”的特點(diǎn)來看，收藏普洱茶餅會(huì)較少占用空間。茶餅經(jīng)蒸壓以后，茶體較散茶緊實(shí)，盡管它的透氣性能不如散茶好，但占據(jù)的存茶空間小、有利于較小空間的大量儲藏，降低藏茶成本。而且緊壓茶茶體內(nèi)部的溫、濕度比較穩(wěn)定、陳化均勻持久，更耐儲藏；如果是想在短時(shí)間內(nèi)以自飲為主，又有良好的存儲和條件，那就散茶吧，因?yàn)樯⒉枘茉谳^短的時(shí)間內(nèi)與空氣充分接觸發(fā)生氧化反應(yīng)，達(dá)成較理想的品飲效果，另外也保留了更原始的茶性。
