在西寧，走進(jìn)本地人開(kāi)的飯館，一落座，就有服務(wù)員給倒上一杯茶水。初次喝的人，可能喝不慣，但喝過(guò)幾次后又會(huì)被那種獨(dú)特的味道吸引，這就是老西寧的熬茶，其中的主要原料就是茯茶。
老西寧人喝茯茶的歷史可以追溯到很久以前，據(jù)《明史·茶法》記載，早在明嘉靖三年即公元1524年前，茯茶就被規(guī)定為運(yùn)往西北的官茶。唐代以后，茶葉由官方統(tǒng)制，貯存一地邊地府庫(kù)，交換馬匹，此為“官茶”;而茶商由產(chǎn)地販運(yùn)交售給茶馬司的茶葉，須向戶部納稅請(qǐng)領(lǐng)執(zhí)照，稱為“請(qǐng)引”。每“引”規(guī)定可販茶100斤，納稅200錢;不及“引”者，謂之“畸零”，另行發(fā)給“由貼”。無(wú)“由引”及茶引不等者即為“私茶”。當(dāng)時(shí)朝廷為鼓勵(lì)茶商販運(yùn)茶葉，每次將茶運(yùn)到茶馬司交割后，都獎(jiǎng)勵(lì)茶商，上引附茶700斤，中引560斤，下引420斤，作為酬勞，由他們自己出售或換馬。因此種酬勞是在正茶(即交割的茶)之外附發(fā)的，稱為“附茶”。以后用諧音“茯”代替“附”，便出現(xiàn)了“茯茶”，沿用至今。
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舊時(shí)，青海人家常常在冬天熬制茯茶，熬好后的茶水呈紅色，表面似乎浮著一層油脂，喝下去暖融融的，還有點(diǎn)咸。熬茶不僅要放茯茶，還要加入鹽和荊芥，講究的人家還要放花椒等物，用文火慢慢熬煎，待諸味俱現(xiàn)，才能停火。
茯茶，是人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚闹匾锲?，就連婚禮中也少不了它。
耄耋之年的羅耀南先生曾在一篇文章中介紹，茯茶在青海人家的婚禮中也有妙用。
婚禮中茶來(lái)茶往，是一種古老的遺俗。據(jù)明代陳耀文《天中記》所載：“凡種茶樹(shù)必下子，移植則不生，故聘婦必以茶為禮”。
舊時(shí)，青海民間說(shuō)媒提親，先由媒人帶上兩包用紅紙包好、用紅線連在一起的茶葉送到女方家，這叫“走茶葉”。同時(shí)，媒人向女方家人介紹男方家的情況，讓他們考慮后回話。媒人走后，女方家會(huì)多方打聽(tīng)，看男方家和媒人說(shuō)的是不是一樣，如果情況不符，就把茶葉退回去，婚事告吹，如果情況相符，女方家同意這門婚事，就告知媒人商定時(shí)間，讓男方到女方家見(jiàn)面，這時(shí)男方除帶上一些見(jiàn)面禮，還必須帶上茯茶兩包。
如果雙方都滿意，就可以確定“轉(zhuǎn)家”的時(shí)間了。“轉(zhuǎn)家”就是女方的父親和至親等四到六人去男方家做客，實(shí)際上就是實(shí)地考察去了。去時(shí)禮物隨意，但茯茶一定不能少。如果沒(méi)有意外，那么婚事就算是定下來(lái)了，接下來(lái)就是“送禮”“娶親”“回門”等一系列婚禮活動(dòng)了。在這些活動(dòng)中，茯茶依舊扮演著不可或缺的角色。無(wú)論是男方還是女方，都要邀請(qǐng)親朋參加婚禮，對(duì)一些至親，邀請(qǐng)他們參加的時(shí)候，一定要拿上包著紅紙的茯茶，否則就是失禮，會(huì)讓別人笑話的。
