老茶頭是普洱渥堆的時(shí)候地表最上面一層，由于茶葉內(nèi)部高分子化合物的分解轉(zhuǎn)化釋放出大量的二氧化碳、水和熱量，葉細(xì)胞皺褶收縮，茶葉條索變緊變細(xì)，部分高嫩度葉條在果膠的參與下皺結(jié)為各種團(tuán)塊狀，將其打散就成茶頭了。
普洱熟茶都是經(jīng)過(guò)人工灑水渥堆發(fā)酵的，在這個(gè)發(fā)酵的過(guò)程中，一堆茶的中間就會(huì)升溫，茶葉通過(guò)自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。而其中過(guò)一段時(shí)間就要人工把這堆茶翻幾翻，避免里面溫度太高把茶燜焦了。發(fā)酵過(guò)程中茶葉會(huì)分泌出一些果膠來(lái)，果膠比較粘稠，有些茶葉粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的結(jié)塊。
待茶葉發(fā)酵完畢后，把這些一團(tuán)一團(tuán)的茶葉結(jié)塊揀出來(lái)，用手把它解開(kāi)，然后放回到茶葉堆里，而有的實(shí)在粘的太牢了，硬要解開(kāi)的話只會(huì)把茶葉給弄碎了，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”。這些個(gè)茶疙瘩原本并未引人注意，后來(lái)被某個(gè)人發(fā)現(xiàn)這些個(gè)聚結(jié)的茶團(tuán)更醇香，自此始有老茶頭面世。
普洱老茶頭收藏方法可以看以下幾點(diǎn)：
1、必須在干倉(cāng)陳化
干倉(cāng)不會(huì)發(fā)霉，轉(zhuǎn)化較為緩慢，但能保持普洱茶的真性。“茶喜蒻葉而畏香藥，喜溫燥而忌冷濕”?！恫桎洝匪未滔逯?。干倉(cāng)指茶葉在濕度、溫度適中、通風(fēng)透氣的環(huán)境中后發(fā)酵存放；濕倉(cāng)是指茶商為了獲取利潤(rùn)，把茶葉放在通風(fēng)不暢、濕度較高的環(huán)境加速陳化。
2、溫度不可驟然變化
倉(cāng)內(nèi)溫度如果過(guò)高，溫差變化太突然，將會(huì)影響茶湯水性給予口感的活潑性，甚至倉(cāng)內(nèi)溫度太高，形成悶熱，會(huì)將原本的生茶，轉(zhuǎn)變?yōu)槭炱?，此種情形在香港的茶庫(kù)時(shí)有發(fā)生。
3、避免雜味感染
茶葉是最會(huì)吸收雜氣異味，灑一把干燥茶葉，會(huì)吸清空氣中的異味，因外，應(yīng)力求貯放環(huán)境清潔無(wú)雜味。“喜蒻葉而畏香藥”。宋蔡襄著；“喜清涼而惡蒸郁。喜清獨(dú)而忌香臭”。明聞龍著；“茶性淫，易于染著。區(qū)論腥穢有氣之物。不得與之近。即名香亦不宜相襟”。
4、利用竹箬包裝
“茶須筑實(shí)。仍用厚箬填緊。甕口再加以箬。以真皮紙包之”《茶疏》明?許次紓。這種傳統(tǒng)包裝的質(zhì)料和方式，有助于普洱茶于后發(fā)酵時(shí)，過(guò)濾雜味以確保清純的功效。常有人將已打開(kāi)了的老茶，改用較低劣品質(zhì)的塑料紙重包，時(shí)間一久，就會(huì)發(fā)出異味，直接破壞了普洱茶品味。
5、注意茶齡壽命
普洱茶年代壽命，到底是六十年，或一百年，或數(shù)百年，沒(méi)有定論資料，往往只靠品茗者直覺(jué)研判其陳化的程度。如福元昌、同慶老號(hào)普洱圓茶陳化感已到了最高點(diǎn)，必須加以密封貯存，以免繼續(xù)快速后發(fā)酵，造成茶性逐漸消失，品味衰退敗壞。故宮的金瓜貢茶，陳期已一兩百年，其品味是。“湯有色，但茶味陳化、淡薄”。
老茶頭的收藏優(yōu)勢(shì)：
?。?）轉(zhuǎn)化空間大
普洱大葉種發(fā)酵的熟茶內(nèi)含的微量元素本身就十分豐富，而老茶頭由果膠粘連的主體恰恰是茶葉內(nèi)質(zhì)飽滿度、嫩度最高的部分，另外因老茶頭的粘連性和包裹性造成了少部分的外熟內(nèi)生，所以它的轉(zhuǎn)化空間較大。
?。?）轉(zhuǎn)化時(shí)間長(zhǎng)
老茶頭由于有一定的粘性，再加上堆子的擠壓，以及壓制過(guò)程中施與的外界壓力，往往老茶頭的緊結(jié)性很好，因此，老茶頭轉(zhuǎn)化時(shí)間很漫長(zhǎng)。
因此，根據(jù)這兩點(diǎn)來(lái)看，老茶頭也絲毫不遜于其他普洱茶，它的收藏價(jià)值更不容忽視。
普洱老茶頭收藏鑒別方法：
1、老茶頭必須黑褐色，不能有白色，有白色那是發(fā)霉了。由于老茶頭是團(tuán)塊茶，很有可能在發(fā)酵過(guò)程中蒸壓不透，其微生物超標(biāo)的可能性很大。
2、個(gè)頭必須要大，而且用手掰不開(kāi)。如果是個(gè)頭比較小，或者可以拆小的，現(xiàn)實(shí)生活中一定會(huì)被廠家二次加工壓制成磚而不會(huì)流出，如果流出市場(chǎng)的肯定是現(xiàn)在廠家故意加工成的。對(duì)于故意加工而成的老茶頭，不建議購(gòu)買。
3、老茶頭喝的是一個(gè)糯米香，還有糯糯的感覺(jué)，也就是果膠質(zhì)！老茶頭因?yàn)楣z豐富，所以口感特別飽滿，耐泡度特別高，韻味十足。如果買回去的老茶頭一股子堆味，水味，倉(cāng)味，那么不是很好的老茶頭，儲(chǔ)藏的意義在于可以通過(guò)后期轉(zhuǎn)化去除上述這些味道。但是由于工藝不夠，所以兩到三年以后就可以取出飲用！這些茶的高峰期就在三年這時(shí)期，后面越存越不好喝。
4、還要說(shuō)回氣味問(wèn)題，選購(gòu)以前先用鼻子聞，上好的老茶頭一定是有著一股子熟茶獨(dú)特的清香，有點(diǎn)像糯米香，而且沒(méi)有任何雜味，其次如果聞著有堆味還好，最次的就是有霉味，倉(cāng)味，建議不買。
5、老茶頭容易上火，喝了容易脖子疼，貯藏三年以上熱性逐漸轉(zhuǎn)為溫性。
普洱老茶頭的特點(diǎn)和功效：
老茶頭除了有普洱熟茶的內(nèi)質(zhì)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。相比正常的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果主要有：一是非常耐泡；二是茶湯醇厚柔滑，湯色透亮；三是對(duì)腸胃道的保健功效明顯：飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
普洱老茶頭的沖泡：
老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由于老茶頭成自然陀形態(tài)，為了泡開(kāi)老茶頭，最好洗茶2次，根據(jù)茶頭的緊實(shí)情況，每次浸泡20—30秒左右?？捎蒙w碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開(kāi)始時(shí)茶湯較淡，浸泡時(shí)間依個(gè)人所好時(shí)間稍長(zhǎng)些，隨之越泡越濃時(shí)，可縮短浸泡時(shí)間。有些年份的老茶頭泡到最后也有大部分茶頭不會(huì)散開(kāi)，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
老茶頭十分的耐泡，我們?cè)诤壤喜桀^的時(shí)候可以多泡幾次喝。注意容易上火的朋友要少喝老茶頭，因老茶頭性溫，喝多了會(huì)容易上火，所以喝老茶頭應(yīng)當(dāng)適量而飲。
